盡管被江蘇蘇寧封殺，高洪波還是將任航招進了國家隊。對高洪波來說，這是一個帶有賭博性質的選擇，只能寄望于任航的狀態可以應付12強賽。

自從今年6月15日在中超聯賽對陣廣州富力時出場后，任航已經有兩個多月沒有參加江蘇蘇寧的正式比賽。作為蘇寧絕對的主力邊后衛，任航的能力毋庸置疑，但他因為和俱樂部續約合同沒有談好，遭到了封殺。

原本蘇寧和任航并不想撕破臉，一開始俱樂部還以球員身體狀態不好為借口，但后來傳聞任航索要天價簽字費，否則就在和蘇寧合同結束后自由身加盟北方某土豪球隊，哪怕是蘇寧給予他隊長袖標也沒有挽回他的心，最終蘇寧痛下“殺手”封殺了任航。

蘇寧這一決定對俱樂部、國家隊和球員本人來說是“三輸”，蘇寧也事先“甩鍋”：說若因此影響到國足征戰12強賽，那么責任也全在任航。前不久，網上流傳的一張任航隔著鐵絲網看著蘇寧隊友走進訓練場的照片，畫面對比令人唏噓不已，不過任航的心態卻保持得很好。“沒事兒，放心，我現在挺好的。我肯定會全力以赴準備12強賽，到時候在沈陽還有一場呢！”

7月初，國足曾在海埂進行過一次集訓，任航當時已遭到了蘇寧的禁賽處罰，國足教練組一度擔心任航的狀態受到停賽影響，還好任航在訓練中展現出的競技狀態令人放心。作為自己一手栽培的愛將和最重要的戰術棋子，高洪波對任航一直信任有加。

今年27歲的任航在2014年5月23日首次被時任中國隊主教練佩蘭召入國家隊，開始了自己的國腳生涯。2014年6月18日，中國隊熱身賽2-0擊敗馬其頓，任航首發出場并打滿90分鐘，上演了國家隊首秀。

此后，任航逐漸成為中國隊主力，并且隨隊參加了2015年亞洲杯，雖然和沙特比賽中不冷靜送給對手點球，但他依然是中國隊后防線不可動搖的主力。截至目前，任航為中國隊出場25次，他沒有進球入賬，不過在2014年友誼賽對陣巴拉圭時貢獻了一次助攻。

對蘇寧來說，封殺任航其實也是無奈之舉，在任航缺陣后，球隊后防線漏洞百出，楊笑天等人根本無法頂替任航的空缺。任航在2010賽季結束后和隊友劉建業等一起從長沙金德加盟蘇寧的前身江蘇舜天。

2011年4月3日，江蘇舜天主場0比2不敵北京國安， 任航首發出戰并打滿全場，完成了自己加盟舜天的首秀。同年8月17日，中超聯賽第21輪，江蘇舜天主場2比0擊敗山東魯能的比賽中，任航在上半場補時階段補射破門，攻入了其加盟江蘇舜天的首粒入球，這也是他職業生涯的首粒入球。

2012賽季，任航和江蘇舜天一起獲得了聯賽亞軍，創造俱樂部歷史最佳戰績。2013年超級杯，任航表現穩定幫助舜天擊敗恒大，獲得球隊歷史上首個中國足球頂級賽事的冠軍。同年亞冠聯賽第2輪，江蘇舜天主場憾平J聯賽亞軍，任航在頭部被撞破流血的情況下依舊帶球狂奔50米沖向對手的球門。在裁判吹停比賽后，任航僅在場邊進行了簡單包扎，便重新回到場上繼續拼殺，其血染戰袍的奮勇場面令無數球迷動容。

如今的任航在場上是令人放心的鐵衛，但他職業生涯中也曾是問題球員。任航在少年時期就加入了沈陽金德，2004年6月15日，在沈陽舉行的全國U15后備力量足球比賽中，沈陽金德四隊與甘肅韓金銘四隊發生集體毆斗事件。任航因卷入事件，被中國足協開出罰單，禁止參加全國和大區足球比賽一年。

幸虧這次斗毆事件沒有影響任航日后的發展，2007年沈陽金德隊搬遷到了長沙并改名為長沙金德，任航在賽季中期升入一隊。2007年10月4日，中超聯賽第26輪長沙金德客場0比2負于上海申花，任航首發出場完成了自己的中超首秀。2010賽季，長沙金德排名中超末位慘遭降級，任航也就此離開前往江蘇闖蕩。

如今任航不僅長期無緣正式比賽，甚至連訓練質量都無法保證，12強賽面對亞洲勁敵的狀態令人堪憂，高洪波把賭注壓在任航身上，是贏還是輸，只能通過任航的表現來評判了。