姚明在2002年率領(lǐng)家鄉(xiāng)球隊(duì)上海大鯊魚(yú)奪得CBA聯(lián)賽冠軍，并在同年當(dāng)選NBA首位外籍狀元。加盟休斯敦火箭后，姚明在2004年及2006-09年先后五次入選NBA最佳陣容（第二、三陣容）。2003-09年以及2011年，姚明先后八次入選全明星賽的球員，并一度打破了全明星票王得票紀(jì)錄。而作為中國(guó)國(guó)家隊(duì)絕對(duì)核心，姚明曾三次榮膺亞錦賽MVP。

上述文字，便是奈史密斯籃球名人堂國(guó)際評(píng)審委員會(huì)對(duì)姚明職業(yè)生涯的介紹。在他們看來(lái)，姚明是一名受人尊重的球員，更是籃球運(yùn)動(dòng)的使者，他改變了整個(gè)籃球世界的面貌。而在和同時(shí)入選名人堂的另一位傳奇中鋒奧尼爾的越洋連線中，姚明表示：“我感到很驚訝。這是個(gè)巨大的榮譽(yù)，我知道這次入選名人堂的人里有很多偉大球星，像奧尼爾還有艾弗森，因此我覺(jué)得自己非常榮幸。”

而當(dāng)聽(tīng)到前火箭主帥杰夫·范甘迪稱自己入選名人堂是應(yīng)得的榮譽(yù)，姚明開(kāi)玩笑道：“這對(duì)我而言意義重大，因?yàn)樵谒ㄐ》陡实希﹫?zhí)教我的時(shí)候，可是從來(lái)不會(huì)說(shuō)這樣的話，當(dāng)時(shí)他的態(tài)度截然相反。能夠得到杰夫的調(diào)教我倍感榮幸，他是個(gè)優(yōu)秀的教練，雖然嚴(yán)厲，但非常出色。”

但凡和姚明打過(guò)交道的人，都會(huì)感受到他的實(shí)力，以及超凡的個(gè)人魅力。“我想，那是我感覺(jué)自己最渺小的一次。”身高2.13米的籃網(wǎng)中鋒布魯克·洛佩斯回想起自己第一次和姚明交手的經(jīng)歷，仍然心有余悸，“我和他跳球，我第一次勾手被他輕松蓋掉，那真是獨(dú)一無(wú)二的感覺(jué)，沒(méi)有任何經(jīng)歷能和那次相提并論。”而在作為籃網(wǎng)一員參加了NBA中國(guó)賽后，洛佩斯對(duì)姚明更是佩服得五體投地，在他看來(lái)如果沒(méi)有姚明，籃球在中國(guó)不可能這么火。“他們對(duì)NBA的一切都了如指掌，太不可思議了。說(shuō)中國(guó)籃球迷比美國(guó)籃球迷更瘋狂毫不過(guò)分，他們真是太瘋狂了，他們真的熱愛(ài)籃球運(yùn)動(dòng)。”

“如果你談?wù)撝袊?guó)人，此前從不會(huì)談到有像姚這般身高的。”和姚明在火箭做過(guò)隊(duì)友，去年入選籃球名人堂的穆托姆博說(shuō)，“就我個(gè)人而言，我會(huì)開(kāi)始詢問(wèn)他來(lái)自中國(guó)的哪里，中國(guó)人到底高還是矮。這就像是個(gè)受教育的過(guò)程，我們?cè)疥P(guān)注，對(duì)亞洲文化、語(yǔ)言、國(guó)家的了解就越透徹。我認(rèn)為這是姚明帶給我們所有人，尤其是NBA球員的啟發(fā)。”

“第一次和他對(duì)位的時(shí)候，他蓋了我7次，我卻不知道他是何方神圣。他是第一個(gè)轉(zhuǎn)過(guò)身就可以直視我，并能在我面前直接跳投的人。”奧尼爾回憶道，“好吧，姚，我想恭喜你，恭喜中國(guó)，你絕對(duì)配得上入選名人堂這份榮譽(yù)。你是個(gè)優(yōu)秀的球員，是籃球運(yùn)動(dòng)的使者，是一位好朋友。恭喜你兄弟。”