體壇周報全媒體特約記者 茅為安
摩納哥大獎賽后,梅賽德斯被來勢洶洶的紅牛搶去了兩個積分榜的頭把交椅。而五場比賽中兩次出現重大失誤,令德國車隊面對前所未有的壓力。“梅賽德斯王朝”真的岌岌可危了嗎?
在摩納哥賽前,梅賽德斯在車隊積分方面領先紅牛29分。一個周末被對手凈勝30分,以至于反而落后一分,場面和結果上對德國車隊相當不好看。
表面上,梅賽德斯在摩納哥的周末變成災難,是因為博塔斯的退賽。否則,如果芬蘭人能以第二名完賽,哪怕跌落到第三,車隊仍然會對紅牛有兩位數的積分優勢。但本質上,一切發生的根本原因,是W12在蒙特卡洛賽道上速度不如競爭對手。
根據梅賽德斯的賽后復盤,這是由多個因素造成的。一方面,從周四練習日到周六排位日,賽道溫度大幅度下降之后,導致輪胎性能無法激活,特別是前輪。事實上,受制于天氣和賽道溫度變化,已經成了近年來梅賽德斯的弱點之一。
就前四場來看,梅賽德斯能夠在賽車速度不完全占優的情況下,對紅牛取得三場勝利,依靠的是對輪胎管理更好。但是,摩納哥一直以來都是“德國戰車”的阿喀琉斯之踵。而漢密爾頓比博塔斯更加掙扎,與他自身對賽車前部依賴較大的駕駛風格有關。相對其他賽道來說,這位已經取得了98場分站勝利的車手,只有三次在摩納哥登上最高領獎臺。
另一方面,時隔兩年在摩納哥比賽,而且前兩節自由練習的時間總共減少了一個小時,對需要大量數據為支撐的賽車調整來說,僅僅是增加了難度。同時,因為沒有足夠的信息作為參考,也對比賽策略的制定和臨場判斷埋下了隱患。
不可否認,紅牛和法拉利在摩納哥做得更好。尤其是紅牛,在比賽中完全掌握了局面。維斯塔潘作為領跑的賽車,控制了自己與身后所有賽車的差距,壓縮了整個編隊,為梅賽德斯在漢密爾頓的進站策略上制造了麻煩,最終給佩雷茲攀升到第四名打下基礎。
除了摩納哥,同樣是主要由低速彎組成的匈牙利和新加坡賽道,也是梅賽德斯的軟肋。排除賽歷受新冠肺炎疫情嚴重影響的2020賽季,之前的六年里,只有2016賽季梅賽德斯在以上三條賽道全部勝利帶回。而2017年,那輛被形容為“女神”的W08,更是在摩納哥和匈牙利都失手了。
原因其實可以理解,車隊需要的是一輛能應對整個賽季所有賽道的賽車,不可能為了極個別屬性非常突出的賽道而專門定制,因此必然有輕重之分。而從過往來看,梅賽德斯的優勢在于整個賽季,只不過今年紅牛的RB16B看起來戰斗力很有連貫性。
但是,這支“七冠王”車隊相信W12在蒙特卡洛的街頭仍然有積極的地方。那就是在失望地退賽之前,博塔斯處于第二位。以他排位賽和比賽前30圈的速度來看,挑戰維斯塔潘的可能性不大,但是守住領獎臺應該不成問題。而且,哪怕勒克萊爾從桿位參加了比賽,那么博塔斯從第三位發車的話,也應該能擋住身后的塞恩斯。
梅賽德斯能夠連續七年包攬雙冠,在逆境下的反彈能力是其重要的成功之道。今年晉升為梅賽德斯首席技術官的埃里森表示:“我們從前就遭遇過這樣的比賽周末。我們唯一能做的就是調整好自己,搞清楚為什么我們速度那么慢,因為速度不濟是根本原因。解決這個問題,在下一場比賽里重新出擊,重復這個過程,直到我們找到能在今后克服類似問題的方案。”