體壇周報全媒體記者 柴夫
在邁克爾·喬丹和芝加哥公牛的紀錄片《最后一舞》播出后,皮蓬當年和球隊鬧脾氣一事瞬間成為了人們關注的焦點。通過紀錄片我們得知,當年的公牛總經理杰里·克勞斯多次希望將皮蓬交易走,但最終球隊還是堅持到了1997-98賽季后才拆散球隊。
那么如果當時公牛真的送走了皮蓬,NBA歷史會怎樣發展呢?下面便是那支王朝隊伍最接近把皮蓬交易的三次,如果這些買賣最終達成,我們將迎來完全不同的故事。
1994年:皮蓬被交易到超音速
交易:94年公牛和尼克斯的東部半決賽G3賽后,皮蓬在更衣室內大發雷霆,那次臭名昭著的事件幾乎在內部摧垮了公牛,卡特賴特甚至在更衣室內飆淚大罵。最后的結果是公牛考慮和超音速做一筆交易,他們希望用皮蓬+21號簽換肖恩·坎普+里奇·皮爾斯+11號簽。時任超音速主帥的喬治·卡爾稱喬丹對這筆交易點頭同意了,但最后時刻超音速的老板巴里·阿克利因為球迷抗議而放棄了交易。如果這筆交易達成了,那么會有怎樣的影響?
公牛:首先那個首輪簽就頗有價值。同樣的11號簽,在超音速總經理沃克手中和在公牛總經理克勞斯手中效果完全不同。在平行宇宙中,克勞斯會用這個簽位摘下可以頂替皮蓬的側翼持球手杰倫·羅斯。而在有了羅斯后,公牛應該不會再簽羅恩·哈珀,相對的他們留下阿姆斯特朗。
以阿姆斯特朗、羅斯、庫科奇和坎普為核心搭建的陣容相當不賴,他們可能連續幾年打進季后賽。但最大的區別在于喬丹不會回來了,“神”在后來接受采訪時透露過,如果皮蓬離開了公牛,他很可能不會復出。
超音速:坎普版94-95賽季的超音速進攻聯盟第2,防守第10,相當出色。皮蓬版會使得進攻略有下滑,但也不會下滑太多,而防守則可能提升。超音速有著后來贏得DPOY的頂級外線防守者“手套”佩頓,加上側翼防守頂級的皮蓬,他們會成為所有對手的噩夢。
這樣一來超音速將成為一支打法領先于時代的球隊,他們有機會爭奪冠軍。如果這支球隊能在1995和96賽季力壓火箭和魔術收獲兩連冠,那么皮蓬將被視為NBA歷史最偉大的球員之一。而有了冠軍的超音速也很可能不會就此搬家。至于喬丹,皮蓬的成功顯然會影響人們對他的評價,更多人會開始覺得公牛三連冠是兩個人的功勞,而非喬丹是絕對真核。
1995年:皮蓬被交易到太陽
交易:93-94賽季的公牛已經開始掙扎,但隨后的94-95賽季才是他們真正的噩夢。在全明星周末之前,球隊的勝率還不足50%,僅為23勝25負。皮蓬開始公開談論自己被交易的事情,甚至在全明星賽后的采訪中點了太陽的名字。“菲尼克斯是一支不錯的球隊,這可能是他們爭冠的最后機會。我能看到他們正努力推動一些事情發生。”皮蓬當時說。盡管皮蓬自己后來澄清是他故意制造的流言,但如果公牛和太陽真的做了交易,皮蓬去了菲尼克斯,丹·馬爾利、韋斯利·佩爾松和選秀權被打包交易到芝加哥,結果會怎樣?
公牛:一個復雜的問題是喬丹是否還會復出?雖然他后來說過如果皮蓬不在自己不會復出,但現實中喬丹是在3月18日復出的,而在交易截止日的時候喬丹很可能已經決定復出了。所以即便此時皮蓬被送走,喬丹很可能也已經做好了復出的打算。而如果和馬爾利合作,公牛未來幾個賽季會有怎樣的表現呢?
喬丹還會是那個喬丹,公牛會繼續殺進季后賽沖擊冠軍,但由于皮蓬不在,馬爾利的狀態開始下滑,他們很難抗衡魔術這樣的隊伍了。喬丹沒辦法在95-96賽季帶隊奪冠,那樣一來他或許會在1996年恢復自由身后選擇接受來紐約的那份大合同。至于公牛,他們早早開始了重建。
太陽:終于擺脫太陽的皮蓬激動不已,在他的幫助下,太陽一路殺進西部決賽,皮蓬可以防守德雷克斯勒,菲尼克斯人得以沖進了總決賽。但面對著巨無霸奧尼爾坐鎮內線的魔術,缺乏大塊頭的太陽應該會敗下陣來。
現實中皮蓬和巴克利也有過一個賽季的合作,那次聯手最終以不愉快告終,皮蓬曾公開表示巴克利缺乏奉獻精神,并且引用了喬丹的話,“巴克利永遠拿不到冠軍”。在這個平行時空,皮蓬和巴克利的聯手很快也會出現裂痕,最終太陽會交易巴克利,換回薩姆·卡塞爾和霍利,這樣一支太陽有一定競爭力,但沒有爭冠實力。到了1998年,自由身的皮蓬在國王那里得到了一份大合同,和韋伯聯手的他依然沒能染指冠軍,但賺了不少錢。
1997:皮蓬被交易到凱爾特人
交易:《最后一舞》里公牛老板萊恩斯多夫承認,在96-97賽季公牛拿下第5冠后,克勞斯已經準備把皮蓬送走了。當時炒得最熱的目的地是凱爾特人,《紐約時報》曾曝出公牛想用皮蓬交易3號和6號簽,這兩個簽位潛在的選擇目標是麥迪和范霍恩。后來喬丹得知消息,殺死了這筆交易。
如果交易達成,現實情況會更復雜,因為范霍恩當年在第二順位被選走了。現實中費城人接受了籃網的交易請求,他們獲得了7號簽(蒂姆·托馬斯)加上老將吉米·杰克遜,把范霍恩送走了。而公牛的克勞斯完全可以做類似的交易,用更被看好的庫科奇加上3號簽選中的托馬斯去換范霍恩,然后用6號簽選麥迪。
公牛:97-98賽季的公牛最終將在東部決賽中輸給最后的冠軍步行者,但范霍恩已經展現出不俗的實力,而且他擅長遠投的特點和喬丹很搭。于是喬丹決定繼續征戰,第二年的麥迪開始嶄露防守端的天賦,喬丹最終帶領球隊復仇步行者,然后擊敗馬刺奪冠。
在那之后喬丹又多打了一個賽季,追求自己生涯的第7冠,麥迪則成長為了一名潛力新星。但芝加哥孱弱的前場無法抵擋奧尼爾領銜的湖人,他們沒能衛冕,喬丹就此退役。之后范霍恩開始被傷病纏身,但麥迪為后喬丹時代的公牛帶來了足夠多的亮點。
凱爾特人:里克·皮蒂諾無法打造穩定的陣容,他幾乎把除皮蓬和安托萬·沃克外的陣容換了一個遍。綠軍依然是季后賽常客,但他們已經沒有爭冠實力了。最令波士頓球迷難以接受的是,他們會錯過保羅·皮爾斯——現實中幫助凱爾特人重奪冠軍的功勛球星。而在皮蓬和沃克的時代結束后,綠軍不得不通過擺爛慢慢重建。