體壇周報全媒體記者 趙偉侖
與自由市場一樣,NBA的買斷市場也是大球市的天下,用某位小球市球隊總經理的話來說就是:“這是在幫富人變得更富。”
在上周的交易截止日過后,買斷市場成為諸強爭奪的最后地盤。被馬刺買斷的阿爾德里奇迅速同意加盟籃網,而在三周前,與活塞分手的格里芬提前一步來到了布魯克林。西海岸的大城市洛杉磯也沒閑著,被騎士買斷的德拉蒙德,在認真權衡了另一大競爭者凱爾特人的報價后,最終決定加盟湖人。
在與快艇、爵士、掘金和太陽爭奪西部的激烈競爭中,湖人現在得到了一名27歲全明星中鋒的幫助,后者在過去三個賽季場均砍下17.5分15.1籃板1.8搶斷和1.6蓋帽。那么,湖人為此付出了什么呢?只是在本賽季的剩余時間里支付給德拉蒙德80萬美元的薪水。
的確,富人越來越富。
被買斷的球員通常會拿到相應比例的底薪,從而讓他們的新球隊能夠在不考慮薪資上限的情況下完成補強。另一位在小球市工作的高管表示:“這是一個明顯的擔憂,毫無疑問,進入買斷市場的球員只會關注具有競爭力的球隊。從過往歷史上看,大多數時候,他們更傾向于加盟市場更大的球隊。這也為球隊提供了一個機會,他們可以以底薪簽下正常情況下無法獲得的球員。”
通過買斷市場,湖人沒有犧牲任何一名球員和選秀權,就得到了身價接近3000萬美元的德拉蒙德。一位小球市的總經理對此抱怨道:“這個系統存在缺陷,在一個賽季中,你不應該什么都不犧牲就完成了這么強勢的補強。”
這不僅是小球市的苦惱,買斷市場更是破壞了NBA復雜的薪金上限和奢侈稅制度。所有這些規則建立的目的,就是為了限制球隊囤積更多的精英球員,從而迫使球隊做出權衡和艱難的選擇。
但是,買斷市場的存在影響了應有的秩序。對于兼具競爭力和市場的球隊而言,不必做出犧牲就能完成補強,何樂而不為?誰還會去苦苦琢磨交易事項?按照常理,坐擁勒布朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯的湖人,根本不可能簽下一位年薪高達2900萬美元的全明星中鋒,但買斷市場給了他們這個機會。
對于籃網也是如此,盡管35歲的阿爾德里奇和32歲的格里芬已經過了巔峰期,但他們仍然是穩定的球員。對于已經擁有聯盟最頂級三名得分手的籃網來說,買斷市場簡直是天堂般的存在。阿爾德里奇本賽季與馬刺的合同為2400萬美元,媒體報道的買斷費是725萬美元。格里芬本賽季的合同價值3680萬美元,下賽季年薪3890萬美元,他與活塞達成的買斷費是1330萬美元,而籃網簽下這兩名球員,總共才花了210萬美元。
一位爭冠球隊的高管說:“這為大球市創造了競爭優勢,而對于小球市來說,是另一種不平等。”馬刺是為數不多在買斷市場上有運作的小球市球隊,他們簽下了上周被灰熊裁掉的戈爾吉·吉昂。
當其他競爭者加倍努力進行補強的時候,當掘金交易球員和選秀權換來阿隆·戈登,當快艇放棄年度最佳第六人路威換來老將隆多,當雄鹿犧牲球員和選秀權引進P.J.塔克,湖人和籃網以近乎免費的方式得到了更出色的球員。盡管這三名球員都能在今年夏天以自由身加盟其他球隊,但湖人和籃網至少有幾個月的使用時間,并且可以提前對他們進行招募。
高管們表示,這些行為也傷害了老東家。追逐這些球員的球隊從未考慮通過交易得到他們,因為他們的大合同導致不可能完成交易。但是,在交易截止日前很久,每個人都知道哪些球員會被買斷,他們做的只是等待。
買斷市場實際上是第二個自由市場窗口期,只不過是在賽季期間,沒有薪資上限的壓力,可參與的球隊也不多。在NBA的勞資協議中,并沒有提到 “買斷市場”或“賽季期間的自由交易期”。幾年來,買斷市場一直在自己發展,主要是由球星和有影響力的經紀人推動的。
當球星變得不滿時,他會推動交易。當沒有任何交易達成的時候,球星會努力爭取買斷或裁員的機會。由于擔心疏遠經紀人或被認為對球員的意愿無動于衷,球隊面臨很大的壓力。當自由市場到來的時候,這些事情會困擾球隊,尤其是小球市。
一位小球市的總經理說:“對于小球市或中球市來說,很難說出我們不會買斷你,因為無論如何你都無法吸引到球員。如果你不幫他們的忙,某位經紀人就會說:‘我不會讓我的客戶來到你這里’。”
縱觀NBA歷史,賽季期間的買斷其實并不常見,“買斷”這個詞直到2016年左右才被頻繁使用,而在此后的兩年中,賽季期間的買斷數量激增,現在已經成為一個非常普通的運作方案。
一些球隊高管提出對此進行改革,但無濟于事。一種建議是,除非球員在交易截止日之前的某個日期(比如2月初)被買斷,否則這些球員沒有資格出戰季后賽,此舉是為了鼓勵球隊通過交易進行引援。另一種建議是創建一個補償系統,簽約買斷球員的球隊必須向其老東家送上選秀權。第三個建議是,給每支球隊制定一個專門針對買斷簽約的工資帽特例,并將其限制為每賽季一個,或者是每兩個賽季一個。第四種建議是,讓球隊使用他們可用的薪金空間或薪金上限對買斷球員進行盲選競標,出價最高者獲得該球員。
小球市的高管們希望,這個問題可以在下一份勞資協議執行前(2024年)得到解決。但是,他們對此并不是特別樂觀,正如他們所看到的那樣,受到市場營銷和金錢的驅動,大牌球星集中在大城市或爭冠球隊行列,對于聯盟的評級很有幫助。
一位小球市的高管說:“你知道NBA認為這不是問題,因為他們不愿承認這是一個問題,聯盟不作為的現實就是在告訴你:‘我們對此很滿意’。”