體壇周報全媒體特約記者 劉七七

當地時間2月18日，2021澳網女單下半區上演的一場半決賽中，3號種子大坂直美直落兩盤，6比3、6比4淘汰了10號種子小威廉姆斯，第二次打進澳網決賽的同時也再次阻擊了后者追逐大滿貫第24冠的夢想。

大坂直美一直被球迷們成為“年輕版的小威”，不僅因兩人相似的外形，還有十分相近的打法。隨著時間的推移，兩人的狀態也在此消彼長地變化。大坂直美已經手握三個大滿貫冠軍頭銜，雖然距離小威的23冠仍有相當大的差距，但可以預見的是，大坂直美在未來一定還會擁有更多的冠軍。但小威拿到第24冠的可能性卻是日漸走低。

從2018年重回賽場，小威已經打進過四次大滿貫決賽、兩次四強，這一成績放在任何一位女子球員身上足以稱得上是值得肯定的表現。但對于小威來說，沒有捧起冠軍獎杯，就始終難以圓夢。盡管在今年澳網前夕的表演賽上，小威對大坂直美完成了“復仇”，可回到正式的比賽場地，特別是已經大滿貫的決勝階段，小威還是沒能越過大坂直美這一關。

大坂直美在澳網開賽前采取了保護性的退賽策略，退出了吉普斯蘭賽的爭奪。這一棄車保帥的操作的確收到了良好的效果。從澳網第一周開始，她的狀態也隨著輪次的深入在逐步提升。晉級之路上，大坂直美只在面對穆古拉扎時丟掉了第一盤，而其他的大部分時間里，她的強勢發球、狂轟濫炸的制勝分足以讓對手難以招架。來到和小威的半決賽中，競技狀態與之前的表演賽已經完全不在一個水平線上。

“前幾局我送出了太多非受迫性失誤，因為比賽開始階段我又緊張又膽怯，漸漸地才找回了自己的節奏。對我來說，比賽最重要的部分就是能從中找到樂趣，而今天又恰好是觀眾們重回賽場的第一天。”大坂直美的決賽對手是首次躋身大滿貫決賽的美國球員布拉迪，后者曾在去年的美網殺入四強，正是在半決賽敗在了大坂直美的拍下。贏下和小威這場提前上演的決賽，大坂直美也被很多人看好再次實現背靠背連奪兩項硬地大滿貫的成就。

獲勝后，大坂直美將兩人的交手記錄改寫為3勝1負，并且在大滿貫的兩次相遇中保持全勝。值得一提的是，這四次交手時，大坂直美的排名均高于小威。可以說是一個更在狀態的大坂直美，與一個并不在巔峰時期的小威相抗衡。當后者仍在堅持追求若即若離的第24冠，大坂直美也正在追逐和超越前輩的道路上大步邁進。

“坦白說，能和她（小威）交手本身就是一項榮譽。我不想在這樣的比賽中慘淡地離開，所以總是會拼盡全力，”大坂直美說道，“在我還是個小孩子的時候，就在看她比賽。能和她在賽場上隔網相對就是我的夢想。”