體壇特派記者劉川發自盧日尼基體育場

英格蘭止步半決賽，這次國內輿論并未像以往那樣苛責抨擊，而是一邊倒的鼓勵和寬慰。不過在和克羅地亞的這兩小時鏖戰，三獅軍團原本坐擁開場進球的夢幻開局，最終卻被體能明顯不如自己的對手逆轉翻盤，這套年輕班底的經驗欠缺仍然是輸球的一個重要原因。

英格蘭在開場5分鐘的時候就取得領先，之后的上半場也一度壓制克羅地亞。對手的整個淘汰賽旅程都是通過加時賽和點球大戰晉級，上一場比賽格子軍團面對體能極優的東道主俄羅斯，踢到終場時依然出現體能枯竭的征兆，因此中場休息時英格蘭媒體大多保持樂觀，認為球隊肯定能在下半場克羅地亞全隊體能進一步下降的情況下鎖定勝局。

然而克羅地亞球員的韌性卻出乎英格蘭上下的意料，他們看上去的確精疲力盡，但是拼搶和組織竟然開始逐漸占據上風，反倒是英格蘭這邊在比分領先，錯失了一輪良機之后，明顯不知道如何應對。當下半場第68分鐘被扳平比分之后，三獅軍團所面臨的局面其實和首場對陣突尼斯極其類似：開場狂攻得手，但又沒攢夠足以讓對手崩潰的進球數；在比分被扳平之后，在場上顯得毫無戰術預案。唯一的區別是突尼斯當時對1比1的比分心滿意足，所以擺出鐵桶陣磨時間，而克羅地亞卻并不甘心比賽再一次進入點球大戰。且這兩個對手完全不在一個級別，因此當克羅地亞乘機瘋狂反撲，英格蘭隨即迅速陷入低迷。

在BBC首席足球記者麥克諾提的賽后評分中，只有后場幾名球員的分數在及格線之上，被外界寄予厚望的亨德森，林加德，凱恩和阿利全部被打了不及格的5分。而麥克諾提對他們的評價也大同小異：“看上去全場在拖著疲憊的雙腿比賽（亨德森）”，“重新又回歸到平庸狀態，沒有對比賽施加任何影響（阿利）”，“看上去非常疲勞，整個晚上都不在狀態并且錯過了一次破門良機（凱恩）”，“又一個看上去缺乏平時體能的球員（林加德）”。讓人驚異的是，居然是體能原本應該占優的英格蘭率先出現這方面的問題。

而在比分從被扳平到1比2被逆轉的這40分鐘里，索斯蓋特的戰術應對未能奏效。場上球員也沒有人在此時站出來為球隊鼓勁加油，隊長凱恩這時候已經在場上隱身很久，他似乎正煩悶于自己的狀態，無暇顧及全隊的低迷，替補出場的幾名球員也都無計可施。名宿希勒賽后感慨雙方球員在“經驗”上的差別最終讓比賽分出了勝負，但是他也不忍心在此時多責備球員，只能多往積極的一面展望：這支年輕的球隊已經大幅超出人們賽前的預期，夫復何求？

上賽季已經退休的BBC老解說莫特森則回想到了28年前：“我感覺就像回到了1990年那屆世界杯一樣，我們原本以為一切都在控制之中，但是克羅地亞的第一個進球讓我們大吃一驚。不過我仍然認為本屆世界杯是一次堅實的進步，這場失利的確讓人很失望，但別忘了這支球隊還正在建隊成長之中，索斯蓋特打下的基礎將會在未來收獲回饋，我們現在缺乏的是仍然是一個擁有創造性，能夠拆解對方防守的中場球員。”