朱迪·米克斯被交易到魔術(shù)后，2014年5月出任活塞主帥兼籃球運(yùn)營總裁的斯坦·范甘迪，第一個(gè)休賽期所簽下的5名自由球員已經(jīng)全部離隊(duì)——米克斯是唯一簽約三年的球員，但同樣沒堅(jiān)持到最后。可是和熱火總裁萊利短約補(bǔ)空為追巨星不同，大范甘迪并沒有將心思完全放在杜蘭特們身上。

兩年前大范甘迪簽下了卡隆·巴特勒、D.J.奧古斯丁、阿隆·格雷等球員，因?yàn)榛钊枰M快組建一個(gè)完整的輪換陣容，他也知道自己并沒有足夠籌碼在自由球員市場(chǎng)上施展身手，底特律這座城市更不受大牌明星待見。于是，范甘迪和總經(jīng)理杰夫·鮑爾放眼未來，將更多精力投入到組建空前強(qiáng)大的球探團(tuán)隊(duì)，開啟了完全不同的重建之路。雖然活塞仍然未能殺回季后賽，但其在引援方面的表現(xiàn)令人稱道：來到活塞的球員表現(xiàn)大多更上一層樓，而且大范甘迪并非用溢價(jià)合同來招募他們。

從太陽換得有四年NBA經(jīng)驗(yàn)的25歲前鋒馬庫斯·莫里斯，當(dāng)時(shí)他的合同還有4年；從魔術(shù)換得的23歲前鋒托拜亞斯·哈里斯此前征戰(zhàn)聯(lián)盟已有四個(gè)多賽季，合同還有4年半；從雷霆換得打了三個(gè)半賽季的24歲后衛(wèi)雷吉·杰克遜，處于合同期的他并未讓活塞花費(fèi)太多，隨后雙方簽約5年。今夏，活塞5年1.3億頂薪續(xù)約中鋒德拉蒙德，4年合同簽下內(nèi)線洛伊爾，并給了控衛(wèi)伊斯·史密斯和中鋒馬里亞諾維奇各一份三年合同。史密斯在NBA打拼6年輾轉(zhuǎn)9隊(duì)，此前從未得到過超過1年的合同；馬里亞諾維奇上賽季剛剛和馬刺簽約登陸NBA……

“我們的行事方式和其他球隊(duì)可能不太一樣。”大范甘迪說，“許多人談判時(shí)做出分析，認(rèn)為簽短合同更好，有保障的工資數(shù)少才是好合同。但我們不這么想，我們非常重視自己簽下的球員。”在他看來，出現(xiàn)被認(rèn)為垃圾的長期合同是因?yàn)楣芾韺訉?duì)球員預(yù)判出了錯(cuò)，而專業(yè)球探團(tuán)隊(duì)是范甘迪重建活塞的核心環(huán)節(jié)，他相信這些員工的眼光。而且和其他球隊(duì)雇傭球探到中學(xué)、大學(xué)乃至海外聯(lián)賽尋寶不同，活塞的球探更注重那些剛進(jìn)NBA不久的年輕球員，因?yàn)檫@些19歲、20歲開打職業(yè)籃球的年輕人同樣遠(yuǎn)未成型。“我對(duì)我們建立的球員評(píng)估系統(tǒng)非常有自信，我們主要簽?zāi)切┠贻p球員，而且我認(rèn)為用長約留住他們很劃算。”

如今活塞球員名單里，沒有一名球員年紀(jì)在30以上，29歲的貝恩斯是最大的，合同也和其他隊(duì)友有所區(qū)別。2015年雙方談判時(shí)，貝恩斯方面同意簽約三年，但合同第三年必須附帶球員選項(xiàng)。“球員選項(xiàng)真的可以改變很多東西，如果屆時(shí)跳出合同對(duì)球員有利，他肯定會(huì)跳出合同。”大范甘迪說，“而你肯定想留下他，但讓球員兩年后跳出合同的一個(gè)影響是，球隊(duì)沒有他的鳥權(quán)，只要他拿到高報(bào)價(jià)，你就沒辦法了。”于是，活塞今夏又從馬刺挖來了馬里亞諾維奇，很大程度就是考慮明年可能留不住貝恩斯。

“我們是可以用1年合同，更少的錢簽下史密斯、諾伊爾、馬里亞諾維奇，我們是甲方。”范甘迪說，“但對(duì)這些球員而言，我們得到了史密斯的28-30歲的時(shí)光，馬里亞諾維奇的27-29歲時(shí)光。是我們想提供給他們更長的合同，不是經(jīng)紀(jì)人與我們談判時(shí)爭取到的，是我們主動(dòng)給的。”

德拉蒙德、雷吉·杰克遜、波普（活塞與他續(xù)約幾乎沒有疑問只是時(shí)間早晚）、莫里斯、哈里斯、洛伊爾、史密斯、馬里亞諾維奇……活塞的首發(fā)陣容和輪換陣容都是聯(lián)盟最年輕的之一，而且他們有競(jìng)爭季后賽的能力，并可以在未來兩三年保持穩(wěn)定。2016-17賽季，到大范甘迪證明自己重建計(jì)劃正確性的時(shí)候了。