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本屆全明星周末，雖然德維恩·韋德由于打分過低，令阿隆·戈登痛失“扣籃王”，因此遭到非議，但他對全明星周末的另一項貢獻不可磨滅，而且將被繼續傳承下去。

剛剛結束的2020年全明星周末，除了新秀賽、名人賽、技巧賽、三分大賽、扣籃大賽、全明星正賽，一項由Stance公司贊助的撲克大賽也非常受人關注。一家襪子品牌和撲克大賽相結合，這非常有趣，那么，為何舉辦撲克大賽？從什么開始的？為何它受到熱捧？

韋德現在已經退役，成為一名電影制片人。曾經有一次，他在特克斯和凱科斯群島參加完商務會議后，玩起了撲克。韋德隨口和他的朋友和合伙人說，NBA全明星周末期間應該舉辦撲克大賽，得到了大家的一致認可。雖然只是個小插曲，韋德卻把這事放在了心上。幾周后，韋德詢問Stance商業開發首席執行官克拉克，撲克大賽籌劃得怎么樣了。從那時起，一項非同尋常又大受歡迎的賽事，由此應運而生。

“我們都是出于對撲克的熱愛，才參加這項賽事的。”韋德說。由于2020年全明星周末是在他的家鄉芝加哥舉行，因此被賦予了特別的意義。今年，各路名流都來參加撲克大賽，包括韋德的藝人妻子加布里埃爾·尤尼恩、蒂凡尼·哈迪斯、坎迪斯·帕克以及詹姆斯·哈登、杰森·塔圖姆、肯巴·沃克等NBA全明星。“我們加入了很多撲克以外的元素，現在這項賽事的影響力非常大。”

如今，這項由韋德一手創辦的撲克大賽，已經舉辦了六屆。比賽被放在寬敞的芝加哥市政廳舉行，那里距離全明星賽主辦場地芝加哥聯合中心不遠，是非常時尚的消遣去處。當音樂響起，人們開始啜飲時，選手們聚集到比賽場地。每張方桌旁邊整齊地擺放著椅子，桌面上都有一副撲克牌，很多選手都是夫妻、母子、好朋友或者好鄰居搭檔，還有很多圍著看熱鬧的人。

大賽到凌晨兩點左右結束，有一名裁判負責解決牌桌上的爭議，還要監督是否有人出千。比賽非常特別，選手們都是因為好玩參賽，所以賽事組織者無需支付名人出場費，勝利者也不會拿到大筆獎金，更多是以此作為自我吹噓的資本。此外，場地展覽區還陳列著時尚運動鞋、復古喬丹鞋和各種樣式花哨的襪子。

“在這里，球員們可以充分放松和享受，做他們真正喜歡做的事情。”克拉克說。“所有人除了玩撲克，還可以喝酒、跳舞。我們曾經問過自己，作為一家小品牌公司，如何把活動搞得精致而有趣？”

這是許多公司在制定2020年及以后的營銷策劃時，都會面對的問題。與此同時，雖然撲克游戲與黑人文化結合緊密，但并不是每家公司都會想到舉辦這樣的賽事。這個點子是韋德想出來的，他內心的想法也代表了很多受眾的真實需求。

“自從我退役以來，一直都在玩撲克。”韋德開玩笑說。“我小時候經常和父母一起玩，那是我成長回憶中不可分割的一部分。如果你是韋德家庭的一員，就必須會玩撲克。”是的，他沒說錯。就連韋德12歲的二兒子扎亞，牌技也相當了得。

近年來，Stance撲克大賽一直都在調整策略。起初，參賽選手主要是參加NBA全明星周末的球員。切入的時機沒錯，卻沒有考慮到參賽人數急劇膨脹。為此，克拉克商討了如何進行賽事管理以及比賽規則，其他富有經驗的營銷專家也提出：必須給潛在參賽者們留出一定空間，同時要考慮到其保護隱私、不希望過度被曝光的訴求。

于是，從森林狼的工作人員到拉塞爾·韋斯特布魯克再到塔圖姆，每個人都興致勃勃地參加撲克大賽，不是和朋友們玩兩手，就是和家人聊天。期間，一些人還熱烈討論了即將在ESPN播出的韋德紀錄片，但更多人還是向剛剛逝去一個月的科比及其女兒吉安娜致敬。韋德也不例外，當談起全明星賽MVP獎杯以科比·布萊恩特命名時，他說：“我在新聞發布會上告訴聯盟，‘謝謝你們能這么做，因為曼巴精神得以通過另外一種特殊的方式延續。’”

在韋德準備離開時，有人問：“你會把惠斯特橋牌也帶進全明星周末嗎？”聽到這話，韋德笑了。

“我也玩惠斯特橋牌。未來的事情，誰會知道呢？就在幾年前，我都無法想象全明星周末期間會舉辦撲克大賽。”

文/王明琛