拯救被“托管”的印度力量 佩雷茲甘當壞人大義滅親
特約記者茅為安報道
“爭四狂魔”印度力量沒能在匈牙利拿到積分,而眼看夏休期來臨,車隊上下忐忑不安,因為車隊已經進入“被托管”狀態,而向法院提出請求的竟然是自己的車手佩雷茲。墨西哥人大義滅親究竟為何?
雖然印度力量在過去兩個賽季連續拿到年度第四,但車隊的財政狀況始終處于臨界點,而車隊老板馬爾雅的個人財務問題,令車隊舉步維艱。然而,盡管求購者不少,但馬爾雅以價格不合適為由屢屢拒絕。坊間傳說,他需要足夠解決個人事務的現金,這成了很多求購者的最大阻礙。
年初就有傳聞,印度力量如果不在年底前找到新投資人,將被迫接受破產保護。沒想到,大限提前來臨。佩雷茲因為被拖欠去年的400萬美元年薪,作為車隊的多個債主之一,向法院遞交了請求。墨西哥人得到了梅賽德斯和車隊冠名商BWT的支持,前者作為提供引擎和變速箱供應商被欠1200萬美元,而后者聲稱贊助其實是借款。
上周五晚上,倫敦的最高法院指派曾處理卡特漢姆破產的FRP商業顧問公司接管了印度力量,“當務之急”是找到買主,首先保證車隊能夠完成2018年下半賽季,同時為明年及以后繼續留在F1做打算。
據悉,潛在的買家包括BWT,這家奧地利公司全面進軍賽車界,粉色賽車遍及F2、GP3、F3、F4、GT賽事。同時,近期盛傳加拿大車手蘭斯·斯特羅爾的父親勞倫斯(身家27億美元)和印度力量發展車手尼基塔·梅塞平的父親德米特里(身家71億美元)都有意出手。相比梅塞平父親希望為征戰GP3的兒子提前鋪路,斯特羅爾對威廉姆斯糟糕的現狀沒有耐心,希望下賽季擁有一輛更好的賽車。此外,還有美國的私募基金老板表示了聯合收購的興趣。
佩雷茲在匈牙利情緒低落,他向記者感嘆自己處境尷尬。這次行動并非他的本意,但是要“挽救車隊,尤其是四百名員工”,只有破釜沉舟,否則車隊將倒閉。事實上,上周三有其他債權人向法院申請清算印度力量的資產,好在沒有被接受,否則匈牙利大獎賽開始前,車隊就會被強制結業。而佩雷茲的行動雖然讓車隊被接管,但可以維持日常運作,直到在指定期限前找到新投資人。
知情人向記者透露,因為馬爾雅多次拒絕報價,車隊管理層逐漸失去耐心,面對時間壓力,不得不暗地里行動。而印度力量的現狀讓其合作伙伴梅賽德斯、F1新東家自由傳媒都感到不安,更對馬爾雅的態度持保留意見。
梅賽德斯希望鞏固與印度力量、威廉姆斯之間的“衛星車隊”關系,特別把前者打造成實際的“青年隊”,但只有迎來更可靠的老板,才能推進這一計劃。恰好,BWT與同樣來自奧地利的梅賽德斯主管沃爾夫有密切的關系。同時,自由傳媒作為F1新老板,首先最不愿看到印度力量倒閉,但內心希望盡早擺脫馬爾雅,因此也在背后牽線搭橋。
對佩雷茲來說,400萬美元也是不小的數目,但更加合理的解釋,是他要為自己的將來放手一搏。業內相信,奧康很有可能在明年轉投雷諾,而他的接替者可能在斯特羅爾和拉塞爾之間產生。而繼續合作,對佩雷茲和車隊來說,是一種雙贏。顯然,對目標爭四的車隊來說,兩名經驗不足的年輕車手會付出慘重代價,今年的威廉姆斯就是證明。
但是,這一切都建立在車隊幸存的基礎上,所以佩雷茲很可能與車隊內部的“倒馬爾雅派”達成了某種協議,由他發起行動,來保護關鍵人物,同時給予車隊置之死地而后生的機會。可以想象,有了F1和梅賽德斯的支持,印度力量出現在夏休期后的斯帕不會有太大問題,而其未來看似有更好的前途。