在NBA歷史上，曾經(jīng)有一個(gè)人數(shù)不多的“小團(tuán)體”，那就是高中生球員。他們天賦過人，年紀(jì)輕輕就在NBA的賽場上揚(yáng)名立萬。比如中國球迷熟知的麥迪、科比、加內(nèi)特以及詹姆斯，就都是聯(lián)盟中數(shù)一數(shù)二的高中生球員。

不過，為了讓這些年輕人能夠更多地磨練技術(shù)和心智，NBA在2007年推出一項(xiàng)規(guī)定，那就是年輕人要想?yún)⒓舆x秀，必須符合兩個(gè)條件：第一、年滿19周歲；第二、至少要從高中畢業(yè)一年。如此一來，很多天才高中生不上大學(xué)、直接進(jìn)入NBA的道路就被阻塞了。他們或者在NCAA打一年，或者去海外聯(lián)賽打一年，才有資格參加選秀。

不過在2015年，索恩·梅克和薩特南·辛格就曾實(shí)現(xiàn)了從高中直接進(jìn)入NBA的跳躍。而在2018年的選秀大會(huì)上，在首輪第24位被開拓者選中的安芬尼·西蒙斯，成為了2007年NBA新規(guī)出臺(tái)后，第三位進(jìn)入NBA的“高中生球員”。

這位來自佛羅里達(dá)州的少年，從小就受父母的影響而深愛籃球，他的名字“安芬尼”，就是取自曾在魔術(shù)效力的著名球星“便士”安芬尼·哈達(dá)威。

“體校生”拒絕NCAA

2018年3月，NCAA進(jìn)入了最火爆的“瘋狂三月”，全美的目光都集中在那片充滿激情的賽場上。但是還有3個(gè)月就要年滿19歲的安芬尼·西蒙斯，卻對此無動(dòng)于衷

“我真的沒有，”當(dāng)被問到喜歡哪支大學(xué)球隊(duì)時(shí)，西蒙斯聳聳肩膀后說。

那么誰會(huì)拿到最終NCAA的冠軍獎(jiǎng)杯呢？“這個(gè)問題很難回答，”他說，“也許是杜克，也許是密歇根州大。我真的不知道。”

按理來說，一個(gè)剛剛從高中畢業(yè)的籃球運(yùn)動(dòng)員，肯定會(huì)特別關(guān)心NCAA的比賽。因?yàn)樗麄円布磳⑻ど线@片賽場，在這里的表現(xiàn)將會(huì)在很大程度上決定他們職業(yè)生涯未來的走向。

不過，西蒙斯顯然并非如此，因?yàn)楫?dāng)時(shí)西蒙斯還沒有確定自己未來的方向。早在2017年9月，路易斯維爾大學(xué)就曾向剛剛從高中畢業(yè)的西蒙斯發(fā)出過邀請，但這個(gè)孩子的腦子里，想的都是如何趕快進(jìn)入職業(yè)籃壇。

所以，西蒙斯沒有去上大學(xué)，而是進(jìn)入了佛羅里達(dá)州的IMG學(xué)院。這是一所體育專項(xiàng)學(xué)校，有很多運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目課程，跟國內(nèi)的“體校”有些類似的地方。在這里繼續(xù)訓(xùn)練，讓西蒙斯不必進(jìn)大學(xué)就可以有參加NBA選秀的資格——2018年選秀大會(huì)開始前，他就將年滿19周歲，而在此之前，他也的確從高中畢業(yè)滿一年。

這樣的個(gè)人經(jīng)歷，讓西蒙斯的選擇不必再局限于大學(xué)。“我會(huì)對各種方式都保持開放的態(tài)度，”西蒙斯說，“我們會(huì)等著看到時(shí)候的情況。”

結(jié)果沒過多久，就在三月中下旬，西蒙斯就正式對外宣布，他將會(huì)參加2018年的NBA選秀大會(huì)。這個(gè)消息被媒體報(bào)道之后，也得到了他的經(jīng)紀(jì)人鮑比·帕特利亞以及德魯·羅森豪斯的確認(rèn)。按照美國大學(xué)籃球的規(guī)定，任何球員一旦雇傭了經(jīng)紀(jì)人，那就徹底不被允許參加NCAA的比賽了。所以這個(gè)舉動(dòng)，也表明了西蒙斯的決心。

“經(jīng)過跟父母反復(fù)地商量之后，我已經(jīng)決定放棄去NCAA打球的機(jī)會(huì)，而是要參加NBA的選秀，”西蒙斯說，“我很感謝IMG學(xué)院，謝謝他們的支持，我也要感謝那些前來招募我的NCAA教練們。現(xiàn)在，我已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，同時(shí)我也非常激動(dòng)，我要追尋自己在NBA打球的夢想了。”

這個(gè)決定也符合很多人的預(yù)期，一位NBA的球探就曾經(jīng)表示，西蒙斯已經(jīng)具備了參選NBA的實(shí)力，也有機(jī)會(huì)在首輪就被選中。“他跟其他人一樣，機(jī)會(huì)很好，”這位球探說，“有些時(shí)候，關(guān)注大學(xué)的球探們會(huì)有些‘審美疲勞’，而他一直都沒有出現(xiàn)在大眾的視野里，這會(huì)讓他在一定程度上獲益。一旦NBA可以近距離地觀察到他的表現(xiàn)，那我覺得他會(huì)有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)很大程度的（順位）提升。”

和便士的兒子是隊(duì)友

就在西蒙斯正式發(fā)表參加NBA選秀聲明的前一天，西蒙斯的爸爸查爾斯·西蒙斯已經(jīng)在接受媒體電話采訪時(shí)透露，如果他覺得自己的兒子能夠確定在首輪被選中，那么他就會(huì)讓兒子跳過大學(xué)，直接去參選。而從后面的結(jié)果來看，西蒙斯父子顯然對首輪被選中頗有信心。

這種信心，自然源自西蒙斯的實(shí)力。曾經(jīng)在業(yè)余聯(lián)盟AAU執(zhí)教過西蒙斯的肯尼·吉里昂，也對他參加選秀充滿信心。“他為這個(gè)決定糾結(jié)了一段時(shí)間，”吉里昂說，“因?yàn)樵?jīng)有那么一陣子，他非常迫切地想去上大學(xué)，想要去路易斯維爾，想要在皮蒂諾手下打球。不過我們必須告訴他：‘相比絕大多數(shù)孩子，你是如此的不同。你很特別，所有有時(shí)候?yàn)榱顺蔀樽詈玫哪莻€(gè)，你需要做出一些艱難的決定。’最后，我覺得他也希望挖掘自己全部潛力，于是就開始刻苦練習(xí)，再也沒有回頭了。”

西蒙斯與籃球的緣分，其實(shí)從他的名字就能聽出來，“安芬尼”這個(gè)名字，就是來自NBA的著名球員“便士”哈達(dá)威。“我喜歡這個(gè)名字所蘊(yùn)含的獨(dú)一無二性，”西蒙斯的父親說，“當(dāng)然了，我也很喜歡便士，他是孟菲斯人，而我從小則是在納什維爾（與孟菲斯都在田納西州）長大。”

跟一般的球迷不同，查爾斯不僅用喜愛的球星的名字給兒子起名，而且查爾斯還認(rèn)識(shí)“便士”哈達(dá)威，兩人也成為了好友。他倆的兒子，也繼續(xù)了父輩的友誼。安芬尼·西蒙斯跟哈達(dá)威的兒子杰登·哈達(dá)威都在IMG學(xué)院學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，兩人不僅做了隊(duì)友，也成為了非常好的朋友。在西蒙斯沒有宣布參加選秀時(shí)，“便士”哈達(dá)威被聘請成為了孟菲斯大學(xué)的主教練，他還一度希望能夠讓西蒙斯來孟菲斯大學(xué)打球。

不過，西蒙斯還是有自己的想法。雖然父親用偶像哈達(dá)威的名字給自己命名，可是西蒙斯從小最喜歡的球員卻是麥迪。如今，西蒙斯也像麥迪一樣，從高中直接進(jìn)入到NBA賽場。

“在我高一那個(gè)賽季結(jié)束之后，我就很明確地知道，我比別人額外需要一年的時(shí)間，”西蒙斯說，“相比起大家，我明顯要落后一步，當(dāng)時(shí)我身高只有5英尺8英寸（約1.73米），而且身上也沒有太多的肌肉。”

后來讀到高三，西蒙斯轉(zhuǎn)學(xué)到了佛羅里達(dá)另外一所高中，這所高中的籃球教練是凱文·博伊爾，他曾指導(dǎo)過恩比德、本·西蒙斯和丹吉洛·拉塞爾等如今在NBA打球的球員。不過看到安芬尼·西蒙斯時(shí)，這位名帥也不知道這個(gè)瘦弱的小伙子能夠達(dá)到怎樣的高度。因?yàn)槿鄙偕蠄鰰r(shí)間，在這里讀了一年之后，西蒙斯又轉(zhuǎn)學(xué)回到了之前就讀的學(xué)校。

“他來到的時(shí)機(jī)很糟糕，”博伊爾說，“不過我還是能夠看到他身上的潛力，他有成為了不起投手的潛力。另外他也是一個(gè)非常好的孩子，只要時(shí)機(jī)成熟，不管他在哪里都會(huì)迎來屬于他的爆發(fā)時(shí)刻。”

AAU完爆潛力新人

事實(shí)證明，老帥沒有看走眼。2017年高中畢業(yè)之后，西蒙斯整個(gè)夏天都在業(yè)余聯(lián)盟AAU打球。在這個(gè)舞臺(tái)上，他成為了明星球員。其中最讓人印象深刻的一場比賽，是在拉斯維加斯與“最終隊(duì)（Team Final）”的較量。對手陣中，有已經(jīng)確定要去杜克大學(xué)打球、預(yù)計(jì)會(huì)在2019年高順位被選中的潛力新人卡姆·萊迪什，但西蒙斯卻單場砍下35分，將所有人的目光都集中到了自己身上。

“那場比賽之后，關(guān)于誰才是場上最佳球員的爭論，已經(jīng)有了答案，”西蒙斯當(dāng)時(shí)的教練吉里昂說，“在球場上面對那些頂級(jí)選手時(shí)，他的‘殺手心態(tài)’就會(huì)被激活。他會(huì)用表現(xiàn)碾壓那些站在他面前的球員，同時(shí)還帶領(lǐng)球隊(duì)拿到最終的勝利。”

后來，西蒙斯沒有進(jìn)入大學(xué)，而是選擇去了IMG。在那里，他在賽季里場均可以得到22.4分，同時(shí)投籃命中率達(dá)到50%，而三分命中率也有45%。IMG的教練約翰·馬洪尼依舊對幾場比賽記憶猶新，因?yàn)樵谀菐讏隼铮髅伤埂笆指谢馃幔瑔螆瞿芡哆M(jìn)八九個(gè)三分球”。

選擇IMG之后，西蒙斯繼續(xù)打磨自己的球技，也逐漸學(xué)會(huì)了如何獨(dú)立生活。這些成長和變化，西蒙斯的父母都看在眼里。所以哪怕兒子走上了一條不同于一般籃球遠(yuǎn)動(dòng)員的道路，查爾斯還是對兒子很有信心。他時(shí)常回憶起西蒙斯八歲時(shí)，查爾斯還在打一個(gè)業(yè)余聯(lián)賽的比賽。有一天，麥迪要來看比賽，而查爾斯也給兒子爭取到了跟麥迪近距離接觸的機(jī)會(huì)。“他當(dāng)時(shí)緊張得要命，后來因?yàn)楹ε拢烷_始哭，”查爾斯回憶說，“他后來說什么都不干了，我試著跟麥迪介紹他，可是他說什么也不肯靠近。”

如今，當(dāng)年那個(gè)因?yàn)楹ε乱娕枷穸奁暮⒆樱呀?jīng)長大，即將像當(dāng)年的偶像一樣，以高中生球員的身份在NBA登場。如果現(xiàn)在再給他機(jī)會(huì)見麥迪，他還會(huì)害怕嗎？

答案自然是否定的。

“那將會(huì)非常瘋狂，”西蒙斯說，“畢竟現(xiàn)在我距離自己的夢想是如此之近。”