勇士衛冕征途上 誰是最強攔路虎?
記者羅珂報道
“沖擊三連冠的道路上,你最害怕什么?”
對于一支過去四年三次奪冠,失敗那次也在常規賽豪取73勝創造歷史,如今保留了主要輪換陣容還引進全明星中鋒的球隊,這是不是個愚蠢的問題?
自信,才是成功者手中披荊斬棘的武器,他們怎么會怕這怕那?這簡直是和禁酒主義者聊品酒,向和平主義者買武器嘛!而且勇士本賽季開局表現并不差:庫里+杜蘭特+湯普森+格林四大天王齊集時,他們只在客場惜敗于掘金一場,隨即又打出了8連勝,眼下仍以12勝3負暫居西部頭名。但在過去的一個星期,陣容不整的衛冕冠軍先后不敵雄鹿和快艇,又爆出了杜蘭特和格林互罵的猛料,這在過去四年可是從未有過的困局。外界總是說勇士打的是“快樂籃球”,球員樂意為彼此而戰,作為一個整體攻城掠陣,不在乎誰受表揚誰得榮譽。但如果他們不再那么享受籃球,享受比賽,那么文章開頭的問題,是不是就沒那么愚蠢了?
攘外,預測最強對手,勇士球員跑偏?
當記者把問題拋給衛冕冠軍的主教練科爾,希望他能夠透露心中的頭號勁敵,卻遭到了斷然拒絕:“說出這些名字對我一點兒好處都沒有?!?/p>
本賽季迄今,勇士輸給了三個風格迥然不同的對手:掘金有魔鬼主場和堅韌防守,雄鹿有超級球星字母哥和壓倒性身材優勢,快艇則是全民皆兵加超級第六人路威。不過在賽季剛開始的隊內調查中,這三支球隊都不在勇士的火力偵察范圍內。接受采訪時,當聽到“哪支球隊有能力給你們造成困擾”這個問題,德雷蒙德·格林直言,這根本用不上匿名回答,“我才不怕呢。你可以把我的名字寫出來?!?/p>
沒人可以預言,勇士能否成為繼2000-02年的湖人后,第一支完成三連冠的球隊;也不知道他們能否成為繼1965-69年的凱爾特人后,第一支五年四冠的球隊。但你必須要承認,這是歷史上最具實力的球隊之一,逼迫他們說出自己內心的恐懼,多少有點杞人憂天。不過通過四位勇士球員的話,我們可以得出如下三個結論:
1.衛冕冠軍非常在意凱爾特人,非常在意歐文。2016年總決賽第七場最后時刻,正是歐文在右側命中高難度三分球殺死勇士;上賽季,凱爾特人在主場逆轉擊敗了勇士,勇士回到主場也不過是109比105險勝。按照賽場安排,勇士要到明年的1月26日才會和綠衫軍交手。除了歐文,全能內線霍福德的表現,也得到了勇士上下的高度認可。
2.上賽季西部決賽和火箭大戰七場,最終在休斯敦艱難逆轉晉級之后,和外界的想法差不多,勇士對這支球隊非常忌憚。可以肯定的是,哈登和保羅這個組合,可能是聯盟里唯一會壓制水花兄弟的后場拍檔。不過今年夏天,火箭失去了阿里扎和巴莫特兩大鋒線悍將。新加盟的球員里,安東尼、邁卡威、克里斯基本已經被證明不堪大用,詹姆斯·恩尼斯、加里·克拉克的比賽經驗則有待提升。雖然火箭近來表現明顯好轉,但并未恢復到上賽季的最佳狀態。
3.接受采訪的四個人里,沒有一位提到了今夏通過交易得到卡瓦伊·萊昂納德的猛龍。也沒有人把掘金當作本賽季的攔路虎,只有杜蘭特表示今夏換帥的雄鹿可能會令人刮目相看。
不得不說,庫里是接受采訪的人里,話語邏輯最嚴密的一位,頗有外交發言人的風采。“我們對每支球隊或多或少都有忌憚。”庫里不經意間說出了馬刺主帥波波維奇的名言,“但如果我們能夠以自己最習慣的方式比賽,就不會害怕任何對手。”
德雷蒙德·格林
問:你心目中的頭號勁敵是?
答:凱爾特人。我看好他們擁有的技巧,以及如今的比賽方式,能打小球也能打其他。埃爾·霍福德能夠跟得住后衛,那是他們最強陣容里的五號位。然后很明顯,他們還有杰森·塔圖姆、杰倫·布朗、戈登·海沃德、凱瑞·歐文、特里·羅齊爾、馬庫斯·斯馬特以及馬庫斯·莫里斯一干好手。他們有很多適合這種戰術風格的球員,和歐文配合也非常默契,無論如何都不會退縮。
歐文在那里,他做到了,充分體現了這種競爭精神。歐文喜歡掌控關鍵時刻,喜歡為他人指明方向。我認為,這邊是他們能夠威脅到我們的主要原因之一。他們擁有一切必要元素,而且歐文很有大賽經驗,我想這便是讓他們成就偉大的原因。
問:火箭新賽季是否會退步?
答:不,我不認為他們會退步。休賽期結束的時候,他們仍然擁有哈登,他們仍然擁有保羅,仍然擁有卡佩拉,仍然擁有塔克。雖然失去阿里扎是個巨大損失,失去其他人是個巨大損失,尤其是阿里扎,巴莫特在西部決賽并沒有和我們打多少時間。對他們來說,失去阿里扎是防守端的巨大損失。但是他們仍然擁有塔克,在我看來那是他們在防守端的支柱。所以,我認為他們仍然是個勁敵,他們仍然會是一支非常優秀的球隊。但是如果你問我,誰是最大的那個威脅,答案是凱爾特人。
問:還有哪支球隊能夠威脅到勇士?
答:我還覺得湖人可能會表現得非常棒。他們有一群出色的年輕人,更顯而易見的原因,是湖人得到了勒布朗,他知道該如何引領球隊。
肖恩·利文斯頓
問:你心目中的頭號勁敵是?
答:凱爾特人。因為他們隊內那些年輕球員,他們很有沖擊力,你知道我的意思吧?他們會從第一級成長到第十級。火箭仍然是個威脅,但你要把凱爾特人也算進來。這就是球星的力量,這就是青春的力量。當年那支擊敗我們的騎士隊有更多經驗豐富的老將,但是他們沒有像凱爾特人這樣的青年才俊。凱爾特就像我們的年輕版……他們確實對我們構成了威脅。沒錯,他們是個威脅。
問:你對火箭的看法?
答:我們都知道他們是什么角色。千真萬確,不過他們的防守或許會和以前不太一樣了。我同意,阿里扎離去是他們的巨大損失,但與此同時,他們得到了安東尼,一個有能力整場比賽得分的球員,那是非常了不起的。但這會影響到克里斯嗎?這會影響到恩尼斯嗎?這是好事好事壞事?我們會拭目以待。
問:邁卡威和恩尼斯的價值能否抵得上阿里扎和巴莫特?
答:我們會找到答案的。巴莫特和阿里扎已經證明了自己,是吧?至于恩尼斯?邁卡威?身處勝率在五成甚至更低的球隊,和打季后賽比起來,是完全不同的水平。你是否準備好迎接這樣的時刻?你能夠背負重壓仍振翅高飛嗎?
凱文·杜蘭特
問:你自己心中的“威脅者名單”上都有誰?
答:火箭、凱爾特人、湖人、雷霆、76人、雄鹿。(在這一點上,我們有個疑問:杜蘭特很明顯是用列表的簡單方式,回避掉了這個尖銳問題。)
問:你真的相信上述每支球隊都能夠對勇士造成同樣大的威脅?
答:我認為他們都是優秀的球隊,你知道我的意思吧?我認為他們是很有競爭力的球隊,并不是說他們都將輕松擊敗我們。我只是說,他們都是你在季后賽開打后,第二個或者第三個星期還能看到的球隊。
問:但如果讓你必須選擇一個作為最強對手的話?
答:嗯,我的理解是,能夠擊敗我們的對手?凱爾特人。他們有一支陣容厚度驚人的球隊,他們有一堆天賦驚人的得分手,很難把他們鎖死。他們有一個像格林同樣全能的大個子(指霍福德),他們有一個偉大的教練(指布拉德·史蒂文斯),有一個非常棒的氛圍,有一個偉大的主場,他們的高度很棒,那些通常都是能給我們帶來麻煩的因素。
問:歐文在這支球隊中扮演的角色是什么?
答:我的看法是,他是隊中唯一經歷過總決賽第七場生死時刻的老將,他是唯一經歷過這些的人。這幫家伙也打過搶七大戰,這些經歷對他們大有裨益。加上歐文積累的季后賽豐富經驗。但我認為,他們年輕、活力四射,渴望榮譽。我覺得我們也一樣,但還是有點兒不同——我們的經歷不一樣。我們比他們的經驗更豐富,這可能是唯一區別。
每次和凱爾特人的對決,你都要在場上拼到最后才行。每次當你準備做打擋拆,制造錯位,可你場場還要面對他們的防守,做好強打的準備。你要為很多不同事情勞心費神。我認為,當你面對一支你知道自己肯定能擊敗的球隊,你更多是靠本能、靠運動能力、靠天賦來打球,只需要稍稍動些腦筋。但當你對陣凱爾特人,你必須要動腦筋。
問:在火箭,有一個顯而易見的疑問,當你像保羅那樣已經年滿33歲,又結束了一個傷痕累累的賽季,時間老人會改變些什么嗎?
答:時間老人是一回事,但我的意思是——我認為克里斯·保羅是一個會堅持到最后的人。他能夠按照自己的方式走出困境,根本不把時間老人放在眼里,因為他的比賽方式并不那么依賴身體。顯而易見,在他漫長的職業生涯里,也受過好幾次傷;在我看來,他已經簡化了自己的比賽方式,把節奏放慢了些,這能夠讓他打上很長時間。他仍然有控制比賽的能力,所以我根本不會介意他的年齡問題。還有勒布朗,他仍然處于巔峰狀態,仍然有拿MVP的能力。在我看來,他們就是同樣的一類人。
問:你對阿里扎離開的看法是?
答:很明顯,每個人都歐惠說阿里扎離開會影響到火箭的防守,但我更關注他那出手極快的三分球。對火箭來說,這是很有價值的武器,有阿里扎在場上,他們可以打快速反擊,給比賽提速,控制比賽節奏。他們把球傳給阿里扎,很快就能投進個三分球,然后阿里扎又迅速投入防守。我想,這會是火箭最懷念他的地方。當然他們得到了安東尼,安東尼也能得分;他們得到了恩尼斯,也有這個能力。還有塔克,他這個賽季出手速度很快,上賽季也是。
沒錯,塔克也是個非常棒的狙擊手,季后賽期間他的投籃很準(47%的三分球命中率高居全隊第一)。我想,火箭給他布置了很多投底角三分球的戰術,他一直在出手,非常自信,我想他很喜歡自己在火箭隊中的角色。感覺他們在隊里營造了一種家庭氛圍,建立了一個良好的球隊文化,他們的成功有目共睹。所以在我看來,他們是一個整體。就像上賽季那樣,火箭會給我們制造一些麻煩。
斯蒂芬·庫里
(接受采訪時,庫里剛剛在主場對奇才一戰狂砍51分,帶隊以144比122取得大勝。這時,他抬頭看了看旁邊電視上播放的比賽精彩集錦,也留意到了哈登在對爵士的比賽里受傷了。)
問:你心目中的頭號勁敵是?
答:我想,你要理解火箭如今的處境??纯此麄円呀涀龅搅耸裁矗腺惣灸禽喯盗匈惔虻枚嗝雌D難。他們是一支不同的球隊了,但仍然擁有哈登和保羅。你永遠不知道他們未來將發展到什么程度。爵士、馬刺這樣的球隊,還有雷霆,他們的比賽風格,以及對我們的細致研究,都將對我們構成巨大威脅。
問:但如果必須選一個的話呢?
答:我的選擇是火箭——他們就在那里。
問:即便是眼下這版火箭隊?
答:沒錯,但是我們還沒有和他們過招,所以很難評價這支球隊。但是他們從不掩飾這點——他們是為擊敗我們而組建的——從他們的總經理莫雷到教練球員都是如此。在進入總決賽之前,我們不會在季后賽碰到凱爾特人。我認為凱爾特人是一支非常有深度的球隊,因為他們陣容里有好幾個多面手球員,能夠拉開空間,能夠自己制造進攻機會。但就像剛才所說的,最大的威脅還是火箭。他們和我們在西部決賽一直打到第七場,我們當然知道他們有多難纏。
安內,勇士防守不回巔峰格林得獎續約免談
作為聯盟防守最好的幾名球員之一,德雷蒙德·格林卻在對快艇比賽期間槍口調轉,將自家城墻轟開了一個口子,進而引起了后院一場大火。不過,除非勇士在接下來的魔鬼賽程里接連失利,否則管理層、教練組以及其他球員,必然會想方設法大事化小小事化了。該說不該說的話,該走不該走的人,該做不該做的艱難決定,都將留待這個賽季結束后再說。
先后有19人次入選賽季最佳陣容,25人次入選全明星,沒有一個人年齡超過30歲,這便是理想狀態下的勇士首發陣容“庫里+杜蘭特+湯普森+格林+考辛斯”的職業生涯所獲榮譽。他們不僅是當今NBA聯盟最具天賦的先發五虎,甚至有可能是NBA歷史上最具天賦的先發五虎。不過談及個人榮譽,格林迄今仍然耿耿于懷——
“我需要得到那個獎?!北驹鲁鯇﹃圌Y鶘的比賽結束后,接受記者采訪的格林坦言,自己無比渴望第二次榮膺年度最佳防守球員,“我真的需要,非常需要。上賽季我入選了最佳防守陣容第二隊,時至今日我都對這個結果感到很惱火。所以在這個賽季,當選最佳防守球員就是我很正式的一個奮斗目標,每場比賽我都在為此而努力……真的,我很生氣,最佳防守陣容第二隊簡直是對我的羞辱?!?/p>
直到當地時間11月3日,勇士116比99擊敗森林狼一戰,他們第四節讓客隊只得到12分,才在本賽季首次將對手單場得分壓制在100以下。不過,這也是勇士本賽季迄今僅有的一次。反倒是對爵士、奇才、公牛、鵜鶘、雄鹿和快艇的六場比賽,勇士失分都突破了120,后兩次更是都輸了球。
勇士主教練科爾也承認,如今聯盟集體陷入了快打旋風節奏。“所有球隊都打得飛快,空間也拉得更開,球場上任何位置都布置了三分手,想在防守端覆蓋到所有對手自然更加困難?!?/p>
但是,這并不代表科爾能接受球隊在已經進行完的40%比賽里丟分超過120。說到這一點,勇士主教練半開玩笑半奚落地說:“所有讓對手得分不到130的表現,都可以說是好的防守?!?/p>
海嘯兄弟“庫里+湯普森+杜蘭特”無疑是聯盟最強攻擊組合,但勇士的防守基石絕對是格林?!案窳譃槲覀兇蛳铝嘶A?!笨茽栒f,“在本方半場,他有做決定的能力,有穩定的心理,有打逆風球的本領。他知道我們需要他,他能夠激勵所有人?!彪m然身高打內線明顯吃虧,但格林的臂展、體重以及力量,是勇士陣中對付大個子球員的最佳選擇。而超強的反應速度和靈活的腳步,加上杰出的預判能力,讓格林可以換防那些外線球員。
數據顯示,格林在場上的時候,對手在底角和籃下的出手頻率都下降了,勇士平均每100回合能夠少丟近9分。干擾對手投三分、破壞對手傳球……格林都名列聯盟前茅。雖然和他當年獲得最佳防守球員時相比還有所不及,但對勇士而言其作用不可替代。
“他的球商非常高?!笨茽柨墒钦鏇]少夸格林,“在防守端,格林和伊戈達拉都能夠提前一到兩步預測到對手接下來的動作;如今,你需要在防守端覆蓋到更大面積,才能封堵對手的遠投。格林可以撲出去干擾三分球,同時還能守護三秒區,掃蕩這個區域里的一切隱患。清晰的頭腦、超強的運動能力,讓他可以完成這個艱巨任務。”
所以,雖然如今NBA崇尚進攻之風盛行,聯盟對相關規則所做的調整也對勇士發揮有利;但他們如果想剛穩妥地完成衛冕成功大業,就需要將防守水平從如今的聯盟中游偏上,提升到前五甚至前三的位置——這也是球隊自2014-15賽季以來經常處于的位置。這樣的話,格林也打得更加如魚得水,也更有機會自2016-17賽季之后再奪“最有價值球員”——
否則,他又拿什么做籌碼,和球隊談續約呢?