體壇周報全媒體記者 季孟年

在賓夕法尼亞南部的山巒當中，坐落著一座名為納瑪科琳的度假山莊。這是一座現代化高端度假村，擁有一座城堡酒店，兩個高爾夫球場同時還有一個高端水療中心。

新賽季開始之前，騎士教練組來到了這里，籌備即將開始的2021-22賽季。“那是一個非常棒的地方，但我們絕大多數時間都在工作。”比克斯塔夫說道。賽季之前召開教練組會議，這在NBA是極其常見的事情。但與其他球隊不同的是，騎士隊在討論著一套有些違反籃球發展規律的體系，在小球大行其道的今天，他們希望用自己的高度反噬對手，締造一些這個年代本不該出現的風景。

三高創意源于主帥父親？

自從2015年金州勇士拿到總冠軍之后，聯盟的風潮在過去這幾年發生了巨大的變化。

籃球曾經是一項巨人的運動，NBA75大巨星當中有相當一部分都是七尺長人。可在最近這幾年當中，中鋒在聯盟里的生存空間越來越小。即便是戈貝爾這樣級別的內線，在季后賽當中都有可能成為防守端的軟肋。就是在這樣的大背景之下，騎士嘗試著進行變革，他們在前場放上了三位身高7尺的球員，如今看來這次實驗似乎取得了不錯的結果。

讓我們把目光溯回到半年多之前，騎士以22勝50負的戰績結束了上個賽季的常規賽征程。在季末的新聞發布會上，總經理奧爾特曼備受質疑。小波特在離開騎士之后，到火箭反倒是光芒萬丈。通過交易得到阿倫，導致球隊買斷同位置的德拉蒙德，同樣令很多人不解。還有便是，凱文·拉夫似乎與隊內的年輕人們產生了矛盾與隔閡，整個球隊的化學反應看起來也非常微妙。不少人認為，奧爾特曼的離開其實也已經進入了倒計時。

不過，球隊老板吉爾伯特還是給了奧爾特曼很多支持，奧爾特曼同樣也在2020-21賽季的經歷當中，看到了一些值得樂觀的東西。例如說，他看到了年輕后衛加蘭在全明星賽后的25場比賽之中有著巨大的進步，場均可以貢獻20分7助攻，命中率也達到了47%水平。此外，阿倫也成為了騎士最高效的球員，是他們的內線核心。拉夫的情況看起來雖然很糟糕，但當他在場的時候，球隊的表現更好。奧爾特曼也和年輕球員們有過交流，大家都表示如果拉夫在場上全神貫注，沒有人不希望與他一起打球。

“我心中還是非常樂觀的，我覺得騎士隊會有一個光明的未來。”奧爾特曼說道。

幾個月之后，騎士在選秀大會上用第三順位選中了莫布利。相較于前兩順位的坎寧安與杰倫·格林來說，莫布利在選秀大會之前似乎并不被人們所熟知。但騎士隊早在幾個月前，便已經將這位來自南加州大學的大個子鎖定。騎士隊喜歡他的體型與技術，更喜歡他的職業態度。球探報告顯示，莫布利是一位很樂于被執教的球員，職業道德也非常值得信賴。在被選中之后，莫布利曾經問騎士管理層能否安排一位力量教練與他一起到洛杉磯進行訓練，這個小細節令騎士隊更為堅定地認為他們選對了人。

在選中莫布利四天之后，騎士和阿倫簽下了一份5年合同，其后又引進了7尺長人馬爾卡寧，同時也沒有像人們想象的那樣與拉夫達成買斷協議。至此，騎士湊齊了前場長人陣。比克斯塔夫在接受采訪的時候說道：“人們總是帶著質疑的目光在看我們，但我想說的是，他們的確有著7尺身高，但是移動能力同樣非常出色，我們正在圍繞著他們兼具高度與速度來建設球隊。”

或許從一開始，比克斯塔夫就對打造這樣一套長人陣格外有信心。42歲的他已經在聯盟待了大半輩子的時間，他的父親也曾經在NBA球隊當中擔任教練與高管。1990年代，比克斯塔夫的父親擔任過超音速的總經理，當時那支球隊便先發了三位6尺10以上的球員。同樣的，在比克斯塔夫父親為掘金工作的時候，他還把身高6尺8的杰倫·羅斯改造成為了控球后衛。

“這就是我學到的東西。”J.B.比克斯塔夫說道。或許早在30年前，如今騎士這套陣容在他的心中便已經有了雛形，現在一切終于成為了現實。

偷師雄鹿湖人鑄就最強黑馬

不少人認為，在前場堆積多位長人是有些過時的打法。騎士管理層做了非常充分的調研，最終才決定把馬爾卡寧、阿倫與莫布利一起放在先發陣容之中。

奧爾特曼說道：“我們看了很多比賽錄像，尤其是雄鹿和湖人這兩支冠軍球隊的錄像，他們都是偉大的防守球隊。雄鹿陣中有大洛佩茲和字母哥，湖人隊則有濃眉、霍華德以及勒布朗。他們的內線都很強大，且走到了最后。”

雄鹿和湖人的奪冠，在一定程度上給了騎士以啟發。他們認為，莫布利也能和阿倫在內線形成不錯的化學反應。就目前的情況來看，雖然騎士和總冠軍依舊存在距離，但這支球隊的成長與進步的確超出了人們的預期。

賽季至今，他們取得了20勝14負的戰績，排名長時間高居東部前四名。出色的防守，是他們扭轉此前局面的關鍵。上個賽季，騎士的防守效率在聯盟排名25。本賽季至今，他們是聯盟防守效率排名第二的球隊，僅次于金州勇士。阿倫與莫布利兼具高度與速度，既能在籃下保護籃筐，也能到外線進行換防。數據統計，其他球隊在騎士內線命中率只有59.3%，這一數據高居聯盟頭名。“其他球隊真實感受到了大陣容帶給他們的威脅。”比克斯塔夫說道。

然而，防守也不是騎士唯一的進步所在。此前一度被認為一定會離開克利夫蘭的拉夫，如今在球隊當中同樣也是漸入佳境。在賽季之前他與奧爾特曼有過碰面，拉夫希望能夠繼續在騎士獲得一定的出場時間，而不是像沃爾在火箭那樣，虛度一個賽季的光陰。老隊友盧比奧的到來，令拉夫無比興奮。今年夏天，拉夫進行了非常系統的訓練，讓自己的競技狀態好轉了許多。如今拉夫、盧比奧二人在第二陣容當中的連線，成為了騎士很重要的武器。

“我認為通過得到莫布利、馬爾卡寧和盧比奧，讓我們擁有了一個非常棒的休賽期，我真的很喜歡我們現有的陣容，我相信我們能夠在這個賽季向前邁出一大步。”奧爾特曼說道。

然而，并不是所有人在賽季前都看好騎士的前景。ESPN認為他們只能贏下26場比賽，常規賽揭幕之初，其實在前兩場比賽合計丟分達到了255分，其后又遭遇了頭號得分手塞克斯頓受傷的情況。但也就是在塞克斯頓傷退之后，騎士開啟了他們勝利之路。加蘭、阿倫都打出了超越預期的表現，莫布利更是成為了最佳新秀的人們候選。就連拉夫似乎都在本賽季迎來了值得第二春。賽季至今，他場均能夠獲得20.5分鐘的上場機會，場均得分達到了13.2分。

“現如今在這支球隊當中，我真的真的非常開心。看著這些年輕球員們成長，真的是再好不過的一件事情。”拉夫在接受采訪的時候說道。

從賽程難易角度來看，騎士自賽季開局至今的賽程難度可以排在聯盟前列，他們也遇到了一些傷病的問題以及疫情的侵襲。但最終，這支球隊還是取得了現如今這樣出色的戰績。自從2003年勒布朗進入聯盟以來，這還是騎士第一次在沒有詹姆斯坐鎮的情況之下，能夠打出這樣的戰績。也就是在圣誕節那天，騎士宣布和主教練比克斯塔夫續約，他也成為了繼邁克·布朗以來第一位得到續約合同的騎士教練，足以見得騎士管理層對于他的工作有多么滿意。

當然，這支球隊并非沒有漏洞。尤其是在側翼位置，他們還有著一定補強的空間。但就整體來看，騎士的表現已經超出了所有人的預期。在勒布朗加盟之前，這支球隊上一次殺入季后賽還是1998年的事情，如今所有人都對他們在本賽季重返季后賽持有絕對的樂觀態度。

“我們還有很多不足，還沒有完成終極進化，但我喜歡我們現在所處的位置。”比克斯塔夫說道。