體壇周報全媒體記者 趙偉侖

2018年秋天，里克·卡萊爾在獨行俠的訓練館花了一兩天的時間觀看東契奇的試訓，最終他被這個年輕人的表現說服了。

“他能夠出任控球后衛，他能夠看到場上的一切，他讓精妙的傳球變得如此簡單。”卡萊爾說道，“他能夠影響比賽的各個部分，他搶到很多籃板，他能夠及時找到人。很明顯，他可以出任控球后衛，那就這樣吧。”

不過，隨之而來產生一個問題：當時獨行俠的控球后衛是丹尼斯·史密斯，這是獨行俠在前一年選中的樂透秀，同時他剛剛入選了最佳新秀陣容，被視為球隊的未來基石。所以，東契奇以前鋒的身份開始了NBA生涯，與丹尼斯·史密斯共同分擔組織任務。當然，那時還是丹尼斯·史密斯扮演組織者的比重更大，因為他的無球表現太過糟糕。

賽季開始后六周，丹尼斯·史密斯因傷缺席了一場比賽，東契奇迎來了第一次以首發控衛出場的機會，并在擊敗凱爾特人的比賽中貢獻15分8助攻。12月份，丹尼斯·史密斯再次因傷缺席，東契奇在11場比賽中交出19.9分6.9籃板6.8助攻的華麗數據。

獨行俠很快得出結論：他們需要放棄丹尼斯·史密斯，從而最大程度發揮東契奇的潛力。小尼爾森承認，在東契奇來到球隊之前，他就曾經想過讓丹尼斯·史密斯成為換來波爾津吉斯的交易籌碼。最終，這筆交易在2019年1月底達成。

“第一年，我們一直在解決問題。”小尼爾森說道，“我們多快才能將東契奇放在這個位置？當我們與紐約完成了交易，事情就真正解決了，他天生就是一個四分衛。”

隨后，東契奇在那個賽季榮獲年度最佳新秀，并在第二個賽季取得更大的飛躍，險些當選年度最快進步球員。那個賽季，東契奇場均貢獻28.8分9.4籃板8.8助攻，在聯盟歷史上，只有奧斯卡·羅伯特森和韋少曾經做到或超越東契奇當賽季的數據。

那年季后賽，東契奇的表現更加高效，他交出場均31.0分9.8籃板8.7助攻的數據單。遺憾的是，獨行俠在折損波爾津吉斯后被快艇淘汰出局。

前球員發展總監普羅科皮奧說：“一旦把球傳給了他，你就可以看出一切都發生了轉變，你真的可以說他可能是MVP級別的球員。”

這就是現在即將年滿22歲東契奇的標準，如果他在本賽季榮獲MVP，那么他將成為NBA歷史上最年輕的MVP得主。

“有好有壞。”東契奇說道，“很多人都對我寄予厚望，你會有很大的壓力。但是另一方面，大家都知道我可以做到。”

如此高的期望也產生了一種緊迫感，這種緊迫感對于這樣一位年輕超級巨星所在的球隊也并不常見。

在東契奇的新秀賽季，獨行俠已經加快了重建的進程，最重要的一步就是交易獲得波爾津吉斯。獨行俠還交易走了合同即將到期的哈里森·巴恩斯，從而創造更靈活的薪資空間。按照獨行俠的計劃，他們原本將在明年夏天追逐一名超級巨星，但是不少自由球員已經與母隊完成續約，所以獨行俠只能暫時改變計劃。庫班的球隊仍然在積極為東契奇尋找高水平搭檔，過去這個休賽期，他們就將投手塞斯·庫里換成了攻防一體的約什·理查德森。

盡管本賽季獨行俠8勝11負的開局并不理想，但是東契奇的動力也就更大。自從成為NBA歷史上最成功的歐洲青年球員，東契奇就一直在帶著期待和質疑前進。

“任何時候，你都可以從他身上看到從未見過的東西。”卡萊爾說道，“我和伯德一起打過球，連續三年，每天晚上你看他打球，就會有那種感覺。魔術師約翰遜也是同一個類型的球員，其實勒布朗·詹姆斯也是這種類型的球員。這些球員可以在籃球場上完成任何事情。”