體壇周報全媒體記者 董倡碩

作為一位有過NBA球員經(jīng)歷的教練，厄爾·沃特森曾經(jīng)與很多頂級的投手共事，包括雷·阿倫、凱文·杜蘭特、邁克·米勒和達(dá)米安·利拉德，他見識過不少無與倫比的投射技巧。可即便如此，在他看到為太陽隊試訓(xùn)的塔圖姆時，仍然是眼前一亮。投籃試訓(xùn)剛開始的時候，球員們往往會先選擇在近距離完成投籃，尋找狀態(tài)，然后在開始投射三分，而塔圖姆則完全不在意，直接在底角完成外線出手。不需要熱身，塔圖姆一走上球場就已經(jīng)是火力全開。

“首次亮相他就連續(xù)命中了40球，”沃特森說道：“連續(xù)命中40球，我立刻就和球隊老板和總經(jīng)理說：‘這還有什么看下去的必要嗎？’”

目睹了塔圖姆的能力之后，沃特森已經(jīng)開始暢想塔圖姆和布克的攻擊組合能夠產(chǎn)生怎樣的化學(xué)反應(yīng)。在沃特森的景愿里，這兩位側(cè)翼都可以在有球和無球狀態(tài)下幫助球隊完成進(jìn)攻，他們有機會成為NBA中最出色的雙人組。不過，太陽隊的老板羅伯特·薩弗爾更中意約什·杰克遜，沃特森則希望能夠說服老板改變心意，盡全部努力去選中杜克新星。

“我們TMD必須要得到塔圖姆！”沃特森甚至在與老板的談話中爆了粗口。

日前在參加一檔視頻采訪節(jié)目時，塔圖姆也曾談到了自己對加盟太陽隊的渴望。“我與厄爾共進(jìn)晚餐，他開車帶我在菲尼克斯兜風(fēng)，我和我媽媽打電話說我想來菲尼克斯。厄爾·沃特森說，如果我來菲尼克斯就能和布克搭檔組成‘殺手組合’，我當(dāng)時就坐在車?yán)铮杏X這聽起來不錯，我覺得我想來這里。”雖然不久之后塔圖姆還接到了凱爾特人的試訓(xùn)邀請，但是這仍舊沒有改變塔圖姆對效力太陽的渴望。

“作為一個球迷，”沃特森說道：“我每天都會去想象如果布克和塔圖姆搭檔會打出怎樣的成績，站在球迷的立場來說，這個組合真的是太瘋狂了。”

塔圖姆與沃特森一拍即合

2017年選秀大會前一周，塔圖姆來到了菲尼克斯與沃特森和太陽隊的高層見面。當(dāng)天，沃特森就載著塔圖姆前往馬奎斯·克里斯的家里做客。“我甚至看了一眼克里斯家里的冰箱，確保里面有足夠的食物，不是只有曲奇和冰淇淋。”

在沃特森年輕的時候，他曾和塔圖姆的父親，以及他父親的好友拉里·修斯同場競技。這層關(guān)系讓兩個人很快便互相熟絡(luò)，話題也從家庭、人生目標(biāo)逐漸回歸到了球場上，當(dāng)時的塔圖姆希望知道，在他加盟太陽之后，主帥沃特森究竟會怎樣使用他。

那個夏天，太陽隊的建隊核心還是布克和布萊德索。不過，因為這兩位球員在年齡上的差距， 沃特森認(rèn)為現(xiàn)有的這個雙人組并不是太陽隊走向未來的長久之計。“我告訴塔圖姆，他和布克的組合的潛力是無窮無盡的。”沃特森說道：“我希望圍繞他和布克進(jìn)行建隊，打造一個轉(zhuǎn)移球流暢的團(tuán)隊籃球體系。”

根據(jù)沃特森的說法，坐在車上的塔圖姆已經(jīng)心動了。塔圖姆之后也表示，當(dāng)時的他知道富爾茨已經(jīng)牢牢鎖定了狀元的席位，湖人隊也是非鮑爾不選，在凱爾特人向下交易了選秀權(quán)的情況下，塔圖姆希望能夠下滑到第四位，被太陽隊選中。“沃特森是我的好兄弟，”塔圖姆說道：“我給我媽媽打了電話，告訴她我覺得我想要為太陽隊效力了。”

當(dāng)凱爾特人隊方面打來電話，希望安排第二次試訓(xùn)的時候，塔圖姆告訴的經(jīng)紀(jì)人，自己已經(jīng)有了目標(biāo)并不想加盟波士頓。雖然經(jīng)紀(jì)人希望塔圖姆能夠再次考慮這個決定，但是后者并沒有動搖。“我們掛斷了電話，”塔圖姆說到：“我的態(tài)度就是，我不已經(jīng)不想去為凱爾特人試訓(xùn)了。”

為了改變塔圖姆的想法，杜克大學(xué)的老K教練親自出手，撥通了愛徒的電話。交流時，老K教練盛贊了凱爾特人的隊內(nèi)環(huán)境和史蒂文斯教練，塔圖姆也軟化了態(tài)度，最終決定去波士頓參加試訓(xùn)。

“當(dāng)我在選秀大會上聽到自己被選中時，那便成為了我生命中最美妙的一天，因為我為這個時刻努力奮斗了16年。”塔圖姆說道：“但是我心里還是有點不想去波士頓，他們當(dāng)時是東部最好的球隊，他們擁有小托馬斯、霍福德、斯瑪特、杰倫·布朗、克勞德，我覺得自己完全得不到出場的機會，我想要獲得表現(xiàn)的時間，但是后來一切都往最好的方向發(fā)展了。”

“雙布克”組合無法打動太陽老板

登陸NBA之后，塔圖姆走得一帆風(fēng)順，但是沃特森和太陽卻是另一種的極端。沃特森在接下來的那個賽季里僅僅執(zhí)教三場后便迅速下課，太陽選中的約什·杰克遜也在兩個賽季后離開了菲尼克斯。

“當(dāng)時我希望球隊能夠力爭塔圖姆，”沃特森說道：“我們必須要向上交易選秀權(quán)去得到他，但是球隊管理層選擇了杰克遜，我知道這兩位球員都有各自不同的優(yōu)勢，但是我認(rèn)為塔圖姆才是最適合與布克搭檔的那一個。他們的二人組將會是NBA新一代球星中，無可比擬的存在。這就像是在2K中開啟了作弊模式，他們都是可以不按規(guī)則出牌，無法預(yù)料的運動員，他們的風(fēng)格和能力與眾不同且不同尋常。”

可是，在太陽隊老板薩弗爾看來，塔圖姆并不適合太陽隊。“我們并不需要第二個德文·布克。”在薩弗爾看來，塔圖姆的技術(shù)特點和布克有些過于相似，如果塔圖姆加盟太陽，便會擠壓布克的生存空間。近些年，NBA對球員技術(shù)特點的要求發(fā)生了很大的變化。在如今的聯(lián)盟中，技術(shù)全面、腳步靈活且擁有多位置攻防能力的球員更加吃香。和老板不同，沃特森在看完塔圖姆的試訓(xùn)之后，就篤定了自己的信念，可最終，胳膊還是沒能擰過大腿。

“我從來沒有見識過這樣出色的天賦，和布克一樣，我很快就發(fā)現(xiàn)了塔圖姆的潛力。在投籃試訓(xùn)中，塔圖姆連中40球后，球隊管理層叫停了他的投射，不然我不知道他還能連續(xù)投進(jìn)多少球。叫停訓(xùn)練是不對的，不恰當(dāng)?shù)摹．?dāng)時他們叫停了訓(xùn)練，對塔圖姆說：‘看起來不錯，你還有什么能力？’我嚇傻了，什么？！這還練什么？這不就是我們要選的人嗎？”

如果太陽隊能夠在當(dāng)年的選秀大會中得到塔圖姆，沃特森認(rèn)為，球隊的命運可以被很快逆轉(zhuǎn)，可是因為薩弗爾的一念之差，塔圖姆和菲尼克斯擦肩而過，我們也無法見識到布克與塔圖姆這一組合究竟可以產(chǎn)生多么強大的破壞力。

“當(dāng)時我的很多想法都被認(rèn)為是很瘋狂的。”沃特森日后笑著說道。