喬·英格爾斯昨天成為了爵士-快艇系列賽的勝負手。道格·里弗斯本有機會簽下英格爾斯，但他卻在2014年為簽下賈里德·康寧漢姆而將英格爾斯裁掉，這已經成為令他終生遺憾的一個敗筆。

昨天，在爵士必須贏下的季后賽首輪G4中，英格爾斯全場拿到8分、11次助攻、6個籃板、2次搶斷和1個蓋帽，其中有6分是在比賽最后3分24秒內得到的，他投中的兩記三分球將爵士的1分領先優勢擴大到8分。顯然，他打出了德雷蒙德·格林式的數據。

這只是英格爾斯的第三個NBA賽季，但他的職業生涯早在2006年就開始起步，先后在澳大利亞、西班牙和以色列的職業籃球聯賽中短暫效力。然而，他之所以剛剛被人們認識，是因為爵士在今年季后賽之前很少被人關注。

在爵士和快艇的首輪季后賽對決中，英格爾斯突然成為人們關注的焦點。Ringer網站的專欄作家把他稱之為“季后賽首輪最有價值球員”，布拉德·羅蘭則認為他是“爵士非常規的3D進攻武器”。如果你在推特上鍵入英格爾斯這個詞匯，得到的結果大多充滿了驚愕、敬畏與懷疑。“這個身高6尺8（2.03米）的白人球員是誰？他憑什么能去單防克里斯·保羅？”

你不能因此譴責NBA。爵士是小市場球隊，在前兩個賽季都無緣季后賽。即使他們在常規賽中取得了51勝，也很少在全美直播中露面。但無疑，在季后賽之前英格爾斯已經開始閃光了。

從加盟爵士的第一天起，英格爾斯就成為一名真正的控球前鋒。前兩個賽季，英格爾斯的助攻率和搶斷率分別達到了14.8%和2.3%，在身高6尺8以上的NBA球員中，只有約基奇、保羅·米爾薩普、保羅·喬治和克里斯·米德爾頓能超過他。

前兩季身高2.03米以上，出場時間超1500分鐘，助攻率超14.75%，搶斷率超2.25%的前五名球員

本賽季，英格爾斯的表現更好。他的真實場上勝負值能排到NBA第44位，同時也是真實投籃命中率超六成的21名球員之一。

本賽季助攻率超15%，搶斷率超2%、真實投籃命中率超60%，出場時間超1500分鐘的前八名球員

在系列賽中，英格爾斯場均能拿到8.5分、5.3次助攻、4.3個籃板和2次搶斷，同時擁有40%的三分命中率。此外，他的助攻率和搶斷率也領跑全隊。在比賽中他擔負起防守保羅的重責，有時也會去追防J.J.雷迪克。盡管他不能完全鎖死保羅（幾乎沒有人能做到這一點），但他幾乎凍結了雷迪克。

由于英格爾斯在攻守兩端的精英表現，如今在推特和谷歌上的搜索結果已經畫風大變：“哦，那個家伙是自由球員嗎？他會是我所喜歡的球隊的完美拼圖。”

你可以打賭，現在有不少球隊高層正在盤算同樣的事情。爵士每前進一步，就會令英格爾斯增值。因為他很少占用球權，融入任何球隊都毫無問題。

另一方面，英格爾斯在加盟爵士前被快艇炒掉的舊聞也風靡網絡。事實上，正是里弗斯在2014年把這位澳大利亞前鋒從以色列特拉維夫馬卡比隊帶到了快艇，但同時他的錯誤決定，也讓快艇與這位才華橫溢的球員失之交臂。里弗斯當時不得不痛下決心。“我喜歡他。”里弗斯在2014年裁掉英格爾斯后說，“我們曾想辦法留住他，喬真的非常出色。”

在得知自己被裁后，英格爾斯在洛杉磯一家酒店對匆匆趕來的妻子說，“嘿，寶貝，我沒工作了。”

幸運的是，這只是英格爾斯人生的B計劃。

爵士當時亟需一名小前鋒。主教練奎因·斯奈德很清楚英格爾斯的價值，最終也證明他賭對了。

“他能傳球，能對比賽施加影響力。”當三年前爵士簽下英格爾斯時，斯奈德說，“他顯然非常適合我們。”

如今英格爾斯已成為爵士成功的關鍵部件。本賽季，他是NBA最危險的三分射手之一，命中率高達44.1%，在NBA位居第三，在至少參加65場的球員中，只有凱爾·科沃爾（45.1%）和阿倫·克拉布（44.1%）的表現比他更好。

英格爾斯是爵士穩定的第二陣容輪轉球員（56場替補），半場進攻表現越來越好。至于當初把英格爾斯擠走的康寧漢姆，目前在中國CBA的江蘇同曦隊打球。

更糟糕的是，英格爾斯有可能是里弗斯最好的小前鋒人選。

在里弗斯時代，快艇已經構建起了保羅、格里芬和小喬丹的核心陣容，但他們在小前鋒位置上始終問題不小。自從2013-14賽季以來，快艇先后起用了13名小前鋒，包括丹尼·格蘭杰、賈里德·達德利、斯蒂芬·杰克遜、特克格魯和馬特·巴恩斯。如今，盧克·巴莫特成為首發三號位，而皮爾斯、韋斯利·約翰遜和賈馬爾·克勞福德則瓜分了替補時間。

英格爾斯愿意傳球，擁有致命的三分射程，關鍵時刻的決策相當聰敏，會非常適合球隊的體系，甚至讓快艇首次踏上西決地板，但這些都已經不可能了。

幸運的是，英格爾斯已經在猶他找到了自己的位置，而且置身于以戈登·海沃德和魯迪·戈貝爾擔綱的爵士年輕陣容里，他的前途無限。感謝當年快艇的昏招，讓英格爾斯有機會在爵士開創一個漫長而成功的職業生涯。

這可能會是道格·里弗斯內心永遠的痛。

撰稿：王明琛

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