今天，森林狼在客場以104比98力擒鵜鶘。本賽季至今，在分差在6分以內的比賽中，森林狼的戰績為：5勝0負。

我們不能理解的是：森林狼在比賽大部分時間里的表現與上賽季幾乎相同，但為何結局卻大不一樣？

如果你看過森林狼本賽季前八戰，可能會感到困惑。

看，本賽季的森林狼在很多方面都和去年非常相似。他們的進攻很棒（進攻效率值排名NBA第四），防守還是那么爛（防守效率值在NBA墊底），先發上場時間過長，替補依然不給力，導致他們不會打領先球。

具體解析一下。森林狼在比賽前44分鐘的表現，仿佛是上賽季的翻版，他們的防守還是不行。雖然你也能看到有好轉的跡象——唐斯和維金斯在防守端逐漸變得積極，二勝雷霆時，唐斯和泰·吉布森曾擁抱在一起，因為他的一次成功防守，逼迫對手傳球失誤——但這種場面還是太少見。

雖然森林狼今夏得到了一些更好的球員，但板凳深度仍未見雄厚。吉布森的到來把戈爾吉·迪昂擠到板凳上，別利察擁有穩定的替補上場時間，賈馬爾·克勞福德是球隊亟需的老兵，沙巴茲·穆罕默德以底薪回歸，泰爾斯·瓊斯是第一替補控衛——這五人是森林狼的常規輪轉球員。

他們都用自己的方式為球隊做出貢獻，有些球員和先發混搭，在一些位置上也發揮了作用。聽起來情況要比上賽季要好，但數據顯示：森林狼替補群的場均出場時間和進攻效率值，分別只排在NBA第29位（15.3分鐘）和第28位（30.0），相比上賽季兩項數據均在NBA墊底，進步空間幾乎可以無視。

在場上勝負值這一數據上，他們的表現也不好，泰爾斯·瓊斯的勝負值甚至達到了-45。一方面，替補球員會葬送先發確立的領先優勢，但另一方面，先發球員還在學習如何正確的比賽。

但其中有六場，森林狼和對手均打得難解難分。第一場對馬刺，森林狼輸了八分，但后五場，他們有三場贏了三分，一場贏了兩分，一場贏了六分。

考慮到森林狼上賽季前六場分差在六分以內的比賽都輸了，直到第20場常規賽，他們才以五分客場擊敗黃蜂，這個差別實在太大了。那些讓森林狼在上賽季經常輸掉的比賽模式，現在反而讓他們屢屢嘗到了勝利的甜頭。從0勝6負到5勝0負，雖然后者提供的樣本量還過小，但的確值得深思。

答案也許并不復雜：兩名年輕球星唐斯和維金斯，在比賽關鍵時段似乎更有信心了；巴特勒有很強的個人進攻終結能力，森林狼有時也會用克勞福德換下吉布森，打經驗球。

這些球員在幾場險勝的比賽中，都發揮了各自的作用。對爵士，克勞福德用奪命三分殺死比賽；對熱火，杰夫·蒂格在加時賽中獨得7分；維金斯投中了三分反絕殺，巴特勒在對雷霆和鵜鶘時變身為得分怪獸。總的來說，這些人在關鍵時刻終結比賽的能力更強，森林狼的獲勝機會也更大。

從這個意義上說，湯姆·錫伯杜的愿景已經得以實現。我們不知道蒂格在48分鐘的表現是否比盧比奧更強，但森林狼球迷無法不喜歡他在這四場比賽中的出色表現；巴特勒在賽季初對球隊的影響力遠遠超出人們的想像，他已成為森林狼的隊魂；吉布森和克勞福德不夠完美，但他們都是對球隊非常有幫助的球員——尤其當雙方比分膠著時，他們毫不畏懼。

最終，森林狼需要成為一支在48分鐘比賽時間里都表現出色的球隊——先發要努力確立比分領先優勢，替補要學會保住勝利果實，所有人要打出好的防守，始終保持比賽活力——他們不需要每場都贏得這么辛苦。

這是森林狼下一步的目標，但就目前而言，他們能成為比賽最后兩分鐘NBA最棒的球隊，已經足夠了。

撰稿：王明琛