記者羅珂報道

提前續(xù)約，這是讓森林狼球迷又愛又恨的一個詞：2016年休賽期，森林狼4年6400萬提前續(xù)約吉昂；2017年休賽期，森林狼5年1.48億提前續(xù)約維金斯；2018年，森林狼5年1.9億提前續(xù)約唐斯。前兩個大合同性價比之低已經(jīng)無需多言，但幸好，唐斯選擇留下了，這可能是森林狼過去幾年不多的好消息了。

在森林狼歷史上，只有三名球員曾連續(xù)兩年入選全明星，他們是加內(nèi)特、拉夫和唐斯。“所有球隊都在為簽下基石球員而努力，能夠擁有唐斯，這讓我們心懷感激。”森林狼的臨時主帥萊恩·桑德斯說。

上賽季，森林狼時隔14年重返季后賽，但這并沒有讓隊內(nèi)關(guān)系緩和下來。整個夏天，唐斯大部分時間都待在加州，只在明尼蘇達(dá)出現(xiàn)了幾次，且?guī)缀鯖]有對球隊未來發(fā)表過意見，甚至和親友聊天時也不提。加上吉米·巴特勒在2018-19賽季季前訓(xùn)練營開始前主動請求交易，這支球隊的未來一團(tuán)迷霧。

幸好，唐斯最終選擇留下來。因此，盡管巴特勒出走，錫伯杜下課，森林狼球迷仍然對未來充滿期待，他們留下了隊史第一位用狀元簽選中的球員，留下了已經(jīng)是隊史第二優(yōu)秀的球員，也避免成為第一位給新秀奉上頂薪續(xù)約合同卻被拒絕的球隊。

“每天回來，他看起來都非常高興。”唐斯的父親說，“他不喜歡失敗，但喜歡看到這支球隊所有球員都賣力打球。提前續(xù)約讓唐斯壓力驟減，他不用再三番四次回答同樣的問題。他的未來已經(jīng)確定，可以言之鑿鑿地說，‘我要留在明尼蘇達(dá)。’”

自去年11月巴勒特離開后，教練和隊友都發(fā)現(xiàn)，無論在球場上還是更衣室里，唐斯變得比以前更自信了。這個23歲的年輕人似乎第一次打定主意要引領(lǐng)球隊走向勝利，手握頂薪的他更像是“魔術(shù)師”約翰遜那一型領(lǐng)袖——笑容可掬，以身作則。“如今這種感覺非常舒服。我已經(jīng)知道了未來的方向，知道了接下來前行的方向，也知道接下來我會步步為營。”唐斯說，“減壓的感覺真好，現(xiàn)在我如釋重負(fù)，可以安心打球。我很高興用這樣一份大合同，解決了這么多煩惱。”

唐斯對這支球隊的感情，始于2015年選秀大會上用狀元簽選中他的菲利普·桑德斯。雖然在菲利普·桑德斯辭世前，兩個人只能勉強(qiáng)算共事了四個月，但唐斯仍然對其滿懷敬意。與森林狼簽下續(xù)約合同時，雙方將地點選在了球隊訓(xùn)練館里——菲利普·桑德斯是這座建筑的主要設(shè)計者。唐斯知道，已經(jīng)辭世的老人對這些現(xiàn)代化設(shè)施有多喜歡，就像當(dāng)年喜歡自己一樣。

所以，他對伯樂之子、年僅32歲的臨時主帥萊恩·桑德斯非常信任，也接受對方轉(zhuǎn)正。“我們一起經(jīng)歷了許多事，關(guān)系遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一般的教練和球員。沒人能夠想到事情會如此進(jìn)展，一個來自肯塔基的年輕人全力工作，為自己正名，希望能夠滿足外界期待，而且還要做得更好。然后他遇到了一位轉(zhuǎn)正的助教，帶領(lǐng)我們繼續(xù)前進(jìn)，就像電影里才有的情節(jié)一樣。我希望我們能夠有一個電影般的大圓滿結(jié)局。”

“人們無法理解森林狼是一支優(yōu)秀球隊的說法，但我真是這么想的。”唐斯的父親再次強(qiáng)調(diào)道，“當(dāng)他們陣容齊整時，確實是一支優(yōu)秀球隊。而現(xiàn)在的唐斯，比過去幾年過得都要開心。”

“我知道，選擇簽下這份合同是正確的。”唐斯說。