體壇周報全媒體特約記者 茅為安

對于梅賽德斯的失勢，很多人認為除了海豚跳之外，還有其動力單元不再如過去一樣強大有。紅牛賽車顧問馬爾科博士直言梅賽德斯只是賽道上第三快的引擎制造商，似乎是給老對手在傷口上撒鹽。

從國際汽聯在巴林和沙特排位賽里的測速統計來看，梅賽德斯的動力單元的確處于劣勢。賽道上總共有8輛采用梅賽德斯引擎的賽車。前兩場排位賽里，在輕載油情況下的單圈飛馳時，這些賽車的尾速幾乎占據了最后幾名。反倒是威廉姆斯的阿爾本的尾速兩次都在前十名（拉塞爾在沙特位于第九），在直道上有一定競爭力，但這可能是因為威廉姆斯賽車本身的下壓力和阻力較少。在巴林時，Q1淘汰區有4輛梅賽德斯引擎賽車，漢密爾頓和拉塞爾進入了Q3。而到了沙特，竟然只有拉塞爾一人進入了Q3，讓人一片嘩然。

可以肯定的是，法拉利引擎在2019年作弊被發現后，著實度過了艱難的兩年，但現在實現了質的飛躍。同期內，梅賽德斯過去的優勢，其實在去年就已經沒有那么明顯，在多場比賽里被本田追上。不過，暫時邁凱倫、阿斯頓·馬丁和威廉姆斯都沒有公開批評梅賽德斯，也沒有人暗示其引擎處于落后水平，這讓德國制造商還有喘息的余地。

今年冬天梅賽德斯對新動力單元做了很多的改動，因為今年3月1日之后引擎就已經凍結，直到2026年使用新規則。所做的修改不僅為了滿足引擎改用E10（10%生物成分）燃油，還有整個動力單元的包裹也更加激進，為了節省空間。

實際上，因為本賽季只進行了兩場，梅賽德斯動力單元是否真的不如對手，還需要更多比賽才能確認。而現在有兩種可能性，梅賽德斯陣營賽車的集體低迷，與梅賽德斯廠隊速度跟不上法拉利和紅牛，只是一個巧合。

其中之一是，邁凱倫、阿斯頓·馬丁和威廉姆斯各自的賽車都受制于性能不足。此時，如果引擎相對于哈斯、阿爾法·羅密歐所用的法拉利引擎處于劣勢，他們必然在競爭激烈的中游集團里處于被動。不過所有三支車隊都指出，他們與梅賽德斯廠隊也有明顯的差距。當邁凱倫與梅賽德斯差距尚在一秒之內時，阿斯頓·馬丁和威廉姆斯被甩開更多。而邁凱倫的兩輛賽車和至少一輛阿斯頓·馬丁在巴林都遇到了冷卻問題，不得不在比賽里進行緊急管理。這也有一部分原因，是比賽環境比較炎熱，而賽車跑在靠后的位置時無法得到干凈的氣流，所以引擎會過熱，無法發揮性能。不過，邁凱倫的諾里斯在吉達進入積分區獲得第七名，多少是一個積極的信號。

與此同時，梅賽德斯很早就預判到W13在巴林和沙特賽道上直線競爭力不足。沃爾夫解釋說車隊在賽季初沒有生產出足夠的零件來提供不同的空氣動力學選擇，而為了控制海豚跳使用更大的尾翼只能帶來了更多阻力，從而犧牲直線上的速度。并且如果海豚跳不解決，等于把賽車不斷往地上砸，而不是往前推動。

由此看來，梅賽德斯2022年賽車所有的問題，最終的源頭都在海豚跳。只是別忘了，當衛冕冠軍車隊在全力解決問題時，紅牛和法拉利也在不斷進化。所以他們不但要跑贏時間，還要及時趕上對手，否則可能真的要提前備戰2023賽季……