體壇周報全媒體記者 趙偉侖
越來越多的跡象表明,NBA大概率將于七月中旬在奧蘭多迪士尼重啟。當地時間上周六,聯盟首席傳播官馬克·巴斯也在一份聲明中證實了這一說法。
但是,《紐約日報》記者史蒂夫·波普爾得到的消息并非如此,他表示聯盟尚未就重啟的具體形式做出任何決定,有些傳言是真的,有些則是假的。
事實情況是,亞當·蕭華還沒有制定一個明確的計劃。聯盟總裁只在少數公開聲明中提到,他希望整理盡可能多的信息。每周他都會發布公告,針對進行更多病毒檢測、更多計劃預案和更多降低風險的措施做出指示。
《紐約時報》此前報道稱,每支球隊的50人客場名單將被限制到只有35人。而《紐約日報》記者波普爾則建議,為了最大程度降低感染風險,縮小病毒檢測范圍,盡快打完2019-20賽季,最好不要讓所有30支球隊參與到剩余賽程當中。
從部分球隊的行動來看,似乎已經可以了解到一些風向。排名倒數第六的尼克斯尚未開放訓練館,來自另一支無緣季后賽的球隊消息人士表示,他認為屬于他們的賽季已經結束了。本月早些時候,勇士主帥史蒂夫·科爾在接受采訪時表達了同樣的觀點:“我們都是優秀的士兵。如果聯盟要求我們打更多的比賽,我們肯定會打。我預計不會發生這種情況,但如果發生了我們會做好準備。與此同時,這不是我的決定,不是我們的決定,這是NBA的決定。”
重啟所面臨的全部風險到底有多大?下面這道簡單的計算題可以給出答案。
如果將全部30支球隊放在某個封閉區域內比賽,那么將有1050人同時出現在同一空間,這些人當中還不包括裁判、聯賽工作人員、比賽運營人員、廣播公司和媒體。如果將參賽球隊數量減少至16支,球隊人數將從1050人驟降至560人——無論對于檢測試劑還是防疫措施,這兩種情況面臨的壓力完全不同。
當然,肯定會有人說縮減參賽球隊并不公平,尤其是對于那些志在沖擊季后賽的球隊。東部聯盟的情況還好,排名第九的奇才已經落后第八的魔術5.5個勝場。西部的競爭局面比較棘手,至少有三支球隊肯定會對縮減賽程的決定感到不滿。
目前,西部排名第九至第11位的三支球隊——開拓者、鵜鶘和國王——距離第八名均有3.5個勝場差,一只腳還在季后賽大門之內。而且,這三支西部球隊的勝場數,只比東部第八名的魔術少一兩場。如果直接讓他們結束賽季,負面影響可想而知。
沒有解決辦法嗎?當然不是。NHL聯盟的一項舉措或許可以幫到NBA:擴大季后賽的范圍——讓季后賽大門之外的前四名球隊進行一輪附加賽。如果按照戰績選擇,四支球隊將全部出自西部,馬刺也有機會為連續第23年闖入季后賽的目標再搏一把。如果按照東西部選擇,那么四支球隊分別為開拓者、鵜鶘、奇才和黃蜂。
為四支球隊增加一輪附加賽,意味著還要有140名球員和工作人員入駐這個封閉區域。雖然防疫風險有所加大,但至少比剩余14支球隊全部參加要好得多。《今日美國》記者杰夫·齊爾吉特得到的消息也表示,如果常規賽重新開始,失去季后賽機會的球隊就不會被邀請前往比賽地點。