體壇周報全媒體記者 董倡碩

在第二節比賽還剩下3分24秒的時候，外線持球的杜蘭特又一次毫不猶豫地拔了起來。結果和美國隊的前10次嘗試沒有什么不同，皮球磕到了籃筐后沿再次彈出。霍勒迪將崩落到手里的籃球順勢甩給布克，后者命中了夢之隊在本場比賽中的第一記三分球，這時候，美國隊還落后著對手十分。

一場定勝負的殘酷賽制中，抓好開局打亂對手的布置和心態，是以弱勝強的關鍵。跳球之后，英格爾斯連續命中兩記三分球給美國人當頭棒喝。1中0、2中0、3中0………10中0，美國隊在三分線外的出手一次又一次打鐵。杜蘭特、利拉德和布克等人的三分球遲遲不開，米爾斯那邊卻能夠在雙人包夾下命中離譜的超遠距離三分，美國隊已經站在了崩盤的邊緣。

自從1992年NBA球員統治世界籃壇以來，防守一直是隱藏在美國豪華進攻火力配置之下的秘密武器。第二節中段，波波維奇在球隊落后15分的情況下叫出暫停。在進攻手感遇冷暫時無法打開局面的情況下，提升防守強度是美國避免潰敗的唯一辦法。他們要做的緊緊咬住局面，將澳大利亞拖入纏斗與絞殺，然后等待手感的復蘇。

這個暫停在隨后的5分鐘時間里取得了理想之中的效果，布克、塔圖姆、杜蘭特連續完成搶斷，布克、阿德巴約、霍勒迪不斷制造犯規。僅用了3分半鐘的時間，美國隊就打出一波11比1的攻擊波，從懸崖的邊緣上站了回來。到了下半場比賽，美國隊的防守強度絲毫不減，而在開局階段已經使出所有本領的澳大利亞，面對著還在持續增加的防守強度，已經無法在進攻端自如地施展拳腳。就在第三節一節比賽里，美國隊狂轟32分，而已經在銅墻鐵壁下迷失的澳大利亞人卻只有10分入賬。從澳大利亞看到“碎夢”曙光到徹底“夢碎”，就只有一節的時間。末節，澳大利亞人顯然已經沒有反撲的余力，美國隊最終實現逆轉，以97比78擊敗對手，率先鎖定一個決賽的席位。

“一路走來這個過程很有趣，我們希望能夠好好把握這次的機會。”杜蘭特在接受采訪時說道：“很期待最終的決賽對手，更希望能夠把我們的防守提高到新的高度。”本場比賽杜蘭特繼續擔當著美國在進攻端最核心進攻點的角色，他出戰30分鐘，19投10中得到了全場最高的23分。防守端，KD也為隊友們做出了表率，他一人摘下9個籃板球，此數據同樣為兩隊中的最高值。

從首場比賽對陣法國的慘痛失敗到如今距離摘金僅有一步之遙，美國隊一路走來并非一帆風順，但確實是漸入佳境。逐漸出現起色的防守，讓他們越飛越高，而后衛線上的霍勒迪，是其中最不可或缺的一環。“他真的在防守端為我們定下了基調，我們就是追隨著他的領導，他是聯盟中最好的對球防守人，或許是現在NBA中防守能力最好的五個人之一，今天他的防守表現真的是太棒了。”

進入到四強之中，在三個潛在對手的陣容里，澳大利亞的后衛線攻擊能力可以說是最弱一檔。法國擁有富尼耶、德科洛和尼利基納三位世界一線側翼，而斯洛文尼亞則擁有著已經幾乎要走上神壇的超級英雄東契奇。在接下來的巔峰之戰里，美國隊究竟能不能重返世界之巔，帶回這枚金牌，霍勒迪領銜的防守表現，仍將是一切的關鍵。