體壇周報全媒體記者 韋人匕
上賽季初,波普曾在斯臺普斯中心聽到了噓聲。在開賽后將近一個月的時間里,作為投手的波普始終沒有找到手感,于是湖人的主場球迷不樂意了。
但是,本賽季的波普仿佛煥然一新。
賽季至今,他的三分命中率達到56.9%,高居聯(lián)盟第三,平均每場能命中2.4記三分。數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示,波普是全聯(lián)盟至少50次三分出手命中率最高的球員。在昨天湖人擊敗雄鹿的比賽中,波普三分線外10投7中,繼續(xù)在強強對話中證明自己。
“這是執(zhí)教工作中最有價值的事。你手下有一名球員,上賽季初期不受湖人球迷待見,開賽表現(xiàn)有些慢熱。”湖人主教練弗蘭克·沃格爾說道,“但是你能看到他如此努力地打球,無論能否命中投籃,他都能給球隊帶來價值,這種球員就應(yīng)該贏得上場時間。當他們得到上場時間,他們的出手會更輕松。上賽季,他取得了驚人的進步,本賽季更上一層樓。本賽季他的狀態(tài)非常好,他是我們在賽季初期取得成功的關(guān)鍵因素。”
現(xiàn)在的波普也更加明確自己的工作,并且相信自己是這份工作的最佳人選。
“信心來自于我所付出的努力,我知道出手機會出現(xiàn)在哪里,每場比賽我都保持著不錯的節(jié)奏。”波普說道,“盡量不去擔心投失,甚至不必擔心出手幾次。我知道球肯定會進的,只要為投籃做好準備,保持好節(jié)奏就行了。”
從上賽季季后賽開始,波普的狀態(tài)就越來越好,本賽季的出色表現(xiàn)再次鞏固了他在球隊的地位。
“他知道在場上對于球隊的意義,他能拉開場上空間,他能給我們帶來防守的活力和能量。”勒布朗·詹姆斯說道,“我們希望波普做到的是,當他處于空位的時候,我們希望他堅決出手;當他被嚴密防守時,我們?nèi)匀幌M麍詻Q出手。”
“當他堅決出手的時候,他的表現(xiàn)非常出色,他給球隊帶來的幫助巨大,他給我們帶來了另一種能量。”詹姆斯繼續(xù)說道,“我們喜歡他的堅決出手,但我們更喜歡他在場上的侵略性,打出屬于自己的表現(xiàn),在關(guān)鍵時刻發(fā)力。”
除了在場上的作用,波普在場下也在貢獻著自己的力量。去年來到湖人的第一個賽季,波普有些沉默寡言,只是扮演好自己的角色,按照教練的部署完成工作。但是本賽季,他在訓(xùn)練場上送給隊友的鼓勵,展現(xiàn)出來的領(lǐng)導(dǎo)力,吸引了湖人教練組的注意。
比賽期間,波普經(jīng)常將二年級新秀塔倫·霍頓-塔克拉到一邊,為這名年輕后衛(wèi)提供指導(dǎo),又一次兩人的對話被沃格爾聽到了。
“這是他來到我們球隊的第二年,他對自己的角色更加自在。”沃格爾在接受采訪時說道, “當你在一支球隊中扮演的角色變得更加自在時,那么你將更有信心加強領(lǐng)導(dǎo)地位,為霍頓-塔克這樣的球員提供一些幫助。波普在奪冠之旅上承擔著最重的防守任務(wù),你知道我的意思嗎?所以他有很多的經(jīng)驗,看到他分享自己的見解,幫助一些年輕球員,這是一個好兆頭。”
過去這個休賽期,波普以一份3年價值4000萬美元的合同與湖人完成續(xù)約。從現(xiàn)在的表現(xiàn)來看,湖人的這份續(xù)約合同,值了。