N年前，媒體的足球報(bào)道，都有一個(gè)很重要的“留洋板塊”，提供那些在海外效力的中國(guó)球員最及時(shí)最全面的報(bào)道。這也是一些有點(diǎn)看球歷史的球迷，心中美好的記憶。

1998年的夏天，記者改跑足球條線的第一次專題采訪，就是范志毅加盟水晶宮。那天，記者從申花的江灣基地開(kāi)始，跟著范志毅記錄他離開(kāi)申花前的一天的活動(dòng)。球隊(duì)的房間里，堆滿了隊(duì)友們請(qǐng)他簽名的足球。范志毅一邊忙著在足球上簽名，一邊和記者聊起了水晶宮，他說(shuō)，水晶宮在英格蘭就像天津隊(duì)，是聯(lián)賽的“升降機(jī)”，憧憬著能幫助水晶宮沖上英超。晚上，俱樂(lè)部在市中心的豪華會(huì)所舉辦了隆重的歡送會(huì)。那時(shí)沒(méi)有人關(guān)心小范去了水晶宮是不是能踢得上主力，那時(shí)國(guó)腳們出國(guó)踢球，當(dāng)然不是我們現(xiàn)在所說(shuō)的練級(jí)，那真是人家真金白銀買了要派用場(chǎng)的。

一個(gè)月后，21歲的李金羽租借到了法甲南錫。如果像同齡的孫繼海那樣先加盟低級(jí)別聯(lián)賽，適應(yīng)一下當(dāng)?shù)氐淖闱颦h(huán)境，而不是一開(kāi)始就是登陸法甲，以大羽機(jī)敏，他很可能會(huì)像孫繼海那樣最后能夠在歐洲立足的。

那些時(shí)候，記者經(jīng)常要在總編辦熬夜打越洋電話采訪這些旅歐球員，報(bào)道留洋球員漸漸成為中國(guó)足球報(bào)道的一個(gè)重頭。此后的四、五年，是中國(guó)球員留洋的一個(gè)黃金期。范志毅、孫繼海等中國(guó)足球職業(yè)化之后留洋先驅(qū)的成功，激勵(lì)著一批批中國(guó)球員將去歐洲踢球作為一個(gè)偉大的職業(yè)夢(mèng)想。他們也做好了融入新環(huán)境的準(zhǔn)備，而不滿足于留洋給自己鍍金。

謝暉冒著與俱樂(lè)部翻臉的風(fēng)險(xiǎn)也要去德國(guó)踢球，他在語(yǔ)言上的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，讓他很快融入了德國(guó)足球環(huán)境。而范志毅也很快能說(shuō)一口流利的英語(yǔ)。包括姚明在內(nèi)，上海籍的這些趕赴海外效力的球員，大多重視語(yǔ)言學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)申花隊(duì)學(xué)英語(yǔ)的氣氛也很濃，成耀東還專門請(qǐng)了外國(guó)語(yǔ)學(xué)院的老師給自己上課，朱炯也是當(dāng)時(shí)學(xué)習(xí)英語(yǔ)風(fēng)氣的受益者，雖然沒(méi)有留洋，但是對(duì)他后來(lái)執(zhí)教球隊(duì)還是很有好處。

那段時(shí)間，頂級(jí)國(guó)腳如果沒(méi)有與歐洲球隊(duì)發(fā)生一些緋聞，實(shí)在是愧對(duì)自己的江湖地位。從范志毅、孫繼海開(kāi)始，到楊晨、謝暉，后來(lái)的邵佳一等，國(guó)家隊(duì)在亞洲賽場(chǎng)，經(jīng)常有留洋球員壓陣的，而且還不是個(gè)別。張恩華、張效瑞他們雖然在歐洲時(shí)間不長(zhǎng)，但至少都是去嘗試過(guò)。不過(guò)，即便如此，日本的留洋規(guī)模那時(shí)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我們。

韓日世界杯之后，英超同時(shí)有三位中國(guó)球員，吸引了很多國(guó)內(nèi)媒體的關(guān)注，英超賽場(chǎng)也開(kāi)始出現(xiàn)更多的中國(guó)記者。但球場(chǎng)的安保看到我們，仍然很可能誤認(rèn)為是日本記者。因?yàn)楦S稻本潤(rùn)一到英超采訪的日本同行更多。日本足球的崛起，與他們球員在海外的留洋成功是同步的，“留洋板塊”早就是日本足球報(bào)道的重頭戲。如今，日本能夠排出兩套完全由海歸球員組成的國(guó)家隊(duì)，實(shí)在是長(zhǎng)期積累的結(jié)果。

以中國(guó)足球的管理方式和財(cái)力，如今要想大規(guī)模派遣球員去歐洲練級(jí)，并不難。但是，這與日本那樣的脫亞入歐式的留洋潮完全是兩回事，效果肯定不一樣。甚至，與當(dāng)初中國(guó)球員自發(fā)的留洋潮相比，效果和可持續(xù)性都會(huì)有很大的區(qū)別。留洋是亞洲球員提高的一把金鑰匙，但是絕對(duì)不是一條捷徑，需要前赴后繼者的決心，也需要時(shí)間的積累。

中國(guó)球員曾經(jīng)的留洋潮（如果能夠稱之為“潮”的話）的戛然而止是在廣州恒大開(kāi)啟金元足球開(kāi)始的，恒大用重金吸引了鄭智和孫祥這樣的海歸球員，孫祥當(dāng)時(shí)如果不去恒大，下一站很可能是澳超聯(lián)賽。馮瀟霆更是在恒大重金邀請(qǐng)下，中斷了此前與歐洲經(jīng)紀(jì)人的合作。后者為了讓馮瀟霆登陸意甲，特意把他帶到韓國(guó)K聯(lián)賽進(jìn)行鍛煉，但是恒大卻繞過(guò)經(jīng)紀(jì)人，直接重金將馮瀟霆帶回中國(guó)。

此后將近十年時(shí)間，隨著中超投入增加，中國(guó)球員出國(guó)踢球的動(dòng)力更小，來(lái)自俱樂(lè)部的阻力更大。一些在海外練級(jí)的球員也沒(méi)有心思留下，匆忙回國(guó)淘金。隨著國(guó)內(nèi)球員身價(jià)暴漲，海外踢球甚至成了一個(gè)暗道。為了規(guī)避高額轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)，借道留洋的情況時(shí)有發(fā)生，目的是在海外得到自由身再回來(lái)加盟國(guó)內(nèi)球隊(duì)，引起了一些爭(zhēng)議，卻無(wú)法根本上阻止。很多球迷心中那帶來(lái)很多期待的“留洋板塊”，也逐漸就成了遠(yuǎn)去的記憶。