體壇周報全媒體記者馬德興報道

國際足聯與亞足聯已經正式批準伊拉克在時隔20年后重回本土主辦世預賽，為見證這一歷史性時刻，伊拉克政府體育部部長兼伊拉克足協主席德里賈爾已經正式向國際足聯主席因凡蒂諾發出邀請，希望其在3月24日抵達伊拉克巴格達現場觀戰12強賽。

在國際足聯正式批準伊拉克能夠在主場承辦定于3月24日主場與阿聯酋隊的12強賽后，伊拉克方面隨即展開了各種準備，并在比賽主場選定在巴格達的麥迪納國際體育場。這個球場是符合國際足聯標準的體育場，先前已經承辦過西亞足球錦標賽以及西亞青年錦標賽等地區性賽事。而且，伊拉克足協主席德里賈爾本周一還親自前往體育場進行現場檢查，以確保比賽能夠順利進行。

由于這是伊拉克在時隔20年后第一次在本土進行世預賽12強賽，上一次主場主辦12強賽(十強賽)還是在2001年9月主場對陣巴林隊的比賽。為見證這一歷史性時刻，同時也希望能夠展現伊拉克主辦國際大型足球賽事的能力，德里賈爾以伊拉克政府以及伊拉克足協的名義，向國際足聯主席因凡蒂諾發出邀請。因國際足聯將在今年11月主辦世界杯賽，為確保世界杯賽順利進行，因凡蒂諾已經臨時搬至多哈居住，并負責處理日常事務。因而，伊拉克方面像因凡蒂諾發出了邀請。

除因凡蒂諾之外，伊拉克還向亞足聯主席薩爾曼發出了邀請。而伊拉克以及海灣地區眾多政界人士以及社會名流等，也在此次伊拉克方面的邀請名單之列。對伊拉克而言，這并不僅僅只是一場足球比賽、一場關系到是否還能爭取小組第三出線的12強賽。

目前，因凡蒂諾尚未表態是否會現場前往觀戰。