體壇周報全媒體記者 季孟年

在昨天擊敗了步行者之后，籃網隊正式鎖定了季后賽參賽資格。很多人都把贊譽給了拉塞爾，給了經理馬克斯。但在籃網隊球員們的心中，本賽季球隊崛起的最大功臣卻是阿特金森。

在執教生涯的前八個賽季，阿特金森分別作為尼克斯和老鷹的助理教練。直到2015-16賽季末，阿特金森才來到籃網，擔任主教練。當時，籃網在整個賽季中只取得了21勝。其后幾個賽季，籃網隊的戰績依舊不算出色。但從其陣容角度考慮，那樣的發揮也算正常。

直到本賽季，籃網隊終于有了一套相對比較有競爭力的陣容，最終他們躋身到了東部前八的行列當中。作為球隊的投手，喬·哈里斯在接受采訪的時候特意提到了阿特金森在隊中的作用。

“當你看到他每年的進步時，你會發現他的表現可以說是聯盟中最出色的教練。顯然我的說法有些偏向于他，這是因為我每天都和他在一起，我看到了他的執教方法，他的競爭意識和韌性，他向我們灌輸的東西已經滲透到了每個人身上。我們是一個整體，沒有這樣一個領導者，我們不可能走到現在。我認為我們這個賽季的成功應該要歸功于他。”他說道。

出身于馬刺系的阿特金森此前并不被人們所熟知，但在籃網取得了成功之后，他開始被越來越多的人認可。由于年紀相仿，且戰術思路靈活，很多人開始拿他和史蒂文斯比較。籃網隊的拉塞爾表示，阿特金森作為籃網的教練也球隊當中的每個人都很舒服。這一點，其實與史蒂文斯很相似。

“我是聯盟中的年輕球員，我只知道我有過一個老派的教練和一個年輕一點的教練，我認為肯尼介于兩者之間。他有一點老派的氣質，而他也同樣追隨著年輕的潮流，這很酷。”拉塞爾說道。

不過，阿特金森本人在面對這些夸贊的時候卻是低調無比。他只是表示，球隊之所以能夠打出好成績，并不是他一個人的功勞。

“對我來說，合作過程就是一切。我一直在開玩笑說我只是一個信息教練，我只是從我們所有的部門中獲取信息——分析、表現、助理教練、視頻室。獲得所有這些信息之后，顯然我必須做出決定，但實際上——我不確定10年前的教練是否像我一樣擁有這些后勤支持人員。這是一個龐大的團隊，我非常需要他們每一個人。這推動我成為了一名比實際更好的教練。你可能會說這是謙遜，這是謙虛，但這就是事實。”