體壇周報全媒體記者 柴夫

比賽還剩2.6秒，鵜鶘領先猛龍3分，布蘭登·英格拉姆剛剛罰中第一球力保球隊不輸。在完成第二罰之前，他似乎已經胸有成竹，轉播鏡頭捕捉到他朝著某人說道：“比賽結束，一切都結束了。”

隨后英格拉姆罰進第二球，比賽確實結束了，鵜鶘以120比116擊敗猛龍，這位NBA首周的西部周最佳球員又一次打出了亮眼表現。

過去一周對英格拉姆來說跌宕起伏。擊敗馬刺一戰他砍下28分11籃板，但緊接著鵜鶘在全美直播比賽中慘敗給太陽，英格拉姆也只拿到13分，后面對陣雷霆一役他又因為領到二級惡意犯規而被驅逐出場。直到今天，鵜鶘前鋒拿到31分帶隊擊敗猛龍。但這一周，以及賽季至今的所有比賽讓我們看到了，這位年輕人正在打出怎樣的水準。

就在賽季開始前，英格拉姆和鵜鶘完成頂薪續約，球隊擺明了是把他視為未來基石，錫安·威廉姆森和英格拉姆就是新奧爾良未來幾年的代名詞。眼下，錫安仍在努力尋找自己的比賽定位，鵜鶘真正可以指望的終結者正是英格拉姆。

“我樂在其中。”英格拉姆談到扮演關鍵先生的角色時說，“我知道在關鍵時刻隊友們也期待我能打出表現。這是我的責任。”

不過作為一名殺手，英格拉姆稍顯稚嫩。本賽季至今鵜鶘前鋒在第四節共計21投6中（28.6%），而且沒能投中哪怕一記三分球。站在罰球線上的英格拉姆倒是有11罰8中，但這其中很大一部分都來自于今天一戰（9中7）。

賽季至今聯盟一共有70名球員在第四節出手了至少15次，英格拉姆的命中率排在第68。對比之下，前三節的鶯歌才是真正的明星，他在那個時間段命中率高達51.2%，三分命中率則是50%（32中16）。

另一項統計能部分解釋為何英格拉姆末節會如此低效。他在第4節的21次出手有19次是跳投，而這其中18次都是頂著防守的強投，這位年輕全明星似乎是有意挑戰自己，希望承擔更多的責任，而鵜鶘也愿意給他時間去積累經驗。

“布蘭登整體上打得好極了。”威廉姆森說道，“他總是能為我們挺身而出。當我們需要他的時候，他一直在那。”

上賽季英格拉姆的末節命中率達到46%，三分球更是41%，場均能得到5.8分。鵜鶘隊內只有錫安（6.5）的末節得分比英格拉姆更多，但錫安一共只打了24場比賽。

上賽季的飛躍讓英格拉姆一舉贏得進步最快球員獎，人們從很早便開始期待這位2016年的榜眼秀能打出全明星表現，但在洛杉磯的歲月對英格拉姆來說堪稱黑暗。頻繁的傷病、起伏的狀態、漫天的交易流言，英格拉姆一直沒能兌現潛力，甚至大部分人都覺得他無法更進一步了。

然而眼下，這位前鋒正一年一個臺階地向上攀登，人們終于開始再次拿他和那個昔日模板——凱文·杜蘭特——放在一起對比。他的得分、命中率、三分命中率、籃板、助攻都比去年更好，同時失誤、犯規還更少了。

2018-19：5.6罰球，5.1籃板，3.0助攻，2.9犯規，三分33.0%

2019-20：5.9罰球，6.1籃板，4.2助攻，2.9犯規，三分39.1%

2020-21：6.7罰球，6.8籃板，5.3助攻，1.2犯規，三分42.1%

英格拉姆距離鵜鶘給他設定的目標還有一段距離，球隊是把他作為巨星來培養的。“我知道現在下結論還太早。”本賽季加盟鵜鶘的布萊德索說，“但我能說的只有他是MVP。”

你當然可以把這理解成是隊友互捧，但布萊德索過去兩年都在聯盟MVP身邊打球，他的話也不算毫無份量。

“我需要以很高的標準要求自己。”英格拉姆表示。“我需要在最后時刻做出正確的選擇，保持松弛很重要，但我也要打得細心一些，知道該完成怎樣的出手或者怎樣的傳球。如果他們都對我如此信任，那我也必須相信自己。”