體壇+記者霍爾頓報道

皮克福德在去年11月才迎來在三獅軍團一線隊首秀，迄今為止總共代表球隊出戰7場比賽。而到了俄羅斯，圍繞他產生的質疑也依舊沒有平息，在同比利時一役中，賈努扎伊世界波攻破大門，對比同場競技身高足有199cm的庫爾圖瓦，球迷認為185cm的皮克福德身材條件太過平庸。但在面對哥倫比亞的生死戰中，這位24歲首登大賽舞臺的埃弗頓門將卻用出色表現強勢回擊外界質疑，三獅這次沒有倒在他們最不擅長的點球大戰中，而皮克福德的發揮同樣沒有令人失望，他力拒巴卡點球幫英格蘭晉級世界杯8強。

降級隊門將賣出創紀錄身價

皮克福德出身于桑德蘭青訓，在2012年開啟外租生涯，當中共輾轉效力過6支球隊，多為低級別聯賽球隊，出戰116場比賽。他在2016年才結束租借，正式回歸桑德蘭，這一次他成為了黑貓的主力門將。盡管是首次亮相英超賽場，時年22歲的皮克福德表現出了與他年齡不相符的成熟。當賽季黑貓聯賽表現糟糕不幸降級，但這一切都無礙皮克福德的閃光，他共代表球隊出戰29次，雖然失球數有50粒，但其中絕大部分都應當歸因于桑德蘭孱弱的后防線，根據統計，皮克福德當賽季撲救次數足有135次，僅次于伯恩利門將希頓，而其撲救成功率則達到72.97%。

這種表現引起了埃弗頓的注意，太妃糖斥資3000萬英鎊將皮克福德帶到古迪遜公園球場。這個價格讓皮克福德躋身頂級門將之列，身價僅此埃德松、布馮（以英鎊計）。當時英格蘭名宿彼得·希爾頓就盛贊皮克福德潛力無限，“對于一支好的球隊而言，一名優秀的門將必不可少。”雖然埃弗頓開局表現不佳，但皮克福德并沒有辱沒身價，他的激情活力一如既往，尤其是在面對豪門球隊時，皮克福德依舊絲毫不怵。你從來不會在他臉上看到類似驚慌、自責一類的表情，他會犯錯，但更擅于自我修正，他從不會長久的糾結于一個微小失誤給球隊造成的損失，這也是他與歷任三獅國門最大的不同。青少年時代在各隊摸爬滾打的經歷讓他敢于直面失敗與挫折，他才不過20多歲，心臟的強大遠勝不少溫室中長大卻經不起實戰考驗的前輩。

“爛履歷”成就大心臟

2012年，皮克福德在達靈頓經歷了極富戲劇性的半個賽季，那賽季達靈頓已行至剃刀邊緣，他們沒辦法為球員提供合同，甚至連薪水都負擔不起，人們看不到這見俱樂部的未來，而鎮守這支球隊大門的竟然只是名17歲少年。這位尚無職業隊經歷的少年出場便給了人們驚喜，他在5638名觀眾面前上演了首秀，幫助球隊0比0戰平弗利特伍德。他共代表達靈頓出戰17場比賽，卻一場未勝，還不知道全取3分是何滋味的皮克福德先等來的是球隊的降級消息。

皮克福德當時的隊友亞當·倫德爾這樣評價那段經歷，“這讓他陷入到一種艱難處境中，他每場比賽大概要進行25到30次撲救，這給了他很好的鍛煉。我當時就覺得他絕對有潛力，而那種境遇可能恰好幫到了他。他陷入了深深的困境之中，他當時還只是個17歲的孩子，但這就是一個人獲得經驗的方式，他在很小的時候就能得到這些。”倫德爾表示，雖然在少年時代未能有過那種每周代表球隊參賽皆能取勝的美好經歷，但這恰恰成為皮克福德成長、強化其身心的關鍵所在。

名宿強贊偉大撲救

所以即便在桑德蘭降級時，他也能體面應對。不同于“天生贏家”型球員，年輕的皮克福德早已經歷過各種各樣的失敗，即便身材不占優勢，他會最大限度的利用自己的動作幅度，每次撲救都像在挑戰極限，他的爛履歷成為他在眾星云集的世界杯賽場上面對強敵的制勝法寶。前三獅門神彼得·希爾頓始終在觀察皮克福德的表現，在今年3月英格蘭同荷蘭的熱身賽中，首發出戰的埃弗頓門將領希爾頓贊不絕口，“皮克福德的自信為我留下深刻印象，自信對門將來說非常重要。他很適應腳下的球，這在現代比賽中已變的非常重要。他應當成為英格蘭的首發門將。”‘’

在皮克福德成功撲出巴卡點球助三獅晉級后，希爾頓再度稱贊了皮克福德的表現，“他改變方向獻身撲救的畫面令人印象深刻，有時候門將會因啟動過早而自責‘為什么我不能再等待一下’。皮克福德的預判堪稱完美，他在亨德森失點后做出如此關鍵的撲救，這是決定性瞬間。這不僅是一次偉大的撲救，站在他的角度來看能在同比利時賽后迅速調整到現在這樣，實在是太棒了。”