體壇周報全媒體記者 托克羅

英國政府宣布，放棄和愛爾蘭聯合申辦2030年世界杯，轉而和愛爾蘭聯合申辦2028年歐洲杯。公告中稱：“在進行了全面的可行性研究后，鑒于未來世界杯賽制的不確定性，我們接受五個足球協會（英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭和愛爾蘭）的結論，即現在不是申辦世界杯的時候。 我們仍然熱衷于在適當時候將世界杯帶到英國和愛爾蘭。”

“與此同時，歐洲杯是全球最大的體育賽事之一。舉辦完整的歐洲杯將是一個令人興奮的機會，為整個英國和愛爾蘭帶來重大利益。這也是為什么我們開始著手研究申辦2028年歐洲杯。我們正在密切關注這項工作的進展，并在進一步討論的情況下，希望能在未來幾周內確認政府對申辦的支持。”

而愛爾蘭方面的公告則寫道：“我們的可行性研究包括對經濟影響、政治足球格局和舉辦大型國際賽事的可能成本分析。總的來說，五個協會決定只專注于申辦2028年歐洲杯，并同意不申辦2030年國際足聯世界杯。”

此前國際足聯推出了世界杯每兩年一辦的計劃，預期在2024年之前進行表決，歐足聯和南美足聯都極力反對該計劃。英國和愛爾蘭方面此次放棄申辦2030年世界杯，給出的官方理由就是世界杯未來的方向和計劃充滿不確定性，而在評估了舉辦世界杯的成本和風險之后，五家足協決定放棄，轉而把目標放到更具確定性的歐洲杯。

關于世界杯申辦，歐足聯主席切費林早已明確，歐足聯只會支持歐洲的一個申辦方案，也就是說在英國-愛爾蘭宣布退出后，目前只剩下“西班牙-葡萄牙”這一個申辦方案。2026世界杯已確定將由美加墨三國聯辦，而2030世界杯目前僅有西班牙和葡萄牙官宣加入申辦，南美的阿根廷-烏拉圭-巴拉圭曾表達過聯辦百年世界杯的意向，但和其它亞洲、非洲的一些國家一樣，只停留在吹風階段，并沒有一個官方的確定。2030年世界杯的主辦地預計會在未來一年內確定。