阿根廷2比2、點球4比3英格蘭

1998年6月30日，法國圣埃蒂安

懸念之戰

1986年世界杯1/4決賽過去12年后，阿根廷和英格蘭這對世仇再次迎來宿命的對決。這場1/8決賽，被普遍認為是法國世界杯上最具觀賞性的賽事，追風少年歐文的奔襲、薩內蒂的絕妙任意球、西蒙尼與貝克漢姆的紅牌恩怨、坎貝爾的進球無效、最慘烈的點球決勝……用最時髦的話說，這場比賽的信息量實在太大了！雙方交替領先，局勢瞬息萬變，誓要將懸念進行到底。

三把火：請巫醫、換隊長、年輕化

本土歐洲杯打進4強后，維納布爾斯掛印走人，英足總于1996年5月2日正式任命時任切爾西主帥的霍德爾為三獅新掌門?；舻聽柈敃r還不到40歲，是溫特伯頓之后最年輕的英格蘭隊主帥。僅僅在1年之前，他還是切爾西的注冊球員，因此也可以說，霍德爾是溫特伯頓之后執教資歷最淺的三獅教頭。

霍德爾本身有著很強的宗教情結，作為個人信仰無可厚非，可他卻將這一套習慣帶進了國家隊。巫醫艾琳·德魯里被霍德爾召入三獅教練組，這讓媒體一片嘩然。此外，霍德爾還罷黜了亞當斯的隊長職務，很多人認為這與他個人無法接受亞當斯過去的酗酒史有關?；舻聽枌⑾＠仗岚螢殛犻L，亞當斯仍是主力中衛。

維納布爾斯在任的兩年半里，已經為三獅軍團的年輕化打下了非常好的基礎，身位少帥的霍德爾在這方面則更為激進。曼聯的斯科爾斯、巴特、貝克漢姆都被他逐漸提拔為主力，費迪南德和坎貝爾這些防線生力軍也逐漸受到重用。在選拔新人上他也毫不含糊，年僅18歲的歐文在法國世界杯上漸漸取代了謝林漢姆的主力位置。不過，并非所有媒體都為霍德爾的一系列變革叫好，他棄用加斯科因的決定就惹來了無數爭議。

歐文對陣羅馬尼亞的進球險些就能讓霍德爾的改革收到回報，可惜英格蘭隊晚節不保，全場補時階段被彼得雷斯庫小角度破門2比1絕殺，最終落后羅馬尼亞1分屈居小組次席，不得不在首輪淘汰賽就遭遇頭號死敵阿根廷。

15年后，西蒙尼致敬自己的傳奇

法國世界杯英阿大戰以點球大戰結束，同樣以點球的方式開始。開場僅9分鐘，雙方頭號射手就各入一粒點球，巴蒂斯圖塔的射門沉穩有力，希勒則命中死角還以顏色。第16分鐘，歐文打進了他三獅生涯最為精彩的進球，反擊中接貝克漢姆直傳，從中圈一路沖刺殺入阿根廷禁區，晃開中衛阿亞拉后，面對出擊的門將羅阿勁射球門左上角得手。然而，英格蘭隊的領先優勢并未能保持到半場結束，阿根廷打出精妙無比的任意球，三獅人墻形同虛設，薩內蒂接球后破門扳成2比2。15年后，當年的阿根廷隊長薩內蒂已成為新銳少帥，他執教的馬競在歐冠上打出類似任意球配合，人們的記憶猛然變得清晰：啊，當年那一戰，西蒙尼也是絕對的主角。

下半場開場僅兩分鐘，貝克漢姆被西蒙尼放倒在地后，報復性地從背后撩踢對方，西蒙尼很是夸張地就勢向后便倒，綽號“長頸鹿”的丹麥名哨尼爾森果斷向“萬人迷”亮出紅牌，三獅軍團只得面對幾乎整個半場以少打多的被動局面。之后坎貝爾進球被吹，120分鐘內雙方再無建樹，點球大戰即將上演。

霍德爾禮聘來的巫醫據說主要負責球員的心理調節，但這似乎并未奏效，和1990年世界杯、1996年歐洲杯相同，點球大戰依然是三獅軍團的最短板。盡管第2輪中，率先出場的克雷斯波點球被希曼撲出，但隨即因斯的射門也被羅阿拒之門外。最后一輪，上半場被歐文晃過導致丟球的阿亞拉將功補過穩穩命中，巴蒂的射門則又被羅阿撲出，4比3，阿根廷人笑到了最后。

焰火雖只剎那璀璨，卻足以照亮夜空。阿根廷盡管在1/4決賽中慘遭荷蘭2比1決賽，但對英格蘭的經典戰役，已然讓他們不虛法國一行?！皯鹕瘛卑偷偎箞D塔這樣回憶1998年世界杯：“對我而言，阿根廷隊并沒有失敗，只不過是輸掉一場比賽而已。把對英格蘭與荷蘭兩場比賽放在一起對比就會很清楚，一場我們賭贏了，另一場我們賭輸了，僅此而已，沒什么可指責的?！焙纹錇⒚摚?/p>

霍德爾詮釋no zuo no die

阿根廷人帶著遺憾離開了，英格蘭人的后續故事則還沒有講完。因為情緒失控而招致紅牌的貝克漢姆成為出局的替罪羊，甚至有一群球迷在倫敦市中心的特拉法加廣場上聲稱要對他動用絞刑。而霍德爾也因為巫醫事件飽受媒體抨擊。9月開始的歐洲杯預選賽，英格蘭隊又出師不利，前兩輪負瑞典、平保加利亞，出線形勢岌岌可危。

為扭轉負面形象，霍德爾于1999年1月30日接受了《泰晤士報》記者迪金森的專訪。在這次采訪中，他原本是要為自己辯護，并回應外界批評，沒想到他的宗教情結再次發作，突然莫名其妙地說殘疾人都是“因為前世的原罪而被懲罰”所致。這句話徹底突破了英國社會的底線，不僅輿論嘩然，甚至連首相布萊爾和體育部長托尼·班克斯都在第一時間批評他的言論。

霍德爾隨即作出回應，辯稱采訪被媒體曲解，并舉例說他在與殘疾人有關的公益活動中一貫熱心積極云云，但這一切為時已晚。盡管霍德爾本人拒絕辭職，但根據BBC的民意調查，當時已有約90%民眾認為他不適合繼續執掌三獅。1999年2月，英足總正式宣布解雇霍德爾。