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NBA是一個蓬勃發展的體育聯盟,球隊市值往往以數十億美元計。超巨的代言費比工資還要多,有些教練的收入相當于一個小國的GDP。盡管如此,籃球像任何商業實體一樣,說到底起決定性作用的還是人際關系。隨著新賽季的臨近,以下有五對重要而危險的關系。
勇士:丹吉洛·拉塞爾和德雷蒙德·格林
從拉塞爾宣布加盟灣區的那一刻起,人們就對他如何融入重組的勇士,能和庫里配合到什么程度,充滿了疑問。勇士后場擁有NBA史上最好的射手之一,主教練并不需要一個魔術師,拉塞爾只需完美地即插即用。
然而,格林的存在完全是另一回事。在勇士統治聯盟的日子里,這位前鋒實際打的是控衛位置。這個角色掩蓋了格林的投籃問題(職業生涯三分命中率僅有32.3%),也讓其打法閃耀光芒。不幸的是,拉塞爾納入球隊,與格林的控球職責會發生重疊。身為三屆全明星,格林被公認為勇士的精神領袖。
在格林的掌控下,勇士進攻中的掩護、切入、球的移動通常會模糊化。在布魯克林,拉塞爾是一名擋拆專家,幾乎完全靠這種策略發動進攻。隨著時間的推移,拉塞爾會扮演無球跑動的角色。他融入得越快,與格林發生沖突的幾率就越少。但這種轉變異常艱難,可能需要整個賽季,甚至是更長時間。
為了在克萊·湯普森缺席的賽季初期保住奪冠希望,勇士需要拉塞爾迅速發揮關鍵作用。但一意迎合拉塞爾,可能會拉低格林的存在感。而讓拉塞爾圍繞格林的習慣角色打球,也會令勇士在休賽期最關鍵的引援回報貶值。兩人的球場關系如何發展,可能是勇士在西部能否重組成功的關鍵。
火箭:丹特尼和韋少
丹特尼即將迎來第15個執教賽季,卻從未和韋少這樣的球員合作過。當丹特尼剛到休斯敦時,人們對他能否和詹姆斯·哈登打成一片表示懷疑,現在輪到了韋少,懷疑論者更多了。盡管哈登非常喜歡單打,但效率非常高。他簡直就是為投籃而生的,罰球、三分和上籃的殺傷力都很強,生涯成就也得到丹特尼的賞識。
另一方面,韋少卻是NBA球員效率低下的代表。上賽季,他有354次中距離出手,NBA第六高,而整支火箭也不過出手391次。很明顯,必須有人做出讓步,丹特尼在處理這一尖銳問題時,將承受巨大壓力。
丹特尼不會因為韋少錯誤的投籃選擇,而讓后者坐冷板凳。他唯一的出路,就是設計一套適合韋少發揮的創造性打法。一旦他們之間的關系變得緊張,今夏未能續約的丹特尼可能會提早下課。
凱爾特人:肯巴·沃克和塔圖姆
在經歷了一個混亂的休賽期后,凱爾特人煥然一新。艾爾·霍福德、馬庫斯·莫里斯、阿隆·貝恩斯等老兵紛紛離隊,當然還有凱瑞·歐文。為了填補他留下的真空,凱爾特人得到了沃克。
從很多方面來看,這更像是一種換湯不換藥式的更替。歐文和沃克都是那種得分型控衛,在高得分和效率之間保持微妙的平衡。他們也都是領袖級后衛,在技術上和塔圖姆有些不兼容。
也許令凱爾特人下定決心的,是歐文和塔圖姆在場上的關系一直很不錯。盡管歐文喜歡大量控球和投籃,但塔圖姆的表現從未受到影響。事實上,不管歐文是否留在場上,塔圖姆的罰球數、投籃命中率和助攻幾乎都是一樣的,每48分鐘得到24.3分,更是分毫不差。
一起入選美國男籃,讓沃克和塔圖姆開始在場上連線。但美國隊在世界杯上的表現令人失望,塔圖姆的腳踝也受了傷,兩人僅僅相處了一個月,場上合作時間又很少。在適應彼此風格這點上,恐怕沒那么容易。
馬刺:波波維奇和他的輪換陣容
從底角三分到輪休策略,波波維奇總是頗富遠見,唯一的例外是他的輪換陣容。
當談及球員能打多長時間時,波波維奇往往能和那些大學、高中教練達成共識。努力、執行力和無私這些傳統美德,都是他優先考量的。無疑,正是這些塑造了著名的馬刺文化。但在今天的NBA,這種執教理念已經落伍。
新賽季,阿爾德里奇、德羅贊、魯迪·蓋伊和德馬雷·卡羅爾等老將,將和德里克·懷特、德章泰·穆雷這些年輕人競爭上場時間。如果年輕球員表現出色,波波維奇會增加他們的上場時間嗎?如果德羅贊表現平平,上場時間是否會被壓縮?波波維奇如何處理這些問題,將是馬刺成敗關鍵。
獨行俠:東契奇和波爾津吉斯
2018年夏天,獨行俠通過一筆選秀日交易得到了東契奇。2019年2月,他們又在一筆重磅交易中捕獲了波爾津吉斯。傳達的信息再清楚不過:獨行俠的命運,取決于波爾津吉斯和東契奇的連線。
不幸的是,這兩位年輕天才在合體后的六個月里,始終沒有機會一起打球。直到今年十月,球迷們才能看到他們到底能做些什么。
對獨行俠管理層來說,這甚至不僅僅是波爾津吉斯和東契奇最終表現如何的問題(盡管球隊肯定樂意看到他們成為世界一流球星),獨行俠需要圍繞他們構建陣容沖擊總冠軍,這要更為復雜,因為即便是超巨,也需要其他人的支持。
2011年,獨行俠贏得了總冠軍,靠的是圍繞諾維茨基組建極其完美的陣容:泰森·錢德勒防守嚴密,基德負責轉移球,賈森·特里和J.J.巴里亞承擔起得分重任,每個人都能投籃。
有些明星組合的效果要比分開來好,而有些人更適合成為球隊單核,身邊需要有出色的防守者或者是外線射手。對東契奇和波爾津吉斯來說,他們更適合哪種定位,要靠實戰來評估。