新賽季的湖人星光熠熠，除了勒布朗·詹姆斯，英格拉姆、庫茲馬、鮑爾和哈特等年輕人的表現同樣令人矚目。相較而言，今夏以一年合同留守球隊的考德威爾·波普并沒有得到太多關注，人們關于他的討論甚至不及麥基、隆多和史蒂芬森這些新援。

但這并不意味著波普不重要，事實上在ESPN的圓桌討論中，有不止一位專家覺得波普更應該勝任首發二號位。新賽季，這位穩定性一般的后場需要和哈特競爭首發，這在他本人看來是一件好事。

“訓練中我們彼此競爭、激勵對方。我們總是被分在不同的隊伍，即便我們在同一隊，我們也起著類似的作用。”波普談到和哈特的競爭時說，“我們都在努力競爭，也都迫使對方拿出更高的競爭力。這就像一場戰爭。我們樂在其中，這就是讓彼此都變得更好的過程。”

在進入聯盟的前五年里，波普大部分時間都是一名首發。新秀賽季他在80場比賽里首發了41次，第二個賽季則是全部首發打滿82場，之后兩季他分別首發了76和75場，去年在湖人也是74場全部首發。

而現在，能否在比賽開場時被念到名字成了一件不那么理所應當的事情。

“贏球是最重要的，”波普說，“如果這樣對球隊好，那我愿意打替補，我會保持同樣的專注度，拿出一樣的表現。最重要的就是保持專注，真的。”

在此前結束的四場季前賽里，波普首發了兩場，狀態平平。場均得到7.3分的他命中率只有36%，三分球更是跌到命中率不足15%。不過波普依然信心十足，而且表示無論首發還是替補都會拿出一樣的表現。

“如果首發的話，我要做的就是下快攻，打出防守，緊跟每一次轉換還有命中空位投籃。打替補的話也是一樣，我就是努力保持在同樣的節奏中，保持專注。”波普說。

除了要競爭首發，波普還有一層壓力，那就是這依然是他的合同年。接受了1年1200萬合同的他需要為明夏自由球員市場打出身價，等到那時湖人必將全力招募另一位超級球星，而波普的命運多半是離開。