1951年，當Guinness酒廠的董事休·比弗爵士因打獵飛鳥失手，并引發與同行“哪種鳥飛得最快”的爭論后，一本記載“世界之最”書籍的誕生理由也隨之迸發。4年后，《吉尼斯世界紀錄大全》在英國正式面世，涵蓋了天文、地理、歷史、科學和人文等各方面紀錄的它立刻引起了強烈反響。隨后它不斷完善更新，影響力遍及全球，也讓“吉尼斯”這個詞成了世人心中權威的象征。，但事實是，只要有意申請，任何人都有機會得到吉尼斯的眷戀。

吉尼斯標志

首先需要闡明，吉尼斯不帶任何實質性的獎勵。除了一紙證書，出版商不會向紀錄創造者提供金錢或實物，最高獎勵也就是將紀錄收入新版《大全》。由于吉尼斯數據庫已儲存超過4萬條紀錄，而每年《大全》只能刊載4000條左右，所以出版商會對現有紀錄進行篩選。另外，就算吉尼斯官網，目前也不能查詢所有紀錄，錄入網站的條目尚不足總數的一半，還在繼續更新當中。

所以，入選《大全》并非易事，但拿到證書相對容易很多。普通個人或公司只要找到適合自己的挑戰目標（或有現成證據），不違背吉尼斯的報名原則，都可申報。挑戰不能是依靠主觀判斷的內容，不能對人或動物有潛在傷害可能，有些技巧和體育項目也不接受16歲以下的挑戰者。但挑戰可以千奇百怪，五花八門，就像不久前揚州的“世界最大份炒飯”。但是，挑戰不得引發道德問題，所以那份耗費十余萬人民幣的炒飯，才會因浪費糧食而被判無效。

如果你申報了挑戰，接下來首先需要等待。由于申報者太多，吉尼斯回應速度很慢，在歐美大約需要3個月。但你若付錢，3個工作日即有反應。這筆費用近年有漲價趨勢，目前達到450英鎊或700美元附帶20%增值稅。當然對明星、公司或地方政府而言，這點錢用作宣傳完全是小意思。比如今年6月，恒大足球學校申吉成功，由官方認證“最大寄宿制足球學?！辈粌H名頭更響，也增加幾分權威機構的感覺。

當然，如今的吉尼斯并非只是一個“展示自我”的平臺，它還有不少紀錄屬于自動收錄。不過自動收錄的紀錄通常不會授予證書，例如貝利作為有史可考的進球最多的球員，早在上世紀70年代就被寫入《大全》，但球王直到2013年才收到由吉尼斯頒發的證書。當年10月在倫敦舉行的HMV年度足球盛宴上，貝利收獲了不少榮譽獎項，其中就包括“職業生涯進球最多”和“贏得世界杯冠軍次數最多”兩本吉尼斯證書。