體壇周報全媒體記者李喜林
唐尼·尼爾森辭去了獨行俠總裁兼總經理職務,他成為了獨行俠管理層宮斗戲的犧牲品。最近3個賽季,尼爾森被沃加里斯架空了權力。在球隊引援不力的情況下,尼爾森成為了替罪羊。獨行俠開始尋找新的籃球運營掌門人,但如果沃加里斯仍然在球隊,獨行俠的內亂恐怕難以消除,因為東契奇對他非常不滿。主帥卡萊爾也辭職了,他被傳和東契奇關系不好。
東契奇還沒有和獨行俠進行提前續約談判,獨行俠的前景蒙上了陰影。
23年老臣下課,影子總經理架空總裁
唐尼·尼爾森給獨行俠帶來了東契奇,這是他留給工作23年的球隊又一筆寶貴財富,但是他等不到東契奇像諾維茨基那樣在聯盟成為MVP并且率隊奪取冠軍。獨行俠老板庫班走上了另外一條道路,他信任體育賭徒哈拉拉波斯·沃加里斯。這位體育圈的傳奇賭徒精于計算,在2018成為獨行俠管理層的一員,他的地位很特殊,直接對庫班負責。
沃加里斯職位是量化研發總監,但他的影響遠遠不止做研發。來自多個聯盟和球隊消息源透露,自從加入獨行俠后,沃加里斯是他們管理層最有影響力的聲音,超過了小尼爾森。在過去兩個賽季里,他發起或者批準了獨行俠幾乎所有的交易。同樣的消息源還補充,沃加里斯還經常為球隊主教練卡萊爾編寫首發陣容和輪換陣容。
沃加里斯深得老板庫班信任,完全是大權在握,球隊引援,球隊陣容輪換,他都干涉,儼然是球隊影子總經理和教練。
唐尼·尼爾森是名帥唐·尼爾森的兒子,他1998年進入獨行俠,從副總經理干起,然后逐漸升職。小尼爾森和中國關系很好,他幫助王治郅在獨行俠立足,他甚至曾到中國國家隊當顧問,后來還幫助丁彥雨航在獨行俠打夏季聯賽。
但是在最近幾年小尼爾森失去了信任,因為庫班轉而寵幸沃加里斯了。
沃加里斯從20世紀90年代末就開始賭球,到21世紀初已經賺了數百萬美金。沃加里斯確實有一些本事,他表示自己去的成功在于能對一些教練進行解讀。但是在2003-04賽季,沃加里斯失敗了,導致他損失了大量的財富,也因此暫時離開了賭球圈。
沃加里斯韜光養晦了一段時間,開發出了一個分析模型,他又在博彩行業大展拳腳。2009年的沃加里斯上岸,放棄了博彩,成為NBA球隊的顧問。隨后的時間里,沃加里斯逐漸成為NBA籃球圈的名人。
2018年他得到了庫班都賞識,被委以重任。
沃加里斯是獨行俠的影子總經理,有著很大的話語權。沃加里斯的影響力遠大于他的官職,所以聯盟其他球隊的管理層人員以及與他們互動的聯盟高管——經常搞不清誰才是獨行俠真正掌握權力的家伙。“我們有兩個總經理?!币晃磺蜿犗⑷耸空f道。自2005年以來,尼爾森一直擔任球隊籃球運營總裁,其他的高管和經紀人就人事問題會和尼爾森或者庫班進行大量的溝通。尼爾森繼續主導重大的交易,比如2019年的波爾津吉斯和小哈達威,2020年交易約什·理查德森,2021年交易雷迪克。但球隊消息人士表示,沃加里斯支持這些交易,或者說他明確批準了交易的發生。
小尼爾森最終辭職了,而沃加里斯的聲望不足以在獨行俠當總裁,況且如果讓他當總裁,或許會導致東契奇和球隊矛盾激化。
影子總經理遭嫌棄,東契奇不喜歡他
2021年2月初,在獨行俠主場對陣勇士的第二節比賽中,東契奇不小心失誤了,很快看到場邊一位管理層人員給了他手勢反饋。這人叫哈拉拉波斯·沃加里斯,著名體育賭徒出身的獨行俠管理層人員。
沃加里斯當時坐在獨行俠的場邊座位上,手上有一臺打開的筆記本電腦,用雙手做出下壓的動作。而東契奇認為該動作是沃加里斯想告誡他冷靜下來。據一位知情人士回憶,東契奇對沃加里斯說:“別他媽的叫我冷靜?!痹撓⒃幢硎?,沃加里斯后來進行了解釋,他當時的動作不只是針對東契奇,但不管意圖如何,這惡化兩人之間已經變糟的關系。
東契奇很喜歡總裁小尼爾森,而對沃加里斯充滿了敵意。小尼爾森是東契奇的推崇者。在獨行俠引進東契奇之前,小尼爾森多次前往歐洲考察這位天才新星。
小尼爾森還主導了用特雷·楊換東契奇的交易。這筆交易被視為小尼爾森當獨行俠總裁生涯的一大杰作。
這些年來,沃加里斯并沒有特別出色的表現,而且出現了多次判斷失誤。德朗·萊特是沃加里斯力主引進的球員,他還認為萊特應該成為東契奇身邊的首發球員。“他是唯一一位相信這點的人?!币晃磺蜿犗⑷耸客嘎丁?019-20賽季的揭幕戰中,萊特首發出戰,但在接下來的比賽中,他被替換到替補。萊特在2020年的季后賽中幾乎沒有出場,繼而在2020年休賽期被交易。
2021年選秀大會,沃加里斯成為了獨行俠管理層的主導者。他積極參與選秀,讓球隊球探部門的大多數成員很驚訝。獨行俠最終選了約什·格林(首輪第18順位)和泰瑞爾·特里(第二輪總計第31順位)。
這兩位新秀都在新賽季沒有派上用場,淪為邊緣球員。獨行俠很可能就此浪費兩個原本有不錯價值的選秀權。
“誰知道他賣了什么東西給庫班,讓庫班可以這樣相信他?沒人知道。”一位熟悉目前狀況的消息人士這樣抱怨。沃加里斯在獨行俠工作的3個賽季,他的個性和決策不斷地激怒球隊的管理層員工和球員們。“他不知道如何與人交流?!币晃幌⑷耸空f道。
獨行俠的當家球星東契奇不喜歡沃加里斯,早在今年2月份事件發生之前,東契奇和沃加里斯的關系就已經緊張。在4月中旬,在獨行俠主場輸給尼克斯的最后一分鐘,電視直播畫面顯示沃加里斯在比賽還剩45秒時起身離開。當時獨行俠落后10分,但他們最終將比分縮小至6分。
東契奇注意到沃加里斯離開了,賽后在更衣室里,多個消息源和隊內消息人士透露,東契奇告訴隊友,他認為沃加里斯在比賽結束前離開就是對他們放棄了。
補強陣容是關鍵,還需要安撫東契奇
東契奇是小尼爾森的支持者,在小尼爾森離開的消息傳出后,根據NBA記者報道,東契奇很沮喪??陀^來說,沃加里斯擠走了小尼爾森。
但是老板庫班前不久還為沃加里斯進行了辯護:“我真的很喜歡沃加里斯為球隊帶來的東西。他通過獨特的數據分析為卡萊爾和管理層提供了出色的支持。他對人工智能(AI)了解得不錯,并且會利用AI所創造出來的機會。這對我很重要,但是他并沒有比隊中其他的數據分析師更有影響力?!?/p>
如果沃加里斯光做一位分析師,獨行俠球員和教練都會尊重他。但是沃加里斯因為深得庫班信任,經常發號施令做出決策。
東契奇有資格在今年休賽期和獨行俠續約5年2.02億美元,但是在獨行俠出局之后,東契奇還沒有和球隊進行提前續約談判?!拔蚁肽阒来鸢浮!睎|契奇在球隊賽季結束采訪中被問到是否會與球隊續約時,他笑著表示。但聯盟內部一位高層認為,獨行俠需要意識到連續兩個賽季首輪出局后,圍繞東契奇建立一支具有爭冠競爭力的球隊存在緊迫性,時間不等人。
在獨行俠內部,人們擔心管理層的不作為已經影響了他們建隊的能力。東契奇與包括沃加里斯在內的球隊高管的糟糕關系可能會影響他目前長期留在達拉斯的意愿。
今年季后賽首輪,東契奇證明了自己的能力,他可以成為超級巨星,但是獨行俠本賽季為他配備的球員缺少足夠的能力。波爾津吉斯身高超過2米2,搶籃板能力還不如后衛。東契奇的隊友,除了小蒂姆·哈達威發揮較好外,其余隊友狀態起伏太大。
獨行俠的交易操作不盡如人意,卻又揮霍掉了不少資產,比如去年的兩個選秀權,選來的球員沒什么作用,還不如用來做交易籌碼換取有實力的角色球員。
獨行俠已經讓獵頭公司物色籃球運營總裁。新總裁是圈內人,還是圈外人都不確定。庫班很大膽,用體育賭徒當管理層人員,并且給他巨大的權力。這次他又要有什么另類舉措?
獨行俠如果在今年休賽期引援不力,可能或消耗掉東契奇的耐心。畢竟并不是所有球員都會像諾維茨基那么忠誠,新時代的球星們,更會從自身發展角度考慮。
小尼爾森離任,已經讓東契奇不滿意了,獨行俠需要安撫住球隊的絕對領袖。