體壇周報記者劉川發自酋長球場

主場1比0戰勝沃特福德，阿森納終于將自己的凈勝球從負數“清零”。而槍手也趕在本月的國際比賽周到來之前，低調地將自己和榜首之間的積分差距縮小到了6分。最近兩個月，阿爾特塔的球隊在各項賽事保持10場不敗，已經徹底走出了賽季初三連敗的陰霾。

這也是阿爾特塔執教球隊的第100場比賽。和上周對陣萊斯特城相比，阿森納的首發陣容僅有一處變化：梅特蘭-奈爾斯在后腰位置上，代替腹股溝有傷的托馬斯·帕蒂。阿森納的這套陣容，在對陣維拉的比賽中徹底成型，外界認為，阿爾特塔折騰了一年有余后，終于初步敲定了自己現階段的陣型和首發陣容。

開場僅第8分鐘，拉卡澤特在禁區內的背身吊門被福斯特干擾，皮球被奧巴梅揚在禁區截下，可惜阿森納隊長停球稍大，錯過了射門時機，一旁的薩卡推射空門得手。不過就在沃特福德回到中圈重新開球之際，VAR也啟動了復核程序，慢動作顯示，薩卡和球門之間雖然還有一名沃特福德后衛，但由于福斯特出擊失位，反而陰差陽錯的成功造出了越位陷阱，進球隨即被主裁判弗萊德改判無效。

這次改判，也直接影響了阿森納此前的進攻節奏，比賽在隨后進入雙方拉鋸狀態。兩隊都在中場爭奪的過程中出現犯規，主裁弗萊德成了這段時間場上最為糾結的人。他忽而在不到1分鐘的時間里，連續放過兩三次人仰馬翻的鏟搶，忽而又突然收緊尺度，在不到一刻鐘的時間里向雙方球員連續出示了4張黃牌。比賽的觀賞性遽然下降，BBC記者沙蒙·哈弗茨也苦于現場沒有素材播報：“你們從廣播里可能聽到現場相當安靜，這是因為場上確實沒有任何事情發生，只有主裁判在忙于確定比賽的尺度，但這個過程實在太過反復了，除此之外鮮有亮點。”

這段沉寂最終被一個點球打破。第34分鐘，奈爾斯將皮球吊入禁區，熱刺舊將羅斯用一個夸張的犯規將拉卡澤特放倒，阿森納獲得點球機會。不過奧巴梅揚在12碼的表現讓人失望，這次點球射門，和之前對陣維拉時相比幾乎毫無變化，被福斯特一個側撲候了個正著。只是這次加蓬前鋒沒有上次補射的好運，福斯特的第二反應相當出眾，迅速起身將皮球沒收。

很快，英格蘭媒體翻出了奧巴梅揚的點球數據，他在英超一共13次在點球點操刀，這是他第4次罰丟點球，在俱樂部的英超歷史上只有伊恩·賴特的罰失次數比他更多，但賴特6次罰失的數據，發生在22次主罰點球之后。沙蒙·哈弗茨指出，奧巴梅揚的點球策略似乎更容易被對手吃透：“奧巴梅揚的點球從來都缺乏變化，不管是方向還是角度。他喜歡踢向球門左側，但很少能看到角度刁鉆的射門，而類似今天這種半高球，只要守門員猜對方向，十有八九都能完成撲救。”

下半場在悶戰了10分鐘后，0比0的比分終于被改寫。本·懷特帶球殺入前場，皮球在禁區外被對手鏟斷，一旁的史密斯·羅截下皮球后，在弧頂處一腳怒射，直兜球門右下方死角，終于為阿森納打破僵局。進球后，阿爾特塔用厄德高換下體能下降的拉卡澤特，而在上場后，挪威人幾乎為球隊將比分擴大為2比0，但不可思議的是，這粒進球最終卻被自己的隊長破壞！奧巴梅揚的進球被判越位在先，但慢動作顯示，如果處在越位位置的阿森納隊長不碰球，厄德高瞄向遠角的射門也將滾進球門。

而讓阿森納球迷心驚膽戰的是，球隊1比0的領先優勢立刻顯得岌岌可危。一向穩健的拉姆斯代爾居然出現出擊失誤，他從右路貿然沖出禁區后被約書亞·金涮過，只可惜后者面對空門時的角度不佳，他的射門甚至沒有越過阿森納的近門柱，直接踢到了邊網上。直到庫茨卡在防守過程中踢倒塔瓦雷斯吃到第二張黃牌下場，阿森納的后防警報才被徹底解除。

最近8輪聯賽，阿森納保持不敗，一躍從副班長的位置進入積分榜前5名，不僅在爭四軍團站穩了腳跟，甚至已經可以“遙望”位居榜首的切爾西。而經歷過賽季初地大起大落，阿森納球迷看上去也更加氣定神閑。有人在社交媒體上寫道：“我們應該還不至于去想象自己加入爭冠軍團的場景，但過去兩個月的經驗告訴我們，6分的差距在英超并非不可企及！”