NBA官網記者大衛·阿爾德里奇此前報道，艾爾·杰弗森將加盟CBA球隊新疆男籃。據悉，步行者原本打算在休賽期重新簽約杰弗森，但新疆男籃提供的報價更具有吸引力。

北京時間7月31日，艾爾·杰弗森在個人網站發表一篇名為《大艾爾前往中國》的文章，確認簽約加盟新疆男籃，原文如下：

歷經14個賽季，915場超過26000分鐘的NBA比賽，艾爾·杰弗森將前往中國，延續自己的職業生涯。艾爾·杰弗森本周親自證實，他已經與中國的新疆飛虎隊達成簽約協議。七月初被步行者裁掉的杰弗森依舊相信，自己的油箱里依舊有很多燃料，他期待接下來的全新旅程。

“NBA一直對我疼愛有加，但你知道，我已經在這里效力了14年。今年我33歲，我感覺自己仍然可以在接下來的幾年發揮余熱。”

整個NBA職業生涯，艾爾·杰弗森一直是NBA最出色的內線球員之一。2008-09賽季——職業生涯最為出色的一年，杰弗森場均可以砍下23分11籃板。縱觀整個生涯，他場均可以拿到15.7分8.4籃板。

2017-18賽季，退居二線的杰弗森總共出戰36場比賽。當他得到出場機會的時候，依舊可以貢獻高效的表現，每36分鐘得到18.7分10.6籃板，與14年職業生涯的數據基本持平。另外，沒有登場比賽的時候，杰弗森在步行者的更衣室扮演著不可或缺的角色。步行者總裁凱文·普理查德表示，即便決定裁員之后，球隊仍然在討論重新簽回杰弗森的可能性。

“我們和杰弗森溝通過很多次，我們會想念他的角色，他想前往海外聯賽打球，”普理查德說，“就像我一年來一直所說的，麥克米蘭（步行者主帥）也是這么認為，杰弗森是我們最重要的球員。”

鑒于上個賽季的過程，杰弗森知道自己的職業生涯即將步入尾聲。但他認為仍有機會前往海外打球，在球場上發揮更重要的作用和角色，自己絕對不能錯過這樣的機會。

“我不想退役，并為此而后悔”，杰弗森說，“我不想退役之后，后悔說我希望可以再打兩年。所以對我來說，中國將是一次很好的旅程。”