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第114分鐘，第四官員舉起換人牌，莫德里奇摘掉左臂上的隊(duì)長袖標(biāo)交給隊(duì)友，在與伊萬努舍茨簡單“交接”之后，他步履沉重地走向替補(bǔ)席，留給世界一個(gè)落寞的背影——“2008、2012、2016、2021，一個(gè)時(shí)代的終結(jié)，一位傳奇的告別”，一位克羅地亞球迷用寥寥數(shù)語，概述了“魔笛”的歐洲杯生涯，雖然結(jié)局算不上完美，但整個(gè)歷程已經(jīng)足夠絢爛。

本場迎戰(zhàn)西班牙，莫德里奇領(lǐng)銜4-3-3陣型首發(fā)登場，在他的身邊，達(dá)利奇依舊為他配備了兩名貼身“保鏢”——科瓦契奇和布羅佐維奇；可他最好的幫手佩里西奇，卻因?yàn)楦腥拘鹿诓《荆坏貌桓邟烀鈶?zhàn)牌：“伊萬（佩里西奇）對(duì)此感到震驚，他專門為大場面而生，很難找到他的替代者。”達(dá)利奇的一席話，又何嘗不是魔笛的心聲。

比賽開始后，西班牙不斷通過傳遞麻痹克羅地亞的神經(jīng)，雖然莫德里奇依舊滿場飛奔，但無奈球比人快，總被佩德里和布斯克茨牽制。算起來，這已經(jīng)是魔笛在本賽季的第64次登場（俱樂部+國家隊(duì)），可即便身體負(fù)荷已近極限，年近36歲的他仍然以身作則，與布斯克茨等人來回周旋。

在憑借對(duì)方門將失誤，意外取得了領(lǐng)先之后，莫德里奇也隨即帶領(lǐng)“格子軍團(tuán)”打出了一波進(jìn)攻高潮：第25分鐘時(shí)，莫德里奇在禁區(qū)前沿送出一腳精準(zhǔn)直塞，弗拉希奇扛住埃里克·加西亞形成射門角度，可惜弗拉西奇沒有速度優(yōu)勢，被對(duì)手一個(gè)健步封住遠(yuǎn)角，只能倉促打門擊中近側(cè)邊網(wǎng)。

沒有乘勢擴(kuò)大比分，讓莫德里奇和隊(duì)友們付出了慘痛的代價(jià)。在這之后，“格子軍團(tuán)”先后丟掉3球，已經(jīng)瀕臨崩潰出局的邊緣。顯然，莫德里奇并不滿意全隊(duì)在這段時(shí)間的表現(xiàn)：“在幸運(yùn)地取得了1比0的領(lǐng)先之后，他們的表現(xiàn)要更加出色，至少前60分鐘是如此。我們回撤地太深，任由他們發(fā)揮，直到我們逆轉(zhuǎn)局面，才創(chuàng)造出更多的機(jī)會(huì)。”

可貴的是，莫德里奇沒有放棄，他身邊的隊(duì)友們也沒有放棄。第85分鐘時(shí)，莫德里奇殺到禁區(qū)右側(cè)橫傳，布迪米爾和奧爾希奇形成了雙鬼拍門，由后者近距離補(bǔ)射破網(wǎng)；傷停補(bǔ)時(shí)第2分鐘，奧爾希奇拉到左路送出精準(zhǔn)傳中，同樣是替補(bǔ)登場的帕沙利奇頭槌扳平比分！

頃刻之間，莫德里奇和隊(duì)友們抱成一團(tuán)，并與看臺(tái)上的球迷高聲慶祝。賽后他回顧球隊(duì)神奇的追平：“我們知道，只要打進(jìn)1球，將比分改寫為3比2，我們就會(huì)被徹底喚醒，在這個(gè)時(shí)間段，我們踢得更好，更加積極主動(dòng)。”可惜的是，奧爾西奇和克拉馬里奇沒有在加時(shí)賽把握住機(jī)會(huì)，讓得到喘息之機(jī)的西班牙又卷土重來，并最終殺死了比賽。

對(duì)于這樣的結(jié)局，莫德里奇感到十分惋惜：“加時(shí)賽剛一開始，我們就有機(jī)會(huì)反超比分，但我們沒有把握住兩個(gè)必進(jìn)球的機(jī)會(huì)。很遺憾，西班牙的表現(xiàn)還是更好一點(diǎn)，我們要向他們表示祝賀。”

比賽結(jié)束后，莫德里奇徑直走向看臺(tái)，將大兒子伊萬諾和大女兒埃瑪一把摟進(jìn)懷中。在經(jīng)歷了一場極為殘酷的比賽后，他從家人的身上得到了慰藉。很顯然，莫德里奇的歐洲杯生涯已經(jīng)畫上了句號(hào)，對(duì)于是否征戰(zhàn)來年的世界杯，他也不置可否：“從身體和心理層面來說，這都是一場艱苦的比賽，2022卡塔爾世界杯？我現(xiàn)在需要先好好休息，然后再去考慮其他事情。”

對(duì)于這樣的一個(gè)對(duì)手，西班牙足協(xié)主席路易斯·魯維亞萊斯也給予了極高的評(píng)價(jià)：“當(dāng)你面對(duì)像克羅地亞這樣的球隊(duì)時(shí)，你不能有任何松懈，因?yàn)樗麄冇幸幻騿T……莫德里奇，他不是一般人。”