剛于當地時間9月14日度過29歲生日的吉米·巴特勒這幾天或許不會很開心了。據悉，他跟經紀人伯尼·李正準備在17日和森林狼隊籃球運營總監兼主教練湯姆·錫伯杜開誠布公地聊一次。雙方都希望，在訓練營開始之前，大家就新賽季的目標和方向達成一致，而這次談話很可能會直接左右巴特勒的未來去向，至于能不能和凱瑞·歐文會師紐約尼克斯，伴隨賽季的深入，自會有答案。

巴特勒與錫伯杜之間的師徒情誼始于2011年的選秀大會，自此之后，他們幾乎形影不離著走過了此后幾年。巴特勒曾在很多場合表達了對于恩師的敬意，2017年，他也終于通過交易被公牛送至生涯效力的第二支球隊，再次來到錫伯杜手下打球。然而，真正的職業規劃并不應受制于人際關系，如今，巴特勒和森林狼的前途未卜，而且看上去，已經是“兇多吉少”了。

圍繞在這位四次入選全明星陣容的球星和森林狼之間的傳言，早在上賽季便已散播開來。種種消息證明，巴特勒對森林狼的球隊氛圍并不滿意，甚至公開批評過以唐斯和維金斯為首的年輕隊友們比賽態度不端。今年夏天，巴特勒拒絕與球隊提前續約，外界普遍猜測他本人已經動了離開的念頭，而這正是森林狼的擔心之處。　　

2017年休賽期，森林狼以扎克·拉文為核心籌碼，輔以當年的7號秀馬爾卡寧和2016年5號秀克里斯·鄧恩，從芝加哥公牛淘來了一位全明星。誠然，巴特勒轉投新東家之后兢兢業業，以球隊新核的身份帶隊13年來首次闖入季后賽，奈何他身上背負的合同期限只剩下最后兩年，如今，時間過半，森林狼遞來的橄欖枝被巴特勒婉拒了一次，他們需要確定巴特勒的真實想法，如果續約無望，冬窗轉會截止日前，巴特勒依然是森林狼手握的有力籌碼。

巴特勒正值當打之年，得到聯盟里不少球隊的垂涎，尤其是緋聞漩渦中心的紐約尼克斯。明年，尼克斯可以騰出大量薪金空間招賢納士，歐文和巴特勒都將是他們“采購名單”上的重點人物，著名體育媒體ESPN曾經做出分析預測，表示巴特勒前往大蘋果城的概率最高。試想，波爾津吉斯坐鎮內線，又引入明星雙槍組合，連年積貧積弱的尼克斯必將在豪華新班底的率領下，迎來翻身之日。

一旦球員合同到期自然離隊，森林狼2017年付出的慘痛代價無法彌補，球隊就將面臨血本無歸的尷尬。當然，如果雙方分手已成定局，他們還可以選擇通過季中交易的方式，從尼克斯換來心儀的籌碼。這恰恰也是尼克斯認真考慮的解決途徑，如果這筆交易達成，他們將會以5年1.9億美元的頂薪續約巴特勒，否則，巴特勒明夏加盟新球隊所能簽訂的頂薪只有4年1.46億美元。薪酬方面的差距，會影響運動員做決定。想要確保萬無一失，交易是最好的方案。

當然，這些猜想還要等待時間的檢驗，不過巴特勒的離意漸濃已是不爭的事實。老帥錫伯杜費盡心思搭建的“森林牛”陣容，或許會因為核心球員的動搖而夭折，“大限之期”很可能定在了下賽季結束之后。