體壇周報全媒體記者馬德興報道

7月31日，伊拉克足協宣布，已經退休的前荷蘭國家隊主教練艾德沃卡特將出任伊拉克國家隊主教練，率隊出戰世預賽12強賽。至此，征戰世預賽的12支亞洲隊伍主帥已經全部敲定。

原主教練、斯洛文尼亞人卡塔內奇在率伊拉克隊獲得世預賽亞洲區40強賽出線權之后，以“伊拉克足協拖欠薪資長達5個月”為由，宣布離開，并將伊拉克足協上告至國際足聯。而伊拉克足協上下對卡塔內奇本來就“不感冒”，認為其水平和能力一般，不足以率伊拉克隊取得好成績。特別是，卡塔內奇“沒有一個如何提高伊拉克國家隊技戰術水平的完整計劃”、“甚至連每一期集訓的計劃都沒有”，因而在40強賽最后一輪0比1輸給了伊朗隊后，就開始討論卡塔內奇的去留問題。盡管伊拉克足協承認的確沒有支付卡塔內奇長達5個月的薪水，但更重要的還是認為球隊在卡塔內奇的率領下，很難在12強賽中有所作為，所以下決心讓卡塔內奇走人。

盡管不少伊拉克足壇人士認為，還是應該由伊拉克本土教練來率隊出戰12強賽，但伊拉克體育部長德里賈爾因為先前曾是伊拉克國家隊隊員，也曾出任過伊拉克國家隊的主教練，對伊拉克足壇情況相當熟悉和了解，公開表示：伊拉克本土教練根本就不可能率隊取得好成績，因而明確指示必須要找一位世界級教練來執教伊拉克隊，以改變伊拉克隊的現狀并沖擊卡塔爾世界杯。所以，伊拉克足協一直在不斷聯系外籍主帥。

此前，曾執教伊朗國家隊長達近9年的葡萄牙教練奎羅斯一直是伊拉克足協的最中意人選，而且也曾與其展開過實質性接觸，但最終因為年薪等問題未能達成一致。隨著12強賽的日益臨近，伊拉克足協只能另外物色人選，最終曾率韓國隊征戰過2006年世界杯賽的荷蘭老帥艾德沃卡特成為了新一任主帥。艾德沃卡特先前還曾在阿聯酋執教過，這是其第三次執教亞洲球隊。除此之外，艾德沃卡特還是擔任過荷蘭國家隊主教練，曾在比利時、俄羅斯、德國、英格蘭、荷蘭、土耳其等多國的俱樂部球會執教過。

目前，伊拉克國內足壇剛剛結束2020-21賽季的賽事，伊拉克國家隊很快就將組織集訓，為12強賽展開準備。