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12月23日，北美國家冰球聯盟（NHL）發布正式聲明，NHL球員將缺席北京冬奧會男子冰球比賽。

在這份聲明中，NHL表示在新冠疫情反彈的情況下，NHL已有50場常規賽延期至圣誕節假期之后舉行，這也使得NHL很難在北京冬奧會時休賽、讓球員們代表各自的國家隊參加冬奧會。在今年9月，NHL曾同意在北京冬奧會期間休賽，但當時NHL就已說明賽程受新冠疫情影響，可能會撤回冬奧會期間休賽的決定。

國際冰球聯合會主席塔迪夫表示，雖然國際冰聯很遺憾得知NHL不會參加北京冬奧會，但是卻能夠理解并接受這一決定。國際奧委會發言人稱，為那些無法參加冬奧會的球員們感到遺憾。NHL球員協會執行主任唐·費爾也表示，球員們都很期待參加北京冬奧會，在疫情加重之前，NHL也確信球員們會再度踏上冬奧會的賽場。接下來，NHL計劃利用原為冬奧會休賽的時段重新安排那些受疫情影響延期舉辦的比賽。

在平昌冬奧會時，NHL曾因不滿冬奧會打斷其賽季而且以明星球員可能受傷為由，拒絕讓聯盟內球員參與北京冬奧會。在平昌冬奧會之前，連續五屆冬奧會男子冰球比賽，都有NHL球員參與。NHL球員的加入，也讓冬奧會的男子冰球比賽備受關注。但如今，NHL球員已是連續第二屆無緣冬奧會。不少冰球強隊的陣容也會因為NHL計劃的變動受到影響，尤其是美國、加拿大兩隊。瑞典、芬蘭、俄羅斯、德國、捷克等隊也有明星球員在NHL球隊效力，他們同樣也需要填補陣容空檔。

文/肥柴