體壇+記者李輝報道

如果要評一支本賽季最令人意外地球隊，波特蘭開拓者一定是主要候選球隊之一，上賽季，他們取得了44勝38負的戰績，并在季后賽首輪淘汰快艇，闖進西部半決賽。

去年休賽期，開拓者進行了一系列的續約與補強，許多人都期待著他們能夠更上一層樓，然而賽季截至目前，他們僅以15勝21負的戰績排在西部第九，這顯然與人們的預期相去甚遠。

盡管如此，據ESPN消息人士透露，球隊主帥斯托茨的帥位依舊穩固，決定核心利拉德也表示球隊并沒有遭遇危機，并表示只要他們能夠恢復健康，球隊就會很快重返季后賽行列。

賽季依然很長，正如利拉德所說的那樣，開拓者依然有機會實現救贖，但就目前的表現看，他們毫無疑問是失敗的，而他們的失敗很大程度是因為休賽期糟糕的運作。

去年7月1日，當新賽季自由市場大門開啟的時候，開拓者擁有2400萬的工資帽，球隊總經理尼爾·奧爾謝有兩個補強目標：找到利拉德、麥科勒姆之外的第三進攻發起點以及一個能夠保護籃筐的內線屏障。

最終，球隊分別以4年7000萬和2年1500萬的價格簽下了特納以及埃澤利，賽季至今，作為球隊第三進攻發起點，特納的表現無疑是令人失望的，如今，開拓者的球迷只能拿灰熊球員帕森斯聊以慰藉。

視線再一次回到去年7月，當湖人用4年6400萬的價格簽下莫茲戈夫、從而確立市場基本價位后，開拓者隊深知他們已無法得到他們想要的球員，因此他們的基本策略就是留住原有的球員，于是他們一口氣續約了克拉布（4年7500萬）、哈克利斯（4年4000萬）、萊昂納德（4年4100萬）、隨后又提前續約了C.J.麥科勒姆（4年1.06億），這四名球員的合同相加已接近球隊總薪水的40%。

因此，在接連錯失懷特賽德、諾阿、霍華德、加索爾等人后，開拓者隊用2年1500萬的低價簽約埃澤利，加盟球隊不久，這位前勇士中鋒就在休賽期做了一次膝蓋手術，然而他卻奇跡般的參加在了球隊的季前訓練營，并且展現了出色的封蓋以及防擋拆的能力，然而，正當球隊為埃澤利恢復速度感到驚訝與驚喜之時，好景不長，埃澤利又一次倒下，這也讓他缺席了至今所有的比賽。

毫無疑問，無論是特納還是埃澤利，他們都沒有達到總經理奧爾謝最初的要求，加上阿米奴、利拉德等人的傷病，球隊的表現相比上個賽季出現了大幅度的下滑，尤其是他們的防守，到目前為止，他們的防守效率排在聯盟最后一位。

奧爾謝告訴ESPN記者自己會為球隊糟糕的開局負責，但他也明確的表示前36場比賽，球隊并沒有展現了他們最真實的實力。

唯一可以令波特蘭人感到慶幸的是，球隊近期并非只有壞消息，自阿米奴12月22日重返賽場后，開拓者隊的防守效率排名聯盟第6，而過去的4場比賽，他們在這項數據上更是可以高居第二（每百回合丟97.8分）。

開拓者是全聯盟第二年輕的球隊，年輕的他們不可避免的會出現起伏，但最重要的是，他們擁有一位敢于直面黑暗的領袖。

“你會為我肩膀所能承擔的責任感到驚訝，因為我生下來就是為了承擔責任的，我會一直把球隊扛在自己的肩上。”

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