體壇周報全媒體記者羅珂

102比106，北京時間2019年12月21日，鵜鶘客場被西部副班長勇士末節逆轉，戰績滑落到7勝23負，只領先勇士1個勝場排名倒數第二。別說重返季后賽了，避免創造隊史最差戰績似乎才是這支重建球隊的現實目標。

可誰曾想，圣誕節后的鵜鶘仿佛變成另一支球隊：掘金、步行者等排名東西部前八的幾支強隊，紛紛被他們斬落馬下；客場123比111擊敗尼克斯后，近9戰7勝的鵜鶘雖然仍然排名西部第14位，但和第8名灰熊的差距只有3個勝場，而在數據分析體系里，他們殺入季后賽的可能性已經飆升到48%！考慮到2019年狀元秀蔡恩·威廉姆森尚未歸隊，鵜鶘的實力仍有上升空間，他們會繼續絕地追擊，最終上演從倒數第二到前八的奇跡嗎？

他們攜手爆發，鵜鶘要沖季后賽

從數據分析角度看，鵜鶘近期持續走高，和2017年榜眼秀朗佐·鮑爾有著密切關系。自重返首發后，球哥毫無征兆地打出了職業生涯最高水平：圣誕節后得分全部上雙，職業生涯首次連續4場得分上20，單場命中7記三分球，單場27分10籃板10助攻拿下大號三雙，單場得到24分10助攻6籃板2搶斷1蓋帽……

得益于他的杰出表現，許多人甚至沒有注意，鵜鶘的全明星后衛霍勒迪因為對國王時左肘挫傷，已經連續缺席了4場比賽。“他現在非常自信。”霍勒迪對鮑爾近期表現也贊不絕口，“當你可以投進那些球，一切都會變得豁然開朗，自信也就隨之而來。他的傳球、推進、突破素來都不錯，表現得也非常好。”另一位鵜鶘球員雷迪克也表示：“鮑爾過去幾個星期的發揮非常棒，他確實提升了自己的比賽水平，尤其投籃方面進步很大。另外，他的推進和攻防轉換也特別好，這對我們非常重要。”

不過說到帶領鵜鶘走出低谷的首功之臣，絕對是另一位榜眼秀：比鮑爾早1年進入NBA的英格拉姆。本賽季迄今，他場均得到25.4分6.9籃板4.2助攻1.0搶斷0.8蓋帽，投進2.5個三分球，遠投命中率40.8%，制造5.8個罰球命中5.0個，罰球命中率86.6%，上述數據全部創造了職業生涯新高。考慮到9個月前他接受了右臂深靜脈血栓手術，2018-19賽季提前報銷，能夠有如此表現簡直不可思議。

由于手術中摘除了部分肋骨，英格拉姆的肺部及呼吸功能收到了影響，術后只能佩戴輔助呼吸機。“第一個星期我的呼吸很淺，真的很淺。”英格拉姆回憶道，他花了整整一個月時間，才能像術前那樣正常呼吸。另外由于傷口很痛，英格拉姆無法訓練，也沒胃口吃東西，甚至失眠。“我的心情從來沒有那么差，我一心想找回從前的自己。”為了找回信心，英格拉姆一次次看自己的比賽錄像，并一次次提醒自己，屏幕上那個能全場奔襲快攻暴扣的家伙，就是自己。

“當時我對自己有懷疑，畢竟此前從未經歷過這種事情。有時候我覺得自己的手臂無法變得更強壯，也不知道能不能徹底痊愈。那次手術對我而言是個警告，它告訴我，你要尋找到真正的自己。”英格拉姆用了5個月時間做康復訓練，并完成了這個幾乎不可能的任務。

他們滿意新環境，鵜鶘準備給長約

剛剛被交易來到新奧爾良后，還會有人在街上問他：“你是英格拉姆嗎？”英格拉姆則通常會開玩笑地回答：“我是打橄欖球的。”但現在，他已經成了鵜鶘隊內最受歡迎的球員，不可能再蒙換過關了。

“他是個現象級的球員。”鵜鶘主帥金特里這樣評價英格拉姆，“他打球時喜歡對抗，我認為他還能變得更強壯，對抗時會更有自信。他會成長為一名了不起的球員，而且保持很長時間的高水平。現在我希望他會注意失誤，但不要影響接下來的進攻。”

賽季近半，英格拉姆只缺席了4場比賽，不過是因為膝蓋受傷而非血栓。所以越來越多人堅信，鵜鶘會在賽季結束時奉上一份頂薪合同，但英格拉姆并未將注意力放在續約上，他對自己的表現還不滿意：“我對自己有更高的標準，我也會盡量不做什么負荷管理。”

最令管理層和教練組滿意的，是英格拉姆和鮑爾這對從湖人到鵜鶘做了近三年隊友的拍檔互相欣賞，也互相信任。鮑爾說，他完全相信英格拉姆的領導能力，堅信這支球隊擁有光明前途。“我從不認為我們的進攻會有問題，尤其是隊里有英格拉姆，他打得非常棒，關鍵時刻總有杰出表現。他是我們隊的最佳球員，每個賽季他都變得更優秀。如今他更多成為一個領袖，說話比以前多了，我很期待他未來能變成什么樣子。”英格拉姆則認為，鮑爾是球隊不可或缺的重要拼圖。“現在他在場上打球時不再猶豫，無論突破、中投還是遠投。我們希望他繼續這么打，當然還有他的防守也非常好，我們對他做的所有事都充滿信心。”在不考慮未來能否長留鵜鶘的因素，能夠阻礙這對拍檔變得越來越好的，只有健康了。