體壇+記者阿基雷報道

小組賽最后一輪，西班牙憑借最后時刻的進球戰平摩洛哥，而葡萄牙也同樣與伊朗打平。對于小組第二這個結果，C羅在賽后十分不滿，今晨面對南美勁旅烏拉圭，葡萄牙告負離開世界杯賽場。但對于避開勁敵烏拉圭、進入被大家戲稱為“歐聯半區”的西班牙而言，樂觀情緒似乎并無太多——此前在世界杯和歐洲杯面對東道主時，西班牙從未取勝。

本屆世界杯東道主俄羅斯在開賽前并不被看好，但在小組賽前兩戰中，俄羅斯5比0大勝沙特，又3比1完勝埃及。小組賽末戰俄羅斯迎來首次大考，卻0比3負于烏拉圭。從球隊實力來看，西班牙并不需要過度擔憂，只是與東道主交手的過往，總是不免被拿來說事。西班牙上一次在世界杯與東道主相遇，是2002年的韓日世界杯，而那場比賽至今仍被時常提及。埃及人甘杜爾的裁判組，在那場比賽中多次做出爭議判罰，卡馬喬麾下的斗牛士軍團帶著悲憤與不甘被韓國在點球大戰中淘汰，如今的西班牙主帥耶羅，也在隨后宣布退出國家隊。2年后的歐洲杯，西班牙在小組賽末戰0比1負于東道主葡萄牙，未能晉級。

拋開西班牙“不勝東道主魔咒”，西媒對于西班牙的擔心仍存。小組賽三戰丟掉5球，令這條豪華防線承受了相當大的壓力，門將德赫亞首當其沖。自首戰出現“黃油手”失誤后，輿論便始終沒有放過曼聯門神，換門將的呼聲不減。除了那次失誤之外，德赫亞在撲救成功率方面也的確沒有達到在俱樂部的水準。面對質疑，蒂亞戈在賽前發布會上力挺德赫亞，耶羅則直接將話擺明：首發門將就是德赫亞，不需要換人。

迎戰東道主之前的賽前訓練，皮克的狀況多少給了西班牙教練組一些驚嚇。訓練中，皮克腳踝被門將雷納不慎碰傷，醫療組在第一時間進行了處理。從目前的情況來看，皮克傷無大礙，可以在對陣俄羅斯的比賽中首發出戰，但洛佩特吉的埋下的雷，險些在淘汰賽到來時被引爆。23人名單公布之時，早有質疑聲出現：正印中衛只有拉莫斯與皮克兩人。面對高中鋒久巴領銜的俄羅斯鋒線，皮克與拉莫斯缺一不可。

中場位置上，西班牙的變數并不大，唯一的調整有可能是科克，馬競中場有望在首戰之后，再次以先發身份出戰，與布斯克茨搭檔后腰。但在此之外，輿論對于薩烏爾的出場也有著不小的期待。薩烏爾作為全能中場，在能攻善守之余，還有一腳遠射功夫。《阿斯》報副主編馬塔亞納則在其專欄中，將小組賽無緣出場的薩烏爾，與2004年葡萄牙歐洲杯時的哈維相比——彼時哈維早已嶄露頭角，但三場小組賽皆未能獲得登場機會。世界杯進入淘汰賽階段，苦戰在所難免，近幾個賽季沒少跟隨馬競打硬仗的薩烏爾，的確可以成為耶羅的中場輪換選擇。

三場小組賽，迭戈·科斯塔均首發出戰。對陣葡萄牙一役，科斯塔更是用極佳的狀態、出眾的身體對抗能力與門前嗅覺，兩度助球隊扳平比分。即便如此，科斯塔仍然沒有獲得足夠的信任——至少在對陣俄羅斯時，有西班牙媒體認為應由羅德里戈首發。理由很明了：俄羅斯后衛線高大有余速度緩慢，若派上羅德里戈，足可以發揮其速度優勢。讓羅德里戈出任單箭頭的想法，或許不一定被耶羅采納，但在賽前訓練中，耶羅曾安排科斯塔與羅德里戈出任雙前鋒，二人有望在對陣俄羅斯時聯袂出戰。