當地時間3月21日，歐洲杯預選賽全面展開，以色列國家隊將坐鎮薩米·奧弗球場，迎戰到訪的斯洛文尼亞隊。作為“藍白軍團”的頭號球星，埃蘭·扎哈維受到了本國媒體的熱捧，在接受采訪時，他談到了自己的近況，以及他在中超的賽季目標：“我現在的感覺很好，賽季開始后，我已經打進了3粒進球，我迫不及待想為國家隊出戰。這可能是我職業生涯中最為重要的一年，我一定要重奪中超金靴。”

上賽季，扎哈維在中超打進20粒進球，位列射手榜的第3位。雖然他依舊保持著上佳的競技狀態，可志在沖進亞冠的廣州富力，最終只名列積分榜的第10位。賽季結束后，扎哈維深陷傳聞轉會，潛在下家包括衛冕冠軍上海上港以及昔日班霸廣州恒大。

為了勸說扎哈維留隊，廣州富力已經不止一次為他提高薪水，而在今年年初，又把他的國家隊隊友迪亞·薩巴挖到了球隊。據扎哈維自己透露：他曾為主帥斯托伊科維奇推薦過多名球員，但后者只看中了薩巴：“我向主教練推薦了好幾個人選，他們都是很不錯的球員，但主帥只相中了薩巴，他認為薩巴可以很好地適應廣州富力的體系。”

上輪聯賽，薩巴為富力打進聯賽首球，作為“推薦人”，扎哈維很為自己的隊友感到高興：“迪亞（薩巴）的融入速度很快，他在俱樂部踢得很不錯，中國的媒體都在夸贊他，尤其是在上輪聯賽結束后。”

因為怒摔隊長袖標，扎哈維曾與以色列球迷勢同水火。為此，他一度退出國家隊。但經過新任主帥安迪·赫爾佐克的勸說后，他又回到了“藍白軍團”，并希望為國家隊做出貢獻：“我現在的感覺很好，賽季開始后，我已經打進了3粒進球，我迫不及待地想為國家隊出戰。和其他隊友相比，我感覺更有精神，因為我的賽季才剛剛開始。”

對于已經開始的2019賽季，他也有著清晰的目標：“這個賽季，我有三個目標：一是重奪中超金靴，二是幫助富力打進亞冠聯賽，三是率領以色列打進歐洲杯正賽。這可能是我職業生涯中最為重要的一年，我一定要重奪中超金靴。”

歐預賽首輪，以色列隊將迎戰由奧布拉克領銜的斯洛文尼亞，在扎哈維看來：他們完全有實力戰勝對手：“我覺得我們可以擊敗斯洛文尼亞，對手并非是歐洲的傳統強隊，而我們在主場的戰斗力也不容小覷。在歐洲踢球時，我曾與很多斯洛文尼亞球員交手過。我們不會懼怕任何球隊，我現在的感覺很好，我會用好的表現來回報赫爾佐克和國家隊。”

雖然扎哈維的請戰欲望很強烈，但從當地媒體獲取的一手消息來看，這位以色列球星不會首發登場。不出意外的話，以色列主帥安迪·赫爾佐克將排出3-5-2的主力陣容：三名中衛是謝蘭·耶尼、洛艾·塔哈和奧米里·本哈魯什，埃利·達薩和塔利布出任兩邊的翼衛，隊長納特赫、佩雷茨和卡亞勒在中場中路活動，迪亞·薩巴則與達布爾組成雙前鋒——對在現場觀看戰術訓練的以色列記者來說，這的確是一個令人驚訝的消息。