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5年前在法國圣埃蒂安,捷克隊的歐洲杯小組賽次輪對手就是克羅地亞。那一戰捷克人踢得艱苦卓越,靠著高中鋒內西德的點球在最后時刻扳平比分,但后來還是未能改變球隊無緣淘汰賽的命運。5年過后,他們又一次遇到了格子軍團,而對陣結果也與此前相似,也是有高中鋒點球,也是一場平局。但如今捷克人的心境已大有變化,兩輪拿到4分的他們,恐怕已經開始在心底悄悄展望1/8決賽了。
誠然,1比1并不是捷克人最想要的結果。在賽前接受采訪時,主帥希爾哈維曾很明確地表示:“我們追求的目標是勝利”。同時捷克媒體亦曾為國家隊造勢:世界亞軍雖然擁有莫德里奇這樣的頂級明星,但他們目前可是正處在困難之中。言下之意應該“痛打落水狗”,希望捷克隊千萬不要錯過機會。
結果希爾哈維的球隊果然主動出擊,一上來就拉開了要與克羅地亞對著干的架勢,甚至在上半場相當長的一段時間里,捷克人的邊路攻擊還顯得更加有聲有色。左邊有邊前衛楊克托的突破,右側后衛曹法爾的傳中則是一如既往的有威脅,再加上中間的高點希克,捷克隊的4231體系可是比格子軍團使用的相同陣式更早展現出威力。
稍稍有些遺憾的是,上一輪就已經幾乎預定了本屆大賽最佳進球獎的希克,此役并沒有像對蘇格蘭時那樣帥氣的驚喜奉上,反倒是在爭搶高空球時曾被對方中衛洛夫倫的手肘擊命中鼻頭,一度血流不止險些破相。不過形象暫時差了一點點不要緊,重要的是能為球隊建功——當捷克高中鋒的鼻血不停流淌,VAR也沒忘記提醒當值主裁回看錄像。然后很不服氣的洛夫倫被判了犯規,希克則很冷靜地將這粒自己“用血換來”的機會罰進。
點球一蹴而就,捷克高中鋒的本屆大賽入球也暫時來到了3球,不僅成為本屆大賽第一位進球數達到3粒的選手,也讓自己有種被載入史冊的感覺——自2004年的巴羅什之后,希克可是捷克首位能在單屆大賽上打進3球選手。而17年前的那位歐洲杯金靴,從某種角度來說也和希克有相似之處。例如巴羅什在五大聯賽的進球數并不太多,效力利物浦時單季英超最多也就9球,在英格蘭聯賽破門就沒有上過雙位數。
那么在意甲羅馬曾經有過暗淡俱樂部經歷的希克,又有沒有可能在國家隊成為非凡的大賽型選手?2016年只參加了熱身集訓,但當時并沒有征戰歐洲杯的他正在以實際行動進行著說明。雖然希克的點球破門最終并未能給國家隊帶來第二場勝利,下半時克羅地亞人的及時調整,也讓捷克隊被佩里西奇打了一個措手不及。但就像捷克媒體所言:“雖然最后一輪還要對壘強大的英格蘭,但考慮到成績最好的4個小組第三也能夠晉級16強,已經拿到4分的我們無疑很有出線希望。”
如此既然有望參加更多的比賽,那希克還用擔心沒有更多的表現機會嗎?