在自己的偶像文斯·卡特面前，在剛剛于北卡歷史得分榜上被自己超越的邁克爾·喬丹面前，馬庫(kù)斯·佩吉差點(diǎn)就要完成一件了不起的壯舉了……

確切地說(shuō)，他本已投進(jìn)了個(gè)人籃球生涯中最偉大的一記投籃，可克里斯·詹金斯的絕殺讓他的一切努力化為了泡影。倒在室友布萊斯·約翰遜的懷里，他幾乎哭得梨花帶雨。

在這一晚的球場(chǎng)上，可能沒(méi)有任何人經(jīng)歷過(guò)比佩吉更跌宕起伏的人生，也沒(méi)有人比佩吉更渴望這個(gè)冠軍——如果他想去NBA打球，兩年前他就有了首輪的選秀身價(jià)，可他自己甘冒風(fēng)險(xiǎn)放棄了這一切，在距離夢(mèng)想最近的地方，佩吉幾乎就要憑借一己之力逆轉(zhuǎn)乾坤。

所有北卡人都愛(ài)佩吉，1984年NBA選秀大會(huì)的4號(hào)秀、喬丹的老基友薩姆·帕金斯最近經(jīng)常溜進(jìn)北卡的更衣室，他對(duì)佩吉說(shuō)：“你，詮釋了一個(gè)卡羅萊納籃球運(yùn)動(dòng)員應(yīng)該成為的樣子。”老前輩們經(jīng)常和佩吉聊起光榮的往昔，每每談起這些他就笑，我已經(jīng)是老家伙了，去跟那幾個(gè)17歲的孩子聊么。

他當(dāng)然還年輕，可是歷盡在北卡的四年，從接班肯戴爾·馬紹爾時(shí)的千鈞重?fù)?dān)，到一舉揚(yáng)名立萬(wàn)成為北卡的期望所在，再到陪伴學(xué)校經(jīng)歷NCAA調(diào)查，他在這四年里歷盡大起大落，如果能將一座冠軍獎(jiǎng)杯帶回教堂山，那么此前的一切磨難都是值得的。

“你距離最終的勝利如此之近，只有4.7秒的間隔，”佩吉在賽后說(shuō)，“我告訴全隊(duì)，如果打進(jìn)加時(shí)，那最后獲勝的一定是我們。所以我們所要做的就是把比賽拖進(jìn)加時(shí)，我對(duì)此有著充足的信念，我們?nèi)?duì)也都無(wú)比堅(jiān)信。”

大二生涯就場(chǎng)均拿到17.5分4.2次助攻的佩吉，在當(dāng)年入選了全美最佳陣容第二隊(duì)，因此獲得了將球衣掛上迪恩·史密斯球館穹頂?shù)馁Y格，他的球衣，剛巧是球館頂上的第50件。可隨后的兩年間，他的個(gè)人表現(xiàn)沒(méi)能夠再進(jìn)步太多，“去年，尤其是今年，他受到了許多的批評(píng)，很多人說(shuō)他不夠強(qiáng)硬，”北卡老帥羅伊·威廉姆斯說(shuō)道，“可只有我們知道，他的內(nèi)心世界比誰(shuí)都堅(jiān)強(qiáng)，他對(duì)我們來(lái)說(shuō)，比以前更重要。”

隨著賽季日益深入，佩吉在錦標(biāo)賽的大舞臺(tái)上恢復(fù)了手感，走出賽季之初傷病的陰霾，他恢復(fù)了北卡歷史上第一三分手的本色，而最后關(guān)頭的底角三分、二次進(jìn)攻和那記近乎神奇的投籃，讓他只差一步就成為了最偉大的英雄，“在我們還是個(gè)孩子的時(shí)候，你就會(huì)想著，我要成為壓哨絕殺的主角，我不要被別人壓哨絕殺掉，”佩吉說(shuō)，“你渴望著那樣美妙的時(shí)刻，希望看到你的全家人為你留下幸福的淚水，然后和你熱烈地?fù)肀В@是我們每個(gè)人打籃球的夢(mèng)想，而我，竟然距離夢(mèng)想如此之近……”

那么近，那么遠(yuǎn)……