體壇周報全媒體記者 董倡碩
4月初,被新冠肺炎陰霾所籠罩的籃球世界終于迎來了兩個月里的第一米陽光,科比·布萊恩特、蒂姆·鄧肯以及凱文·加內特正式入選2020屆奈史密斯名人堂。森林狼老板格倫·泰勒在第一時間給加內特發來了祝賀,表示KG配得上這份榮譽,也要感謝他為森林狼所做出的貢獻。可是格倫·泰勒的糖衣炮彈,卻讓加內特怒火中燒。雙子城,狼抓蛇的故事就此上演。
到底誰才是那條蛇?
加內特視角
錢、成績、忠誠,在籃球之外,這三個元素是NBA世界中最多也是最有趣的Drama。加內特和格倫·泰勒之間的第一次矛盾,也源于這里。效力于森林狼的前12個賽季,加內特打出了歷史級別大前鋒的數據。可是和即將與他一同入駐名人堂的鄧肯不同,個人榮譽收獲滿滿的加內特,卻一直無法在季后賽中完成突破。
自1996年開始,球隊連續七年殺入季后賽,也連續七次倒在首輪。2003-04賽季他們完成突破殺入分區決賽,卻被湖人淘汰夢斷西決,隨后一蹶不振。效力聯盟12載的加內特榮譽等身,也已成為了聯盟中最富有的球員,這時候,成績成為了他最渴望的榮光。
根據加內特自己的說法,他本希望留在森林狼,幫助球隊度過重建期再探巔峰。可是泰勒卻拒絕了自己,決定不會再圍繞他進行補強。老板的態度讓加內特怒火中燒:“我是一個忠誠的人,但如果有人對我不夠忠誠,我也沒必要死守忠誠。”后來,心碎的加內特遠走波士頓,組建三巨頭逐夢總冠軍。
一位球員為一支球隊嘔心瀝血十余載,風雨同舟榮辱與共,即便是在擁有超過70年歷史的NBA中,也不是一件尋常之事。當你成為一支球隊的精神圖騰,結下無數羈絆,自然希望在退役之后繼續成為球隊遠航的親歷者。
魔術師退役,留下了五座金燦耀眼的總冠軍獎杯,湖人老板杰里·巴斯非常慷慨地低價賣給了“魔術師”4.5%的股份。另一位籃球傳奇邁克爾·喬丹也曾對公牛股份和權力展露的渴望,也正因如此,他和總經理克勞斯之間的矛盾才讓公牛與喬丹的這段甜美姻緣以悲劇收場。十幾年之后,加內特再步后塵。
2015-16賽季,加內特重回森林狼。根據他本人的說法,在再度入主標靶中心之前,自己和老板格倫·泰勒已有共識。那就是在加內特為職業生涯畫上句點之后,要頂著光環和榮耀,在球隊的管理層翻開人生的新篇章。可是后來,因為菲利普·桑德斯的去世,泰勒變臉毀約,把加內特掃地出門。
格倫·泰勒視角
1997-98賽季,NBA的工資帽為3000萬美元,加內特的年薪為1400萬美元,排名聯盟第四位,僅次于尤因、奧尼爾和大衛·羅賓遜。而在那一年,尼克斯、魔術以及馬刺隊的總薪水則分別高達6000萬、4600萬和5368萬,分列聯盟第一、第三和第七。很顯然,格倫·泰勒并沒有這么財大氣粗,為了能夠在填滿加內特荷包的同時,為球隊帶來足夠的即戰力,他做出了與喬·史密斯簽下陰陽合同的愚蠢舉動,導致被罰350萬美元,也失去了三個首輪簽。
為了讓KG滿意,泰勒也曾簽下加內特偏愛的特倫頓·哈塞爾、特洛伊·哈德森以及加里·特倫特,來取悅自己的當家球星。2015年回歸森林狼,加內特僅僅代表球隊出戰了5場比賽。即便如此,泰勒還是在那年夏天為其送上了一份2年價值1650萬美元的合同。雖然KG選擇在2016-17賽季初選擇退役,但是那個賽季合同上的年薪,泰勒一分錢也沒有克扣,全部照發。
至于讓加內特非常惱怒的管理層進駐問題,美國媒體The Athletic表示,多位消息人士透露,森林狼方面認為當初雙方的談判結果,并不是由加內特所言那般黑白分明。換句話說,在加內特重回森林狼的時候,泰勒并沒有明確答應KG執掌管理層的要求。事發之后,我們得到的聲音全部都是加內特的單方輸出,雖然泰勒尚未表明態度,可KG真就是絕對的白蓮花嗎?成為球隊的小股東、入駐球隊的管理層,或許真的只是加內特的一廂情愿罷了。
最不愿看到這悲劇的人已永遠離開
曾幾何時,森林狼和加內特本有可能與韋德和萊利一般破鏡重圓,在從中撮合與斡旋的,就是森林狼隊的標志與圖騰——菲利普·桑德斯。因為此前的矛盾,加內特和泰勒之間存在溝通方面的阻礙,而作為雙方信任的中間人,桑德斯發揮了搭橋人的作用。
2005年,桑德斯交出了球隊的教鞭,并在2013年以籃球部運營總裁的身份回歸森林狼。同時,他還成為了球隊的小股東,并在2014年重新擔任球隊主教練職務,成為了聯盟中于球隊里手握權力最大的掌舵人之一。桑德斯的成功讓加內特看到了與泰勒重歸于好的希望,并且幫助球隊重新成為西區的主力競爭者。
2015年,桑德斯開始實施自己的“狼王回歸計劃”。起初,加內特并不愿意回到寒身又寒心的雙子城。可是架不住桑德斯一頓畫餅,KG無法拒絕在森林狼退役并入駐管理層這樣功名利祿雙收的美好景愿。根據前籃網經理鮑比·馬克斯的說法,在交易窗口關閉前幾分鐘,KG點了頭。桑德斯外向的性格和積極的心態讓他深受加內特的信任,他不僅僅是一位主帥,同時也兼備調和斡旋以及說客的非凡技巧,希望用加內特對這座城市的影響力,為球隊注入靈魂,更好地繪制重建藍圖。
作為很有分量的球員,加內特希望自己未來在管理層中的地位,也與球員時代的榮譽相匹配,不希望成為一個簡單的吉祥物,正因如此,他和桑德斯的搭檔更如天作之合。雖然身價不菲,但是桑德斯卻為人親和,甚至能和一位素昧平生的普通球迷熱絡暢談,超高的情商以及個人和贊助商和媒體的關系,讓他成為了未來森林狼最好的領路人。而加內特需要做的,就是在自己最熟悉的領域,揮斥方遒。
可是這一切都因為桑德斯的離世,遺憾終結。
加內特的期望終究只是一廂情愿
老桑德斯駕鶴遠行,泰勒迅速對球隊管理體系進行了調整,總經理米爾特·牛頓和主帥薩姆·米切爾被先后清理,錫伯杜將五年長約收入囊中,順風上位。
實際上,在桑德斯逝世之后,加內特曾向身邊親友表態,堅信自己能夠進入球隊的管理層,并計劃成為球隊的掌舵人。畢竟,他知道曾經被裁撤的桑德斯究竟是如何在2013年殺回明尼蘇達,并且成為球隊獨一無二的話事人的。可顯然,這一切只不過是加內特的癡心妄想,隨著桑德斯這個重要粘合劑的消失,在加內特眼中自己和泰勒之間(或許是完全不存在)的“承諾”,煙消云散。
2015年1月,鄧肯將自己的前財務顧問查爾斯-班克斯告上法庭。根據各方面調查統計,鄧肯總共被詐騙2000多萬美元。值得一提的是,加內特也是受害者之一,比鄧肯還慘的他被騙金額高達7700萬美元。剛剛回到森林狼之際,加內特相信自己會在退役之后買入球隊的部分股份。可實際上呢?后院起火的他,沒了桑德斯這座重要的友誼之橋,又失去了金錢籌碼,想要在一支市值超過10億美元的NBA球隊里分羹,癡人說夢。
在寒冷的雙子城,新冠肺炎的陰霾之下,上演著狼抓蛇的故事。加內特認為泰勒是那條狡猾奸詐的毒蛇,而森林狼則會覺得一切都不過是加內特的幻覺與臆想。NBA最偉大的一段愛情故事如今卻醞釀成了徹頭徹尾的悲劇,而唯一有可能讓破鏡重圓的那個人,卻已經永遠地離開了我們。