體壇周報全媒體記者 孔德昕
上賽季沒摸到西決地板的恥辱仍深深刺痛著洛杉磯快艇的脊背,在他們真正崛起站上巔峰之前,人們還會不停嘲諷這支球隊去年夏天的不可一世。
然而在這個尤為關鍵的休賽期,快艇似乎仍顯得黯淡。隔壁的紫金軍團運作不斷,而且每一筆都奪人眼球。把備受指責的丹尼·格林換成超級第六人控衛施羅德,簽下老將側翼馬修斯填補格林的空缺,從快艇后院挖來上賽季最佳第六人內線哈雷爾,成功留下3D側翼波普,佩林卡妙筆不斷贏得滿堂彩。
相比之下快艇的操作有些“小打小鬧”。但隨著球隊在自由球員市場上搶得內線悍將塞爾吉·伊巴卡,人們終于又把目光投到了他們身上,這時候不少人發現,低調不等于低效,不知不覺間快艇也完成了針對性補強,他們仍是同城對手不容小覷的力量。
伊巴卡完美適配
2年1900萬,第二年球員選項,快艇在搶人大戰中笑到最后,成功簽下了伊巴卡。31歲的猛龍悍將是這個休賽期最受矚目的內線球員之一,他的到來補上了快艇隊的一塊短板。
自由球員市場開放后的前30個小時,快艇一直在流失血液。他們的最佳第六人哈雷爾投奔了同城死敵湖人,球隊的替補前鋒杰邁克爾·格林也遠走丹佛,雖然續約了小莫里斯和帕特里克·帕特森,但球隊的內線正在變得薄弱。
上賽季快艇暴露出了不少問題,缺乏可靠的大個子就是其中一個。除了祖巴茨,快艇沒有可堪一用的長人,哈雷爾、莫里斯、杰邁克爾·格林擺在5號位顯得過于迷你,碰到掘金的約基奇讓他們非常難受——即便能跨過掘金,濃眉也是快艇無解的對位難題。而祖巴茨在進攻端的功能又比較有限,這就讓快艇打到關鍵時刻面臨攻防難以平衡的難題。
隨著伊巴卡到來,問題得到了有效的緩解。身高2.13米的伊巴卡尺寸足夠,完全可以扮演五號位,面對高大內線時他必然比哈雷爾、格林更加好用。盡管早已沒有當初贏得蓋帽王時的風采,上一次入選最佳防守陣容也已經是6年前的事情,但如果在有效的時間內專注于防守,伊巴卡仍然可靠。上賽季季后賽,他在場均22.8分鐘的時間里就能搶下7.7個籃板,送出1.3次封蓋,當伊巴卡在場時,猛龍百回合只丟101.5分,而當他下場時則要丟105.3分。
進攻端的伊巴卡則更加令快艇垂涎。過去三個賽季這位內線的每36分鐘得分都突破了16分,命中率一直在50%上下,保持著在有限時間里的穩定輸出。更重要的是伊巴卡具備三分射程,在這個時代,能投籃的內線價值連城。上賽季他以38.5%的命中率場均出手3.3次三分,三分出手占比逼近30%。在離開雷霆后,伊巴卡只有一年三分命中率不到36%。對于快艇來說,伊巴卡的遠投能力可以更好地幫他們拉開空間,緩解喬治和萊昂納德的進攻壓力。
攻防平衡,還具備哈雷爾、祖巴茨都不具備的遠投能力,伊巴卡的到來對快艇而言無疑是一大升級。而且在球隊最擔心的化學反應方面,伊巴卡曾和萊昂納德搭檔過一個賽季,兩人合作為猛龍贏下了總冠軍,這顯然是積極的信號。更何況伊巴卡的價格遠比不少人預測的便宜,2年1900萬就是一個全額中產的價碼,這位老將顯然想在爭冠隊扮演重要角色,而快艇則完成了一筆絕佳的運作。
雙雄內線差距縮小
自由球員市場開始后,湖人那邊熱火朝天,用中產特例搶走哈雷爾之后,人們更是瘋狂調侃起洛杉磯雙雄的境遇,嘲諷快艇補強不成還被死敵挖墻腳。即便快艇簽下伊巴卡,情況也沒有完全扭轉。論閃耀程度,26歲的哈雷爾是上賽季最佳第六人,球風熾烈暴躁、激情四射,不時上演五佳球鏡頭;伊巴卡則已年過30,更多轉向拼圖球員定位,打法樸實。
但當我們拋開兩人的年齡和打法觀賞性,僅從下賽季他們之于兩隊的意義來看,快艇也許才是那個贏家。
剛剛我們提到了,快艇在內線攻守兩端的缺口都能很好地被伊巴卡填補,后者像一塊拼圖,正好鑲嵌在“卡椒”率領的隊伍中。而湖人那邊則不然,哈雷爾的特點是更強的機動性、擋拆配合里更可靠的終結點,但他射程有限、防守又受限于身高,功能較為單一。
The Athletic的專家,前灰熊高管約翰·霍林格就分析道:“湖人用一個中場特例就從死對頭那里搶了上賽季的最佳第六人,這聽上去確實很誘人。如果放在真空環境下,沒錯,這合同給的很值,但實際上并非如此。哈雷爾不是湖人需要的那種球員,他的特點看上去和詹姆斯、濃眉并不搭。”
回頭再看,湖人在這個休賽期也流失了內線替補霍華德,而且根據ESPN薪資專家鮑比·馬克斯的分析,他們很可能還要送走麥基清理空間,那樣一來他們上賽季為濃眉減壓的兩大中鋒便都不在了,只剩一個比濃眉還要小型的哈雷爾。誠然,濃眉可以在關鍵時刻對位聯盟內任何大個子,這讓湖人不至于出現類似快艇的問題。但在漫長的常規賽,他們還是需要給濃眉尋找大個幫手,而且哈雷爾的融入也是個問題——離開了好搭檔路威,他還能保持威力嗎?
有意思的是,哈雷爾和伊巴卡簽下的合同都是2年1900萬,這讓人難免把兩筆運作放在一起比較。對于像湖人、快艇這樣的爭冠球隊來說,角色球員的補充理應更具針對性,而眼下湖人內線在變小,快艇則在放大,兩隊的差距反而比上賽季小了一些。
低調修補重塑文化
事實上在簽約伊巴卡之前,快艇也并非毫無動作。除了續約加盟之后表現非常出色的鋒線小莫里斯,快艇還達成了一筆交易,以純射手沙梅特為主要籌碼,換回了活塞的后衛盧克·肯納德。
沙梅特的定位是3D,上賽季他場均得到9.3分,三分命中率37.5%,季后賽時間被壓縮,數據降到5.2分,三分35.7%。這一年沙梅特沒能像人們想象中那樣迅速進步,賽季初期還因為腳踝傷勢休戰了一個月。在缺乏持球手的快艇,功能單一的沙梅特作用受限。
肯納德同樣是射手出身,但他上個賽季開發出了更多功能,在人手不足的活塞儼然展現出全能得分手的潛質。在受傷前出戰的28場比賽里,肯納德場均得到15.8分3.5籃板4.1助攻,失誤只有1.5次,2.7的助攻失誤比甚至超過了不少控衛,三分命中率也達到39.9%。除了具備拉開空間的能力,肯納德比沙梅特持球能力更強,這就讓快艇在進攻端有了更多變化。就像伊巴卡的簽約一樣,換回肯納德的操作同樣頗具針對性。
當然,快艇的缺點依然明顯,從沙梅特到肯納德的升級不足以根除他們進攻發起上的問題,這支球隊仍需一名主控。而肯納德這筆交易還讓快艇收獲了4個次輪簽,不少人已經在期待他們通過后續運作繼續補強,填上最后一塊漏洞。
另外不要忘了,快艇這個休賽期最大的動作在1個月前就已經完成了——他們提拔上賽季的助教泰倫·盧出任主帥,頂替了辭職離去的里弗斯。過去一年快艇的失意和里弗斯不無關系,糟糕的化學反應和遲緩的臨場應變讓他們無緣西決,里弗斯也成了史上3比1領先被逆轉最多的教頭。盧指導當然還沒能完全證明過自己,但不少人相信他是更受球員喜愛和尊重的教練,由他領導的全新教練組有望帶領快艇重塑文化。
拿上賽季的快艇來說,如果有更好的化學反應和凝聚力,他們是不是可以走得更遠?這時候再加上球隊休賽期在陣容上的修補,這支被嘲笑很久的隊伍正醞釀著復仇。