看球時間稍微長點的球迷，肯定都會對當年的“活塞五虎”有印象。比盧普斯、本·華萊士、漢密爾頓、拉希德·華萊士和普林斯創(chuàng)下了眾多紀錄，還為活塞贏得了一個總冠軍。這五個人建立了一個“聊天群”，最近他們聊得最多的話題，就是五個人當中唯一還在NBA打球的普林斯，什么時候能夠跟一支NBA球隊簽約。

“我們建了一個聊天群，”普林斯說，“每次發(fā)生了什么事，或者有人干了什么，我們就在里面聊。最近他們就總是問我：‘情況怎么樣？’‘你跟什么人聊過嗎？’他們就想了解我現(xiàn)在的情況，還有我打算干什么。”

當年“活塞五虎”中，普林斯是歲數(shù)最小的一個。他的四位哥哥都經(jīng)歷過如今他所經(jīng)歷的這些，所以除了關心他之外，還能為他送上很多有建設性的意見。比如幾個人都推薦普林斯去一支要打季后賽的球隊，“這樣起碼去了還能有個目標，”普林斯解釋說，“他們還經(jīng)常幫我想辦法，教我應該朝哪個方向走。”

算起來，普林斯也已經(jīng)在NBA打了14年。他職業(yè)生涯最輝煌的時段，毫無疑問就是活塞那段歲月。作為活塞的一員，他贏下了2004年的總冠軍，打了兩次總決賽，六次殺進了東部決賽。在活塞的12年，普林斯場均可以得到12.6分、4.7個籃板和2.6個助攻，底特律的歲月是他職業(yè)生涯最難忘的一段。

“我入隊的時候，我們正努力去爭奪冠軍，”如今已經(jīng)36歲的普林斯說，“能夠在職業(yè)生涯早期就實現(xiàn)這個目標，實在是非常難得，能獲得這個機會的人并不多。我進入聯(lián)盟的時候，我們隊里有很多老將，這些經(jīng)驗豐富的球員知道該怎么做，我就學習他們就行了。”

雖然戰(zhàn)功卓著，但2013年1月底，活塞還是將他交易去了灰熊。隨后，他又去過波士頓，短暫回到過活塞，然后上賽季又出現(xiàn)在森林狼陣中。長時間的穩(wěn)定和短時間的動蕩，兩種滋味普林斯都品嘗過。“這是非常不一樣的，因為那么多年里你都一直在一支球隊，每天都去那個訓練館，一切都非常熟悉，”普林斯說，“后來我也沒有迷失自我，因為我畢竟有多年的經(jīng)驗，不過還是有很多跟過去不一樣的地方。”

2015年8月，普林斯投靠了曾經(jīng)執(zhí)教過活塞和自己的老恩師菲利普·桑德斯，以一年的老將底薪加盟了森林狼。當時桑德斯給普林斯的角色定位是：年輕人的導師，防守中的排頭兵。桑德斯許諾，如果普利斯在這里打得不開心，那么可以告訴他，然后球隊會買斷普林斯的合同。可是還沒等普林斯與森林狼磨合好，桑德斯教練就離開了人士。

帶著有些悲痛的情緒，普林斯開始了自己的森林狼生涯。過去一個賽季，他的數(shù)據(jù)只有場均5.4分和3.6個籃板，跌至職業(yè)生涯的冰點。不過，他信守與桑德斯的約定，兢兢業(yè)業(yè)地指導年輕人，賣力地防守，只不過，森林狼畢竟還太年輕，雖然隊內(nèi)有近兩個賽季的最佳新秀——維金斯和唐斯，但森林狼上賽季的戰(zhàn)績僅為29勝53負。

“這支球隊當時正在努力地扭轉方向，但突然菲利普（桑德斯）就出事了，薩姆（米切爾教練）必須來接手，”普林斯說，“我們處境艱難，所有事從一開始似乎就被毀了。而我覺得最艱難的，就是跟這么多年輕人一起打球。他們的確都非常有天賦，但還不知道該如何凝聚成一個整體。”

就這樣，普林斯的森林狼之旅也暫時告一段落。今年夏天，他恢復自由身，而在跟自己合作多年的經(jīng)紀人比爾·達菲會面后，普林斯明確地告訴達菲，他要去一支把目標定位為爭奪季后賽席位的球隊。據(jù)普林斯介紹，最近的確有幾支球隊表達出對他的興趣，但還沒有給他開出合同。他也不想離開美國去海外打球，所以他就在一直等待著某支想要沖擊季后賽的隊伍，對他發(fā)出召喚。

“對我來說，等待過程中最煎熬的就是，很多球隊他們明明知道我的實力，”普林斯說，“我知道自己有很好的領導能力，他們也都知道我能很好地處理更衣室里的各種問題。現(xiàn)在這個時間段，每支球隊的陣容里都有18個或者19個人。他們現(xiàn)在就看哪些人能留下來，而等所有一切塵埃落定后，我希望能夠聽到一些好消息。”

在等待的過程中，普林斯一直都在保持訓練，所以他的身材一直很好。最近，他還經(jīng)常跟一些打算去海外淘金的球員們打?qū)官悺Ｆ樟炙沟挠柧殠焼獭ぐ⒉技{薩爾也拍著胸脯表示，普林斯能夠給那些想打季后賽的球隊提供很大的幫助。“他的身材一直很好，也做好準備繼續(xù)在高水平的賽場上打球，”阿布納薩爾說。

老隊友比盧普斯和漢密爾頓也對普林斯充滿信心，兩人經(jīng)常給普林斯發(fā)短信，給他送上各種鼓勵。“他是一個曾經(jīng)拿過冠軍的老兵，”如今已經(jīng)走上解說席的比盧普斯說，“在更衣室里他也能給年輕人很大幫助，更為重要的是，他依舊可以走上球場，打出有意義的表現(xiàn)。理查德·杰弗森上賽季給騎士做了什么，他也可以。”

雖然還沒有收到任何球隊的邀約，但普林斯一直相信自己。他不去海外打球，也表態(tài)自己絕對不會就此掛靴退役。“我小時候就一直夢想著打進NBA，然后擁有一個很長的職業(yè)生涯，”普林斯說，“但我從來沒想到自己剛進聯(lián)盟就能拿冠軍，也沒想到在被交易前可以跟那幾位了不起的球員，在一支球隊里打了那么多年。我還參加過奧運會，為國家?guī)Щ亓艘幻督鹋啤Ｎ乙恢钡膲粝耄褪沁M入NBA，打出一段了不起的職業(yè)生涯。我一直在追夢，而現(xiàn)在我也會繼續(xù)打下去。但如果這就是我職業(yè)道路的盡頭，那我我也不會感到悲傷。相信我。”