體壇周報全媒體記者 孫奇

千呼萬喚之中，切爾西終于在球隊亟需補強的門將位置上有所斬獲。28歲的塞內加爾國門愛德華·門迪加盟球隊，成為“門迪”姓氏嫁入歐陸豪門的又一成員。這位兩年前才上演法甲處子秀的門將實現了6年前未能加盟英倫球會的舊夢，實現了職業生涯的又一次飛躍。門迪的履歷充滿勵志色彩，他將成為藍軍今夏后防補強的一塊重要拼圖。

破碎的英倫舊夢

當這位司職門將的門迪最初與藍軍傳出緋聞時，或許多數球迷的第一反應是：“他是誰？”這位愛德華的表弟正是早早打出名氣的皇馬左后衛費蘭·門迪。年紀長于費蘭與邦雅曼等知名“同門”的塞內加爾人同樣生于法國，他生涯最初的履歷相對黯淡了許多。

愛德華·門迪自小在勒阿弗爾青訓體系中接受培養，但這家位于海濱的青訓名門競爭尤其激烈（門迪離隊后一年迎來博格巴加盟），塞內加爾人沒能獲得太多機會。在勒阿弗爾當地一支第五級別聯賽球隊征戰5年后，門迪于2011年加盟了法丙球隊瑟堡。當時只有19歲的門迪從三門起步，此后逐步成為主力，三年內各項賽事出場31次。

接下來降臨在這位門將身上的故事格外坎坷，險些成為了他成名之路的羈絆。2014年，他在一位經紀人的鼓動下決定前往英格蘭挑戰新高度。然而該經紀人最終未能踐諾，英格蘭球會也明確拒絕了門迪。萬般無奈之下，塞內加爾人只得懷著一腔憤懣回到法國，但他發現瑟堡已不再是自己的容身之地。于是在整個2014-15賽季，他幾乎處于失業狀態。

整整一年無球可踢的門迪也曾心灰意冷、甚至考慮過徹底告別綠茵場。這位門將并未向命運屈服，他回到勒阿弗爾通過訓練保持狀態，用日復一日的勤勉平復心中的自我懷疑，在蟄伏中靜待時機。終于在2015年，需要一名替補門將的馬賽預備隊伸來橄欖枝，門迪把握住機會成功加盟。或許在當時，年紀尚輕的愛德華就已默默許愿：日后勢必殺回英倫為自己正名。6年以后，他做到了：那些殺不死你的終將使你更強大。

一步一腳印終迎蛻變

馬賽B隊成為了愛德華邁向職業舞臺的跳板，效力一年后被蘭斯相中并簽下生涯首份職業合同。2016年8月1日，由于主力門將開場不久染紅下場，門迪在法乙賽場迎來了個人職業生涯首秀。2017-18賽季，門迪坐穩了主力位置，34場法乙完成18次零封、僅失22球，幫助蘭斯以冠軍身份重返法甲。當賽季結束后，西漢姆聯對他表示了興趣。或許門迪自己都沒有意識到，兩年之后自己將加盟另一支位于倫敦的傳統豪強。

隨著與蘭斯升上法甲，門迪開始了更快的躥升。作客曾經遙不可及的韋洛德羅姆球場，他面對法國國門芒當達完成了對馬賽的零封；當年打滿了法甲全部38輪的他14場力保城門不失，位列聯盟門將第三；持續穩定的輸出為他敲開了國家隊大門，2018年11月代表塞內加爾完成國際比賽首秀；賽季結束后，門迪參加了埃及非洲杯并被雷恩簽下。

在更高水平的球隊，逆勢上揚的門迪已經勢不可擋。他的一項數據甚至要優于前輩切赫：塞內加爾人代表雷恩場均丟球0.8個，是1950年來雷恩門將的最佳數據（切赫效力期間場均丟球1.03個）。身高1.97米的門迪擁有先天身體優勢，尤其擅長攔截傳中球，該項數據放眼全歐依然能排得上號。相比上賽季的凱帕，門迪的期望丟球數要少近18個。

作為同門切赫首肯的補強人選，門迪自然希望能夠盡可能向前輩的高度沖擊。充滿勵志色彩的過往經歷使塞內加爾人擁有了更強大的抗壓能力與自信心，這一點對精神層面亟待提升的藍軍門將位置尤為重要。在雷恩效力期間，他曾霸氣表示：“在門將這一位置上，你必須擁有自信。我知道自己有過高光表現也曾犯下錯誤，但我永遠不會按下剎車鍵。”

昔年英倫夢碎，六載涅槃夢圓。沿著偶像巴特茲的足跡，門迪也即將踏上英超賽場。過往的辛酸想必會讓門迪更加渴望在切爾西證明自己，用表現繼續自己的逐夢之旅。愛德華·門迪接下來需要做的便是打出藍軍一門應有的實力，他值得切爾西球迷抱以殷切期待。