一個月前，馬刺球員、教練和管理層，包括這支球隊曾經的元老們，齊聚圣安東尼奧的一家餐廳，所有成員來到這里都是因為一個人，艾琳·波波維奇——格雷格·波波維奇的妻子。這個各種情愫交割、充滿懷舊氛圍的房間，幾乎代表了馬刺近二十年的家族興衰，作為如今這支球隊撲朔迷離的未來人物，卡瓦伊·萊昂納德也與前輩們一同出現在這間房屋里。

在馬刺大家庭的這次聚會中，萊昂納德內斂的表現就像他以往出現在社交場合那樣，臉上沒有顯露出大喜大悲，他的身影穿梭在現役隊友和前輩的之間，此前幾個月的不信任和輿論風波看上去早已煙消云散，萊昂納德此時就是一名馬刺人。

破冰在即卻看似從未離開

“一切看上去他好像從未離開”，一位出席馬刺這次聚會的人士這樣說道。

但即便如此，萊昂納德與馬刺之間的確出現過裂痕，而且他確實離開過球隊。去年八月份，萊昂納德似乎就與馬刺方面切斷了聯系，球隊很難及時了解他的傷病治療和恢復情況。剛剛結束的這個賽季，萊昂納德只為馬刺打了9場比賽，他一直往返于圣城和紐約兩座城市，用自己的方案和自己的團隊進行康復。

當老大哥托尼·帕克面對鏡頭表示，自己股四頭肌的傷勢比萊昂納德嚴重好幾百倍之后，這位曾經的年度最佳防守球員感受到一絲來自圣安東尼奧圍攻的氣息，之后到了三月底，他便離開了球隊，缺席常規賽剩余和季后賽的所有比賽。那段時間里，萊昂納德一直和自己的顧問，也是他的叔叔丹尼斯·羅伯特森，待在紐約進行康復。

等到萊昂納德再次回到圣安東尼奧，已經是一個月之后的四月底，當時馬刺已被勇士淘汰出局。當地時間5月6日，萊昂納德來到那家餐廳，參加了波波維奇組織的那次聚會。據消息人士透露，萊昂納德還接受了一次例行的體檢，之后他便前往加州的家中開始自己的休賽期。

一切還要從波波小卡開始

據ESPN著名記者阿德里安·沃納洛夫斯基報道，萊昂納德肯定還會與波波維奇進行會面，雖然目前這件事情還處于計劃階段，但雙方一直在積極保持聯系?！拔稚瘛闭J為，馬刺與萊昂納德必須要明確，雙方還能否重新建立持久的信任和良好的合作關系，而且他們還要就接下來的康復方案達成一致，以及馬刺是否愿意為萊昂納德送上一份5年2.19億美元的續約合同。

想象一下，經歷喪妻之痛的波波維奇，拿著一份2.19億美元的合同，直接放在萊昂納德的面前，這絕對是不現實的。從波波維奇和馬刺總經理R.C.布福德的做事風格來看，如果萊昂納德方面想要得到這份頂薪合同，他們必須要重新修復好雙方的關系，否則天上的餡餅絕不可能掉到他的頭上。從馬刺的角度出發，他們肯定希望萊昂納德能積極回到球隊中，像以往那樣保持專注和投入。

想要重新修復雙方的關系，談判桌上坐在馬刺對面的人，不應該是萊昂納德的經紀人，或者是他的叔叔，而是波波維奇和萊昂納德本人，否則此前所說的一切或許都無從談起。

但得到這份合同絕非易事，由于本賽季萊昂納德沒有滿足相應的條件，所以下個賽季他需要至少入選最佳陣容，抑或是贏得常規賽MVP或最佳防守球員。倘若萊昂納德仍然沒有滿足這些入門坎，明年夏天他可以選擇跳出最后一年的合同，試水自由球員市場。

尋求交易是馬刺的下下策

如果馬刺現在將續約萊昂納德的事情擱置，這位年輕人或許會利用跳出合同或要求交易的方式來威脅球隊，而馬刺面臨的情況也將更加復雜：為萊昂納德不會離隊賭上一把？還是盡早將其交易走？其他球隊愿意接受最后一年同樣不明朗的萊昂納德嗎？

現在，馬刺必須要自己給出這些問題的答案，顯然交易是馬刺現有選擇中的下下策。2020年或許就要告別教練生涯的波波維奇，想要繼續執教萊昂納德，他想找出最終兩全其美的方案。

今年交易截止日前，凱爾特人曾要求交易得到萊昂納德，但遭到馬刺拒絕。直到此時此刻，關于萊昂納德的交易，馬刺仍然選擇說不。

波波維奇和萊昂納德的談話，將影響馬刺懸而未決的未來。波波老爺子如何告訴萊昂納德自己未來的執教抉擇，將是兩人對話中備受關注的內容。2014年，馬刺贏得隊史第五座總冠軍，總經理布福德就已經做好了波波維奇退休的準備。此后的每一年，馬刺都需要確認波波維奇是否還要繼續執教。

如今69歲的波波維奇，要和萊昂納德共同找到走出2018年這個炎熱夏天的途徑，就像七年前選秀大會那個夜晚一樣，一切還要從波波維奇和萊昂納德開始。